PI. XIII
LA VIERGE ET DES SAINTS Triptyque par Vincenzo Foppa.
Milan. Bibliothèque Ambroisienne.
V1NCENZ0 FOPPA
l’honneur d’avoir vu naître Vincenzo Foppa, ce grand peintre qui peut passer pour le chef de la vieille école milanaise, mais d’après des documents récemment découverts, Brescia serait sa véritable patrie. Elève de Squarcione et condisciple de .Man légua, il vint à Milan enseigner l’anatomie et la perspective et il écrivit sur ces sujets un important traité. Par ses leçons, ses conseils et ses exemples, il imprima à la peinture milanaise, un certain caractère de force et de vigueur scientifique qu’elle était loin de posséder avant lui.
Le plus ancien tableau que l’on connaisse de Foppa a été peint en 1455 ; c’est un Crucifiement conservé à la galerie Carrara à Bergame ; il est signé vincentus brixiensis. fecit. 1455, ce q ii i ne laisse aucun doute sur le lieu d’origine du maître.
Foppa peignit des fresques dans l’église des Frères Umiliati, puis, au palais offert par François Sforza à Cosme de Médicis, il retraça eu plusieurs tableaux L’histoire de Trajan et donna les portraits du duc de Milan et de la duchesse Blanche Marie ; sur la porte, il avait représenté assis le jeune Galeas Marie. Cette peinture, la seule qui ait été sauvée de la destruction, est aujourd’hui à Londres, dans la galerie Richard Wallace.
A l’Hôpital Majeur, Foppa peignit deux fresques représentant, l’une, le Vœu fait par le duc et la duchesse de fonder an hôpital, l’autre, la Demande adressée au pape de remettre le service de l’hôpital a une confrérie religieuse ; malheureusement ces peintures ont été
détruites. Foppa contribua à embellir le palais di Corte qu’habitait Sforza et peignit dans la salle des « Barons armés » plusieurs effigies des grands capitaines dont le duc se déclarait l’admirateur. En 1461, il devait être à Gênes, occupé à peindre la chapelle de la Confraternité de Saint-Jean-Baptiste. Il revint à Milan et collabora, entre les années 1462 et 1468 avec son élève Vincenzo Civerchio, aux peintures de la chapelle, que les frères Portinari avaient fait construire dans l’Eglise de San-Eustorgio. Pendant ce temps, Foppa était allé à Pavie, à la demande de dom Batista Maleta, abbé de Morimondo, peindre un grand tableau d’autel pour la chapelle de San-Bernardino-del-Carmine ; il mit à profit son séjour dans cette ville pour représenter, sur les murs du grand cloître de la Chartreuse, des figures de saints et de prophètes. Dans une chapelle dédiée à saint Jacques à l’église de Becaria, auprès de Pavie, il fit une suite de compositions ayant trait à la vie de Jésus. Il participa également à la décoration du château de Pavie avec Bonifacio Bembo, Giacomo Viscomara et Gonstantino da Vaprio. A la suite de ces travaux, Foppa revint à Milan, où vers 1472 l’intendant général Gadio le chargeait de toute la décoration de la chapelle et des salles du Castello, besogne importante pour laquelle il réclama le concours de trois confrères : Stefano degli Fidei, Cristoforo di Moretto et Battista de Montorfano.
En 1489, Foppa peignit à Savone, par ordre du cardi-
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