PI. XXXI
ISOLA BELLA
Chapelle du Palais.
Monument funéraire à Camillio Borromeo, par Antonio Amadeo.
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manda, en 1485,1e sarcophage qui nous occupe pour y recevoir les restes de Longhignana et de Giovanni na Porro, se réservant de s’en servir dans l’avenir pour y déposer le corps de son père et d’en faire sa propre sépulture. On peut admettre que le monument fut mis en place vers 1493. Or, à cette époque, à quel sculpteur en réputation à Milan pouvait bien s’adresser le comte Aloysio pour faire ce sarcophage, si ce n’est à Antonio Amacleo. Cette hypothèse, car aucun texte ne peut le certifier, est cependant pleinement confirmée par l’examen du monument ; non seulement les matériaux sont les mêmes que ceux qui avaient déjà été employés dans l’atelier d’Amadeo pour un monument semblable, mais la forme générale du mausolée et le style de l’ornementation sont en parfait rapport avec ce que nous connaissons de lui ; cependant l’exécution des bas-reliefs dénote une main moins habile que la sienne, mais ils ont pu être composés par lui et sculptés dans son atelier sous sa direction. Dans celui du milieu un personnage en costume de l’époque, agenouillé devant la Sainte Vierge, pourrait bien être le comte Borromeo.
Le dessin du monument donné par le Père Puccinelli ne reproduisant pas les statues de l’homme et des deux femmes agenouillés au-dessus du sarcophage ni les génies tenant les rideaux, il faut admettre (pie tout cela a été ajouté après coup, et l’on peut y voir un hommage rendu tardivement à Ambrogio Longhignana, à sa femme Giovannina Porro ainsi qu’à leur i i lie Bona Ma-
rie, mariée en secondes noces au comte Lodovico Borromeo.
Quant à Carnillio Borromeo, dont le monument porte aujourd’hui le nom, il y fut bien enseveli, mais beaucoup plus tard. C’était un personnage important, chambellan de l’empereur Charles-Quint, commandant des troupes impériales à Corne, puis à Pavie, gouverneur de Milan et sénateur; il mourut en 1549, et son fils Jean-Baptiste fit encastrer dans le mur à côté du tombeau une plaque de marbre portant une inscription qui rappelle tous ses mérites, tous ses titres et la date de sa mort. Cette plaque commémorative a été transportée à l’isola Bella et placée dans la même situation qu’elle occupait autrefois auprès du tombeau des Longhignana et des Borromeo.
Ce monument resta dans l’église de San-Pietro-in- Gessate jusqu’au mois d’octobre 1797, époque à laquelle il fut soigneusement enlevé par la famille Borromeo et déposé dans la chapelle du palais de l’isola Bella.
Monument Birago. — Le troisième monument funéraire exposé dans la chapelle du palais de l’isola Bella est le mausolée de la famille Birago. 11 fut érigé en 1525, dans une chapelle de l’église dédiée à San-Francesco- Grande à Milan, parles soins de Maffiolo Birago et de Brigida fille de Giovanni Marco Birago, à la mémoire de leurs parents défunts. Le sculpteur à qui l’on doit
ISOLA BELL A
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ce beau monument s’appelle Agostino Busti surnommé « le Bambaja ».
L’inscription suivante placée autrefois sur le monument rappelait tous ces faits: elle était ainsi conçue :
AUGUSTINI f BUSTI OBUS SIGNUM SALUTIS
.I0ANNI MARCO BIRAGO ET ZENONI MA PH 10 LU S B IR • FRATRIBUS SUIS PIENTISS POSUIT ET SIBI FIL • ZENONIS • NEPOT • CARLINI • PRONEPOTI • SPINOLI • AB •
NE POT I LANTELMI • CA RIT • BENIGNIT • ECT • NOBILISS • ET BRIGIDA F ILIA JOHANNIS MARCI BIRAGI PUDICISSIMA ET SACERR • DEDICAVIT ANNO SALUTIS MDXXII •
La famille Birago était une îles plus anciennes de la noblesse milanaise. Depuis Corrado Birago qui se fit remarquer en combattant contre Frédéric Barberousse, tous les membres de cette famille avaient occupé de grandes charges dans l’État. Bellone Birago et son frère Guidazzo avaient créé deux fondations pieuses à l’église de San-Francesco-Grande. Les Birago étaient devenus comtes de Mellone et de Sizzano. Nous savons que les prieurs de l’Hôpital Ma jeur avaient fait élever un magnifique tombeau à Daniele Birago, archevêque de Mytilène, et à son frère Francesco par le sculpteur Andrea Fusina en 1495. Cette famille s’éteignit à Milan vers 1723 ; une branche de la famille Birago était venue en 1498 s’établir en France et portait le nom de Birague.
René de Birague devint chancelier, évêque de Lavaur et cardinal en 1578 1 .
Ce que l’on voit dans la chapelle de l’isola Relia peut bien difficilement donner une idée de ce que devait être le monument dans son état primitif ; en effet, sur un grand socle de pierre on a placé un soubassement en marbre, formé de plusieurs panneaux renfermant des bas-reliefs et, au-dessus, l’urne mortuaire surmontée de la statue de saint Jean-Baptiste. Tout cela est d’une bien pauvre ordonnance; néanmoins, en rapprochant ces éléments d’autres fragments de ce même tombeau, dispersés de différents côtés, et de quelques brèves notices données par Amati dans son Dizionario, et par Torre, un habile architecte a pu reconstituer dans un élégant dessin le mausolée Birago tel qu’il devait être autrefois. 11 était isolé de toute part et comprenait un large soubassement décoré de bas-reliefs autour duquel étaient placées des statues. Sur ce premier étage s’élevait un double socle supportant l’urne funéraire entourée de quatre autres statues et surmontée de celle de la Vierge 2.
Cette conception peut paraître un peu trop théâtrale,
VoirLitta. Famiglie celebri Italiane.
2. Aucun des hisloriens de l’art de la sculpture en Italie n’a décrit ou donné le dessin du monument Birago. Giocondo Albertoli n’en dit rien dans son recueil de dessins: Alcune decorazioni di nobili sale cd altri ornamenti, publié à Milan en 1777, ni Ferdinando Albertoli dans son ouvrage datant de la même époque : Porte di citta, fortazza, depositi sepolcrali. L’architecte Arcaini a tenté cette restitution.
