Et qui duplici sub fronte decentes

Preibyteri, snnetoque diaconus orc vereudu*,

Qu® damnant allia, ipsi fecere priores,

Fidentes Cime, et pardis pejora lupisque Pectora geslantes otiurn sub pelle dolosa.

(il, v. 201.)

* Très Itomam inCindo partit! lœdere perdent.

(ni, v. 32.)

lie

Nous ne saurions dire pourquoi l’idée de cette trinité humaine , portant un nom que les Grecs prenaient pour le nom de Dieu même, Anlonini , Adona'i , s’adjoignait dans leur esprit à celle de la fin du monde ; mais elle se reproduit à plusieurs reprises. Après le régne simultané des trois Antonins, que l’auteur a vu, puisqu’il en parle, mais dont il n’a pas vu la fin, le retour de Néron-Anlechrist et les plus épouvantables catastrophes ; puis le règne de la femme apocalyptique ', vieille et veuve, qui recueillera toutes les richesses de l’univers, et les jettera dans la mer ; la chute des astres, l’enroulement du ciel sur lui-même nlintp f tSXiov ', l’incendie universel et le jugement général.

Le second poème, qui eut d’abord une autre introduction, se compose de trois chants. L’auteur est un Juif d’Alexandrie , contemporain de Ptolémée-Philometor : les indices les plus clairs ne permettent pas de s’y tromper.

Théophile d’Antioche cite 12 vers du 1" chant, qui en a 198. Josèphe en rapporte un passage à l’appui du récit biblique relatif à la tour de Babel. ( Ant., 1 , ch. vi. ) Eupolème et Abydène, cités par Eusèhe ( Prœj>ar ., ix, chap. xrv et xvn), semblent y avoir emprunté le même détail, si toutefois ce n’est pas l’inverse, car il est difficile de déterminer l’âge de ces deux auteurs; toutefois , ils ont de commun avec la sibylle cette particularité extrabiblique , du renversement de la tour parles vents. Aussitôt après, l’auteur, qui commence â ce point son récit, se jette dans la théogonie d’Hésiode, qu’il prend pour de l’histoire, et expose à sa façon. Il indique pour le nom divin de Jupiter une plaisante étymologie, qui serait une puérilité, si elle n’était une raillerie à l’adresse des idolâtres.

Toîlvixi oi Af irwvojAXffavô’, Sri ot ou ri -,':r l .

Après le règne des dieux, vient l’histoire non moins fabuleuse des peuples antiques, au milieu desquels le peuple juif prend une trop grande place. L’histoire de Rome commence , et celle de ses déprédations aussi ; mais Rome n’ira pas plus loin , elle va succomber :

1 Voy. Apoc. ch. xvn et iviu.

* Voy. Is., xxxiv, 4. — Apoc. vi, 14.

. . • Sed eniin ni su regina secundo

Ketum enixa marem, clam, nec morn, misit aleuduin

In Phrvgiam, quo jurntos 1res ire ministres

furi ’T fuffiTjti inipiai r.T»j«t; puis celle des Lapides, qui se continue jusqu’au septième prince de ce nom , et s’arrête,

A/ai npiç iSjourrav faoiXnïJa, Eam/i ,ctt AiyvjrTOu f'.aatXi'ic, ô; ày' ÉXXibuav ytvo; tarai 1 .

L’auteur lui-même s’arrête, pour reprendre haleine , ne pouvant aller plus loin ; seulement il jette en deux vers une vague prophétie sur le glorieux avenir de sa nation , qui devait commencer aussitôt , et qui ne commença point du tout. Les Juifs battaient des mains à toutes les révolutions qui éclataient en Asie, à tous les malheurs qui venaient accabler leurs oppresseurs, parce qu’ils en espéraient toujours leur délivrance, et croyaient y voir poindre l’aurore de leurs glorieuses et temporelles destinées. Dieu avait d’autres desseins.

Arrivé à ce point , où l’histoire lui manque , notre auteur se reploie sur lui-môme, et recommence ses oracles à la chute des Titans. Il donne un souvenir à toutes les grandes révolutions des peuples primordiaux, reprend l’histoire de la nation juive à la vocation d’Abraham, et la continue jusqu’à la reconstruction du temple après le retour de la grande captivité. Là s’arrête le premier chant.

Le second commence par une nouvelle invocation , de huit vers comme la première, et se compose de 18t vers en tout. On y voit d’abord un abrégé des prophéties de Jérémie et d’Isaïe, d’Ézéchiel et autres prophètes juifs contre babylone, l’Égypte, l'Éthiopie, la Libye; puis un résumé des tremblements de terre qui ont renversé un grand nombre de villes d’Éurope et d’Asie; une prédiction contre Rome, qui rendra trois fois plus de richesses à l’Asie, qu’elle ne lui en a ravi, et en recevra vingt fois plus de maux qu’elle ne lui en a fait; les prophéties païennes en jeux de mots dont nous avons parlé, et enfin la peinture d’un siècle d’or pour l’Asie et l’Europe, sans doute lorque la Judée sera reine de l’univers.

De là nous retournons aux conquêtes d’Alexandre , à celles de Cyrus, puis à la guerre de Troie et à Homère, qui a employé pour la chanter , le plagiaire qu’il est , les vers même de notre sibylle ,

Cuin puera jussit : diverunt hinc Ata Græci Trauslatum iufuutem. (lu, v. 137.)