CHAPITRE VU J

LES DERNIERS SEORZA

MAXIMILIEN SEORZA

DUC DE MILAN

Les derniers ducs de Milan appartenant à la famille Sforza sont deuxpauvres princes, instruments de la politique impériale, n’ayant servi qu’à occuper un poste abandonné par les rois de France et à préparer la réunion définitive du Milanais à l’Empire. En 1504 Louis XII, resté maître du Milanais, avait bien obtenu de l’empereur Maximilien l’investiture de ce duché, néanmoins, au nombre des prétextes mis en avant par Jules II, l’empereur et le roi d’Espagne lorsqu’ils se liguèrent en 1512 pour combattre les Français, on invoqua la légitimité des droits de Maximilien, fils aîné deLudovic Le More, au trône ducal de Milan; et c’est en son nom que les Suisses rassemblés à Coire s’emparèrent des villes et des places fortes du Milanais abandonnées par l’armée

française. Milan se trouvait tout à fait à découvert. Maximilien Sforza, accompagné du cardinal de Sion qui commandait les Suisses, précédé de son frère naturel César qui portait l’épée ducale devant lui, faisait le 15 décembre 1512, son entrée dans la capitale de ses états, toujours aux acclamations du peuple qui espérait dans ces changements de maître trouver quelques adoucissements aux impositions dont il était chargé et aux malheurs que la guerre lui apportait.

Les prétentions des alliés eurent bientôt fait de dissoudre la ligue qu’ils avaientformée ; lesSuisses désiraient voir le Milanais aux mains de Maximilien Sforza qu’ils rançonnaient, tandis que l’empereur voulait garder le duché pour lui ; Jules II, le grand instigateur de la ligue était mort le 21 février 1513 et Léon X son successeur était indécis sur le parti à prendre.

Louis XII ayant fait rassembler à Suse une nouvelle armée placée sous les ordres de Louis de la Trémoille pour combattre les Suisses, Maximilien Sforza vint se joindre à ceux-ci, mais comprenant que sa résistance serait inutile en présence des forces supérieures des Français, il autorisa les Milanais à se soumettre de nouveau au roi de France. Le traité allait être signé lorsque la victoire remportée par lesSuisses sur l’armée française à Novare vint rétablir l’éphémère souveraineté du duc de Milan. Peu de temps après, Louis XII mourait et François d’Angoulême lui succédait sous le nom de François Ier.