TOMBEAU DE GASTON DE FOIX

AGOSTINO BUSTI DIT LE BAMBAJA

ment déjà achevées, restèrent dans l’état où les avait lai ssées le sculpteur, enfermées dans leur chapelle, jusqu’au moment où le couvent de Santa-Marta fut supprimé. Alors tous ces fragments, morceaux de sculpture des plus intéressants, furent dispersés, et l’on en trouve non seulement dans le Nord de l’Italie et à Milan, mais en Angleterre et en Espagne, tel le beau bas-relief représentant un triomphateur conservé au Musée du Prado à Madrid. Les fragments restés à Milan, et placés aujourd’hui au Musée Archéologique du Castello, comprennent trois statuettes assises et trois pilastres recouverts de trophées. Les bas-reliefs représentant : la Prise de Brescia, le Départ de Bologne, la Bataille de Bavenne, les Funérailles de Gaston de Foix et Y Epitaphe ont été recueillis au moment de la dispersion par un riche Milanais, le comte Arconati, et placés dans sa villa à Castellazo. Ces morceaux sont bien traités, dans un style large, avec une étonnante ampleur de conception. Les trophées sont remarquables par la profondeur de la saillie et la fermeté de l’exécution de leurs très multiples détails.

Mais rien dans tout le monument ne vaut la statue du héros. Agostino Busti, s’inspirant du caractère du prince, qui, dans sa modestie hère et mélancolique, fuyait tout cérémonial et marchait à pied dans les rues de Milan suivi d’un seul page, a donné à sa figure une expression de douceur pensive et triste qui contraste singulièrement avec l’armure sévère dont le jeune gé-

lierai est revêtu. La statue est couchée, les mains jointes sur la garde de son épée, la tête est couverte d’un casque ouvert orné d’une couronne de lauriers; tout cela est d’une noble et belle simplicité.

Il existe une autre œuvre de sculpture d’Agostino Busti entreprise vers 1522, c’est-à-dire après l’abandon du tombeau de Gaston de Foix, nous voulons parler du monument funéraire de la famille Birago, dont nous nous réservons d’apprécier la haute valeur en faisant une excursion à l’isola Bella sur le lac Majeur, où ce mausolée est conservé avec quelques autres.

Toutes ces belles œuvres donneraient une bien haute idée du talent d’Agostino Busti tandis qu’il jouissait de la plénitude de ses forces et de ses facultés, mais vers la fin de sa carrière, il exécuta pour la cathédrale de Milan le grand bas-relief de la Présentation au temple, les tombeaux du cardinal Marino Caracciolo, gouverneur du Milanais pour Philippe II, et celui du chanoine Giovanni Andrea Vimercati, nous ne nous étendrons pas sur les mérites de ces œuvres, nous craindrions de ternir un peu la gloire d’un des meilleurs sculpteurs de la Renaissance milanaise.