Archives de Milan. Missive Sforzesche

ANTONIO AYERLINO

méats en terre cuite moulée la partie des fortifications du Castello qui s’élevaient du côté de la ville ; peut-être voulait-il en masquer ainsi aux Milanais la méfiante grandeur? Le rôle d’Averlino consista à faire des dessins et à préparer les moules des ornements, mais les ingénieurs milanais, redoutant l’ingérence de cel étranger et craignant que ses sculptures ne vinssent retarder l’achèvement des grosses maçonneries demandèrent avec instance au duc de renoncer à ses projets. Ils obtinrent gain de cause; Averlino fut écarté et le nom de « Magister Antonio da Fiorenza » ne ligure plus dans les documents relatifs au Castello postérieurs à l’année 1453. Du reste, lui-même n’attachait pas une bien grande importance à ces travaux, car il ne les mentionne même pas dans la liste de ses ouvrages placée à la suite de son Traité d'architecture. Néanmoins on donna plus tard à une des grosses tours du château le nom de Filarete pour rappeler sa participation, quelque passagère qu’elle ait été, à cette gra n d e construction.

Antonio Averlino n’en continuait pas moins à jouir de la faveur ducale et c’est à lui que Sforza s’adressa pour construire l’Hôpital Majeur. Par un acte en date du l r avril 1456, le duc avait consacré un grand terrain à cette fondation charitable. Filarete, dans le Livre XI de son Traité d: architecture raconte qu’en lui confiant ce travail le duc de Milan lui avait recommandé de s’inspirer des hôpitaux de Florence et de Sienne ; il vint donc étu-

dier sur place ces deux édifices, partit avec une lettre de recommandation adressée par François Sforza à Gosme de Médicis en date du 4 juin 1 456 1 , et à son retour présenta des dessins et des plans qui furent acceptés. La cérémonie de la pose de la première pierre eut lieu en grande pompe le 12 avril 1457.

En même temps Averlino s’occupait, avec l’autorisation du duc, de la reconstruction de la cathédrale de Bergame. On connaît deux lettres adressées par François Sforza à son architecte « Magistro Antonio da Florentia » pour lui permettre de rester quelque temps à Bergame ; mais, le 10 mai 1457, une troisième lettre le rappelle à Milan, où les travaux de l’hôpital exigeaient sa présence, le duc lui en joint de prendre congé de l’évêque de Bergame et de tous les « respectables recteurs »2.

Averlino revint donc, mais l’argent consacré à la construction de l’hôpital se faisait rare, les honoraires de l’architecte n’étaient même pas payés régulièrement; il s’en plaint au duc qui écrit le 23 décembre 1457 aux députés chargés de l’administration des biens de 1 hôpital pour les inviter à régler ces comptes. Ce manque d’argent se faisait du reste également sentir dans le trésor ducal et les travaux de l’hôpital subissaient un gra n d raie n ti s s e m e n t .

L’éducation artistique toute classique qu’avait reçue Antonio Averlino de la part de Brunelleschi ne lui

1. Lettres conservées aux Archives de Milan. Missive Sforzesche.

2. Lettres conservées aux Archives de Milan. Missive Sforzesche.

ANTONIO AVER LINO

permettait pas d’adopter le style gothique qui régnait alors en maître en Lombardie et surtout à la cathédrale de Milan. De là naquit envers lui une grande hostilité de la part des architectes milanais ; il succomba dans la lutte et dut se retirer pour céder la place à Guiniforte Solari : mais il n’en resta pas moins à Milan et fut employé par le duc à réparer le vieux palais des Visconti abandonné depuis bien des années.

L’amour de l’antiquité grecque et romaine avait envahi l’Italie presque entière. A la suite de Florence et de Naples qui les premières avaient recueilli les exilés venus de Grèce, toutes les villes importantes avaient fondé des cours de littérature grecque dans leurs universités; les artistes suivirent bientôt ce grand mouvement. Antonio Averlino fut entraîné comme tant d’autres, mais il eut cela de particulier, que pour bien marquer cette passion de l’hellénisme, il prit un nom grec et voulut se faire appeler Philarète (ami de la vertu), en italien Filarete, et c’est sous ce nom que l’artiste devint célèbre.

Les livres qu’il composa et écrivit à cette époque à Milan contribuèrent pour beaucoup à accroître sa renommée. Le premier, le « Traité d’architecture », est une œuvre considérable divisée en 25 livres. Filarete imagine qu'il assiste à un banquet et (pie là, sous la forme de dialogue, les convives traitent des questions se rapportant à l’architecture. Le premier manuscrit, conservé à Milan, est dédié à François Sforza, et un

second manuscrit qui ne diffère du premier que par l’adjonction d’un chapitre, est dédié à Pierre de Médicis et porte la date de 1464 ; il appartient aujourd’hui, à la Bibliothèque nationale de Florence. La première traduction latine de cet ouvrage fut faite pour le roi Mathias Gorvin de Hongrie par Antoine Bonlini ' L’autre livre composé par Filarete a pour titre « La cité idéale de Sforinda ». Tous deux sont signés du nom de Filarete.

Peu de temps après avoir achevé son traité d’architecture, Filarete quitta Milan. Son ami et protecteur était mort; il n’avait rencontré auprès des artistes milanais que des sentiments contraires à ses principes. 11 vint s’établir à Borne, où il mourut à l’âge de soixantedouze ans. 11 y fut enseveli dans l’église de la Minerve. D’après les personnages qu’il nomme dans ses écrits on peut placer sa mort au commencement de 1472.

Filarete aurait fait, pendant ce dernier séjour à Rome, une réduction en bronze de la statue équestre de Marc- Aurèle et l’aurait offerte à Pierre de Médicis ; on la voit aujourd’hui au musée de Dresde. Mais cela n’ajoute pas grand’chose à la gloire, assez mince du reste, d’un sculpteur dont la seule œuvre authentique existante, les portes de bronze de Saint-Pierre, est fort médiocre et qui ne doit sa réputation comme architecte qu’à la protection du duc François Sforza.

1. Rio, en traitant <le l’Art Chrétien. Vol. III, p. 182. Nouvelle édition. Bray et Retaux, 1874, a fait une analyse très détaillée du Traité d'architecture de Philarète.

ANTONIO AMADF.O

On connaît une médaille représentant le buste de Filarete accompagné de l’inscription : antonivs averlinvs architectvs; an revers un homme frappe un arbre avec une hache et il en sort des abeilles ; en exergue on lit : vt sol avget apes sig noms comoda princeps. Cette médaille est fort rare. Armand, dans son ouvrage sur les Médailleurs italiens, en signale un exemplaire dans la collection du South Kensington à Londres et attribue la médaille à Filarete lui-même.

GIOVANNI ANTONIO AMADEO

Sculpteur et architecte.

Giovanni était tils d’un certain Aloisio fermier sur le territoire de Binasco aux environs de la Chartreuse de Pavie. Peut-être était-il né à Pavie ou du moins auprès de Pavie, mais Milan réclame l’honneur de le compter au nombre de ses citoyens. Dans un document daté de 1469, il est indiqué comme étant domicilié à Pavie ; dans un autre de 1495, il est dit citoyen de Pavie, domicilié à Milan ; enfin, en 1499, on le trouve qualifié citoyen Pavesan et Milanais.

Disons tout de suite que Giovanni avait un frère nommé Protasio qui devint peintre; il n’a pas laissé de traces bien importantes.

(Test, en fréquentant le chantier de la Chartreuse où les affaires de son père le conduisaient souvent que le jeune Arnadeo reçut les premières notions de l’art ; à cette époque de vaillants artistes tant peintres que sculpteurs avaient déjà travaillé aux. décorations et aux embellissements de l’église et du monastère. Il apprit à sculpter sous la direction des frères Mantegazza, et put bientôt rendre par lui-même quelques services et gagner quelque argent puisque sur les livres des dépenses du couvent, on le trouve inscrit en 14(30, pour une somme de 150 livres impériales, et l’année suivante 1467, pour une autre somme de 120 livres; il pouvait donc avoir à celte époque dix-huit ou vingt ans ce qui placerait la date de sa naissance en 1447.

Antonio Arnadeo avait en effet travaillé aux décorations du grand cloître et, avec son frère Protasio, à celle du petit cloître; ceci résulte d’un acte, passé par devant le notaire Gabba de Pavie, par lequel : Maestro Protasius pictor et Jo. Ant. de Amadeis lapicidia f mtr es filii quondam domini Atuysii habitator Papie promiserunt dare marmora pro ornamento et fideimento straforato fiendo in claustrino parvo Chartusiae Papiensis. « Maître Protais peintre, et Jean Antoine Arnadeo tailleur de pierre, frères, tous deux fils d’un certain maître Aloyse, habitant de Pavie s’engagent à donner les marbres avec les étais et percements nécessaires pour l’ornementation du petit cloître de la Chartreuse de Pavie. »

Tombeau de sain t Lanfranc, par Antonio Amadeo Eglise de Saint-Lanfranc à Pavie.

LES SEORZA

La première tâche importante, œuvre réellement personnelle de notre sculpteur, lui fut dévolue par un acte en date du 10 octobre 1469, acte par lequel le procurateur du monastère des chartreux lui confiait vingt morceaux de marbre qu’Amadeo s’obligeait à rendre au mois de mai 1470, « ouvragés en forme bonne et belle ». On suppose que le travail auquel ces marbres devaient être affectés était le monument funéraire du Bienheureux Lanfranc dans l’église qui lui est dédiée près de Pavie.

Saint Lanfranc, né en 1005, appartenait à une famille noble de Pavie ; il acquit une grande réputation comme jurisconsulte et entra dans les ordres. Devenu conseiller intime du duc Guillaume de Normandie, il fut promu archevêque de Gantorbéry en 1071 en récompense de ses services , et gouverna pendant dixsept ans l’église d’Angleterre après la conquête normande.

Le monument, signé du nom d’Amadeo, dénote chez le jeune artiste une fantaisie dénuée de toute préoccupation esthétique, on pourrait même dire un manque absolu de style: un sarcophage, élevé sur six colonnettes, orné de bas-reliefs composés de figurines délicatement sculptées, est surmonté d’un édicule en forme de pyramide terminé par une sorte de petit temple. L’aspect général de ce tombeau est peu gracieux, et si l’on ne peut méconnaître l’habileté du praticien on peut constater qu’une véritable éducation

ANTONIO AMADEO

artistique lui faisait encore à cette époque complètement défaut.

En même temps qu’il travaillait à Pavie au monument funéraire de Lanfranc, Amadeo sculptait à la Chartreuse, la porte qui conduit du petit cloître dans l’église. L’abondance et l’incohérence des ornements qui la surchargent cherchent, sans pouvoir y arriver, à masquer l’absence de style, et l’on pourrait être étonné (pie la superbe porte du lavabo des moines, située dans le voisinage, porte d’une si belle allure et d’un si beau caractère, ait été faite par le même artiste; si l’on ne savait qu’il s’était écoulé de nombreuses années entre la création de ces deux œuvres. Pendant ce temps Amadeo avait su acquérir la science et le sentiment de la véritable beauté qui lui manquaient au début de sa carrière.

Peu après avoir terminé ces premiers travaux, Gio. Antonio Amadeo fut mandé à Bergame par Bartolomeo Colleone pour faire et sculpter un beau sacorphage destiné à recevoir le corps de sa tille Medea qu’il venait de perdre.

La famille Colleone était une des plus anciennes de Bergame, elle était gibeline et avait pour rivale la famille guelfe des Soardi. Un certain jour de l’année 1400, il y eut bataille entre les guelfes et les gibelins ; les guelfes vainqueurs chassèrent de la ville et tuèrent tous les Colleone. La mère de Bartolomeo seule put échapper au massacre et donna le jour à un lils qui entra plus

tard comme page au service du seigneur de Plaisance. Ayant atteint sa vingtième année, Bartolomeo Golleone rejoignit le fameux condottiere Braccio di Montone, et bientôt, ayant recruté des troupes pour son propre compte, loua ses services à qui voulut les payer. Devenu le compagnon des capitaines les plus en renom, Carmagnola, Francesco Gonzaga, Gattamelata, il commandait huit cents lances dans l’armée de Venise placée sous les ordres de François Sforza lorsqu’ils eurent à combattre le célèbre Piccinino, général des troupes milanaises. Tous ces chefs ou généraux luttaient tantôt à côté les uns des autres, tantôt les uns contre les autres suivant le besoin de ceux qui les payaient ; cependant Golleone resta toujours le fidèle serviteur de la Réplique de Venise. Puis un jour, vers 1458, las de guerroyer il déposa son épée, et à la tête de six cents vétérans vieillis sous ses ordres, il regagna Bergame, s’y fit construire un palais et y vécut encore quinze ans entouré de ses anciens compagnons d’armes et d’une cour composée de savants et d’artistes.

Golleone et François Sforza s’étaient liés d’une très vive amitié, aussi Sforza sentant sa fin prochaine voulut-il confier à Golleone, devenu son puissant voisin, la garde de ses derniers enfants encore en bas âge. Colleone accepta encouragé par sa femme la bonne et douce Thisbe Martenigo qui avait pris sur lui une grande influence. Elle était vénitienne et veuve d’un premier mari dont elle avait trois fils que Golleone

ANTONIO AMADEO

adopta. Dans sa retraite à Bergame, Colleone devint un infatigable bâtisseur ; il avait fait du vieux château fort de Rumano, une villa élégante avec une église dédiée à

Tombeau de Medea Colleone, par Antonio Amadeo. Chapelle Colleone à Bergame.

saint Pierre et avait fertilisé les campagnes environnantes; à Malplaga, autre château embelli par ses soins, il recevait sa cour, et à Martenigo, il éleva à ses frais un superbe monastère pour les religieux et les religieuses de l’ordre de Saint-François.

Bartolomeo Golleone mourut en 1475 dans une expédition contre les Turcs, entreprise par les Vénitiens auxquels il avait voulu se joindre par dévotion. Il avait fait avant départir un testament aux termes duquel il laissait à la République de Venise son argenterie, ses meubles, ses chevaux et une somme de 216 000 florins à charge par la Seigneurie de lui faire élever, sur une des places de Venise, une statue équestre. Le Sénat de Venise, en s’adressant d’abord à Verrocchio ensuite à Alessandro Leopardi pour exécuter la clause de ce testament, rendit avec abondance à Golleone les services qu’il avait reçus de lui, et lui créa par l’intermédiaire de ces deux artistes éminents une renommée universelle que ses grands coups d’épée et ses fructueux pillages ne lui auraient sans doute pas acquise.

Pendant sa retraite à Bergame, Golleone perdit sa plus jeune tille Medea et voulut lui faire construire un tombeau dans le couvent de Basella qu’il venait de fonder pour les moines dominicains, c’est alors qu’il s’adressa au jeune Amadeo.

Amadeo fit un sarcophage très simple orné sur la façade de trois bas-reliefs séparés par des pilastres : au milieu, le Christ sort du tombeau entre deux anges et de chaque côté les écussons de la ville de Bergame et de la famille Golleone sont encadrés par des couronnes de fleurs ; sur le couronnement sont placées trois statuettes représentant la Sainte Vierge, entre sainte Madeleine et sainte Catherine. La statue en grandeur