SFORZA
Il est bien certain que les arts n’avaient pas attendu l’avènement des Sforza an trône ducal de Milan pour prendre, à travers ces contrées riches et fertiles qui forment la Lombardie, une place importante. Combien de villes sous la domination des Visconti avaient pu élever de superbes cathédrales; combien de communautés religieuses avaient pu construire des monastères, des églises et des chapelles ; combien de municipalités s’étaient donné le luxe d’un palais pour y concentrer les services publics.
Parmi tous ces édifices quelques-uns, il est vrai, étaient dûs à l’intervention d’architectes du Nord, apportant avec eux le principe de l’architecture gothique, mais la plupart avaient été construits par ces Magistri Comacini qui, de maçons qu’ils étaient d’abord, étaient devenus de véritables architectes nationaux, et
propageaient dans toute la contrée le vieux style lombard souvent un peu rajeuni.
Le duc Jean Galeas Visconti, avec ses deux splendides fondations et l'installation d’une académie, donna une forte impulsion au développement des arts et si, pour jeter les fondements de la cathédrale de Milan il appela des étrangers, c’est à des architectes nationaux qu’il s’adressa pour construire la Chartreuse de Pavie.
La sculpture suivit le progrès de l’architecture. Presque informe au début avec les Campioni, elle dut à Balduccio de Pise en 1339 une interprétation plus exacte de la nature et l’emploi d’une décoration plus souple et plus élégante.
La peinture à son tour avait pénétré en Lombardie avec Giotto et Taddeo Gaddi, tous deux florentins, vers 1335 et 1350. Giovanni de’Grassi continua leur enseignement. Les peintres milanais n’étaient alors que des imitateurs de la peinture florentine; ils ne conquirent une certaine indépendance que vers la moitié du xve siècle. C’est donc à partir du moment où, la République ambroisienne ayant péri par impuissance, François Sforza s’empara du gouvernement que, encouragés par le prince, tous les arts s’empressèrent de concourir à l’éclat de son règne. Sous son impulsion, il se fonda une école vraiment nationale. Cette période artistique que l’on peut appeler la Renaissance milanaise dura près de soixante-dix ans.
Nous allons suivre ce grand développement en faisant
BARTOLOMEO GADIO
connaître la personnalité de tous les principaux artistes qui y ont contribué.
BARTOLOMEO GADIO
Ingénieur et arclii tecte.
François Sforza ayant résolu, aussi bien par goût personnel que par politique de donner sous son gouvernement un grand développement aux beaux-arts, fut largement aidé dans cette tâche par un homme en qui il avait mis toute sa confiance; ce serviteur dévoué s’appelait Bartolomeo Gadio.
Né à Crémone en 1415 de famille noble, le jeune Bartolomeo reçut une forte instruction; on lui enseigna les belles-lettres, les sciences mathématiques, la mécanique et l’architecture. Il entra au service du duc Philippe-Marie Visconti vers 1438 et suivait en qualité d’ingénieur militaire François Sforza lorsque celui-ci commandait l’armée du duc de Milan. Après le mariage de Sforza avec Blanche-Marie Visconti, la ville de Crémone ayant été remise en dot à la fiancée, Gadio devint sujet direct de Sforza ce qui établit entre eux un lien plus étroit. Aussi le général put-il confier à son ingénieur la restauration et l’entretien de nombreuses
places dont les fortifications se trouvaient fort délabrées. Fier de ces marques d’intérêt, Gadio se signala en défendant Crémone elle-même assiégée par les Vénitiens.
Un des premiers soins de Sforza, après avoir été proclamé duc de Milan, avait été de faire relever le Castello ; il avait chargé de cette reconstruction l'architecte Giovanni da Milano, mais Giovanni mourut de la peste. La paix de Lodi ayant permis à Sforza de licencier ses troupes et les services de Bartolomeo Gadio comme ingénieur militaire lui étant devenus inutiles, il le chargea de continuer la restauration du Castello. C’est sous la direction de Gadio que furent élevées les grosses tours qui flanquent les quatre angles de la forteresse.
En récompense de ses travaux, Gadio fut nommé citoyen de Milan, ce qui lui octroyait des privilèges importants. Le duc le chargea bientôt de la surveillance générale de toutes les constructions, tant civiles que militaires, sur toute l’étendue du duché. Peu après, il lui donnait l’ordre de transformer en une belle église la chapelle de Saint-Sigismond située à un mille de Crémone, chapelle dans laquelle avait été béni en 1441 le mariage de François Sforza avec Blanche-Marie Visconti. La première pierre du nouvel édifice fut posée en présence de la duchesse, le 20 juin 1463, et la construction se poursuivit jusqu’à complet achèvement, sans être interrompue par la mort du duc ni même par
BARTOLOMEO GADIO
celle de la duchesse retirée à Crémone après son veuvage. C’est du reste le seul ouvrage d’art <pie Gadio ait complètement dirigé. Le successeur de François Sforza, le duc Galeas Marie, à l’exemple de son père, tint Bartolomeo Gadio en grande estime; il le nomma intendant général du Palais et lui lit continuer les travaux du Castello jusqu’en 1472, époque à laquelle Gadio, sur sa demande, fut remplacé par Guiniforte Solari.
Il faut encore noter qu’en 1469, au moment du mariage de Galeas Marie, Gadio avait été chargé de faire décorer l’appartement nuptial au château de Pavie. Mais ses fonctions de commissaire général et d’administrateur en chef des munitions de guerre, ne lui permettaient pas de se livrer personnellement à des travaux d’art; il en prenait toutefois l’initiative, e( c’est sur ses indications que l’on s’adressa aux frères Mantegazza pour exécuter la statue équestre de François Sforza.
Gadio conserva ses charges importantes sous le gouvernement de la duchesse Bonne de Savoie et pendant la minorité de son fds Jean Galeas; en 1482, c’est encore avec le titre d’architecte en chef qu’il intervient dans l’arrangement des jardins qui avoisinaient le palais ducal.
On croil que Bartolomeo Gadio mourut dans un âge avancé â Crémone, sa ville natale, où il habitait une maison que lui avait donné le duc Galeas Marie, mais on ne connaît pas exactement l’époque de sa mort.
LES SOL A RI
