CRISTOFORO FOPPA, DIT CARADOSSO

téressantes plaquettes. Ou trouve dans la collection Gustave Dreyfus: Y Enlèvement de Ganymède ; le combat des Centaures et des Lapithes , avec un fond d’architure représentant un portique romain d’un beau style sur colonnes corinthiennes; et Silène battu par des bacchantes. On connaît encore d’autres plaquettes de Caradosso : Jésus-Christ environné des douze apôtres rappelant à la vie ou guérissant un jeune homme que lui présente sa mère ; l’architecture qui accompagne cette scène est du plus pur style de la grande renaissance, elle a sans doute été dessinée par Bramante ; c’est aussi Bramante qui a tracé sur une autre plaquette le beau portique à fronton sous lequel passe un triomphateur assis sur un char traîné par des chevaux; une scène maritime représentant des Hommes qui se baignent dans la mer (collection Dreyfus); la Force et la Science en médaillon (même collection) ; au musée de Berlin, la Mort de Laocoon et de ses enfants. Dans toutes ces œuvres, quoique de petites dimensions, Caradosso se fait admirer par la pureté de sou dessin, sa science du groupement des personnages et la fermeté de son burin.

Il exécuta, pour le cardinal Médicis devenu plus tard le pape Pie IV, une merveilleuse Faix en or ciselé et gravé que conserve le Trésor de la cathédrale de Milan; elle représente une Descente de Croix encadrée de colonnes de lapis-lazuli, ornée de camées en pierre dure et surmontée des armes du cardinal.

On attribue à Garadosso un coffret de bronze revêtu de médailles avec des bustes d’hommes dont le Museo Givico de Bologne, la Galerie d’Este à Modène et le musée de Berlin possèdent des exemplaires.

On sait par les archives du « Sancta Sanctorum » à Borne, qu’en 1524 un certain Garadosso de Foppa de Milan avait commencé un dais pour recevoir une célèbre image du Christ, sauvée, en 719, de la furie des iconoclastes et apportée en Italie par le patriarche Germanos ; c’était une sorte d’icone en bois recouvert de métal, orné de sculptures et de guirlandes ciselées et repoussées. Cette image qui avait été portée en procession par le pape Etienne II, pieds nus, jusqu’à Sainte- Mai ■ie-Majeure au moment de l’invasion des Lombards, était très vénérée à Rome; elle fut détruite ainsi que l’œuvre de Garadosso pendant le sac de Rome en 1525.

Garadosso ne survécut pas à cette catastrophe; il mourut à Rome en 1526.

Benvenuto Gellini reconnaissait dans Garadosso le plus habile orfèvre qu’il ait jamais rencontré; il déclare dans ses mémoires : « que sa plus haute ambition est d’approcher de l’excellence des œuvres d’un aussi grand artiste ».

LES RODARI

OMMASO ET JAGOPO

Sculpteurs.

Ces deux artistes, ordinaires de Maroggia près du lac de Lugano, perdus pendant plusieurs années au milieu du grand nombre de sculpteurs qui travaillèrent à la Chartreuse de Pavie, ne se font guère connaître que vers 1487, par suite d’une circonstance très particulière.

En l’année 1396, le duc Jean Galeas Visconti avait autorisé son architecte Lorenzo degli Spazzi à construire la cathédrale de Corne, mais la façade n’avait été achevée que par son successeur Lucchino da Milano, ayant sous ses ordres comme sculpteurs Tommaso et Jacopo Rodari. Lucchino da Milano était mort en 1487, peu de temps après avoir présidé un banquet offert par les conseillers de la fabrique pour fêter l’achèvement de la façade, et l’un des frères Rodari bénéficia de la vacance. Par un acte notarié en date du 20 juillet 1487, Tom-

maso était nommé « Fabricator figuramm et ingenierus fabricæ ».

Les Rodari étaient donc sculpteurs bien plutôt qu’architectes. Comme ils devaient s’occuper tout d’abord de revêtir de marbre les façades latérales de l’édifice restées dans leur nudité primitive de construction en brique, ils présentèrent un modèle, mais celui-ci ne donna aucune satisfaction aux fabriciens, et l’on se décida, comme nous l’avons vu, à appeler Bramante.

Pendant que, réduit au rôle d’inspecteur architecte, Tommaso Rodari surveillait l’exécution des travaux dont Bramante avait donné les plans, le talent de sculpteur des deux frères se donnait libre cours à l’intérieur de l’église: ils élevaient en 1492 l’autel de Sainte-Lucie, où l'on remarque une belle Mise au tombeau ; un peu plus tard, en 1498, ceux de Saint-Apollinaire et de YAclorata, et, des deux côtés de l’entrée, les statues de Pline l’Ancien, le naturaliste, et de son neveu, Pline le Jeune, citoyens de la ville de Gôme.

Les façades latérales étaient achevées, mais il manquait une porte correspondante à celle dont Bramante avait fourni le dessin. Les Rodari voulurent tout en s’inspirant de l’œuvre de Bramante, faire mieux encore; c’était une entreprise téméraire. Ils adoptèrent bien le même parti général : une baie rectangulaire accotée de pilastres et surmontée d’un arc dont le tympan est orné de figures. Mais pourquoi, sur l’entablement, cet édicule qui le domine sans se relier aux autres

LES RODARI

Côme. — Porte latérale de la cathédrale, dite Porte de « la Rana », par les frères Rodari, sculpteurs et architectes.

fuselées, couvertes d’ornements comme des chandeliers d’autel dont l’inutilité est flagrante? Enfin que

viennent faire ici ces personnages placés sans nécessité comme couronnement de l'édifice? Les Rodari ont peut-être fait une porte plus riche que celle de Bramante, mais cette richesse est obtenue aux dépens de la correction des lignes, et la profusion de l'ornementation en détruit tout le caractère. Cette porte dite de « la Rana » est signée: iacobvs et tommaso rodari 1505 et 1509.

En même temps les deux frères entreprenaient de sculpter sur bois le grand retable de l'autel de saint Abbondio. Ce saint évêque, l’un des premiers apôtres de la religion chrétienne dans la contrée, était tellement vénéré à Côme que l’ancienne cathédrale de la ville avait été placée sous son invocation ; l'autel qui lui était consacré dans la nouvelle cathédrale devait donc se distinguer par une décoration plus éclatante que les autres. Les Rodari imaginèrent de surmonter cet autel d’un immense retable divisé en trois étages: en bas, la statue de saint Abbondio est placée dans une niche au milieu d’un panneau divisé en trois parties par des colonnes ornées en forme de balustre ; de chaque côté plusieurs bas-reliefs reproduisent des épisodes de la vie du saint ; l’étage au-dessus est occupé par trois niches à arcades circulaires abritant les statues de la Sainte Vierge et de deux saintes; et, sur l’entablement qui couronne cet étage, s’élève une sorte d’édicule à pans coupés surmonté d’une lanterne à dôme environnée d’anges et d’angelots faisant cortège au Christ