Ora Dei colaphis ferientur, et illi

Sputa venenalis aspergent irnpia labris.

Ipse nuteni plagis dors um præbebit inultus,

Virgiueum mundo dignatus tradere corpus,

Osque silens colaphis, ne qui* sciât unde, vel a quo.

Quisve ait, ad gelidos portaus bona nuntia mânes.

Intexent olli spinis dinde ma crucntis,

Et spinis æterna manet nam laurea justos :

Et calamo fodient coslas, formidine logis;

Namquc graves animoruin æstus, viudicta iurorque,

Et calami temere iinpulsi, plcruuique moventur.

Quuni vero fueriot gesta omnia, carminé quæ sunt Dicta luibi, tum lex omnis solvetur in ilio,

Apta rudi quoudam tuerai quæ liadila genti.

(Liv. vin, ▼. 288.)

Aoùàov, duafiiiTTStKTov, ITT où^ivi xitpivov ap iî, Kxt ^IGfZGVC àfWo'JÇ /> T'p ( dlTpGVÇ Tl f'iTlG'j;. Avrôv uou ytvwa** Btov, Biov uiov fôvra 1 .

§ S. Préjugés, mœurs, usages et événements contemporains.

Si les livres sibyllins sont véritablement nuis comme prophéties, ils ont leur importance comme peinture tidèle, sinon complète, des préjugés, des mœurs et des usages du temps où ils furent composés. Suétone, Tacite, Dion-Cassius nous entretiennent des rumeurs populaires qui coururent en ce temps sur la fuite de Néron et son retour prochain avec des armées innombrables, au moyen desquelles il s’emparerait de nouveau de l’empire, et accomplirait les plus atroces vengeances.

En comparant les récits de Dion-Cassius, de Dion-Chrysostome, d’Eusèbe, d’Aristide, relatifs aux divers malheurs dont la ville de Rome fut atteinte pendant le second et le troisième siècle de l’ère chrétienne et la fin du premier, et les terreurs qui la préoccupèrent, aux peintures que nos.sibyllistcs ont laissées de sa destruction, il est facile de voir que leurs vaticinations prétendues, ne sont que de l’histoire versifiée d’une façon plus ou moins heureuse, plus ou moins poétique.

Le temps était aux suppositions littéraires : les œuvres de Mercure Trismégiste, de Phocyléide, les poésies actuelles d’Orphée, de Musée; en religion, les faux Evangiles, les faux Actes des Apôtres, les Voyages de saint Paul, et tant d’autres ouvrages apocryphes, admis comme authentiques par certains Pères de l’Eglise, et à plus forte raison par beaucoup de chrétiens, n’ont point une autre date. Eh bien ! il s’en reflète çà et là quelques passages, des idées, des aperçus. L’hérésie seule, l’hérésie lormellc eu est absente; nous sommes heureux de pouvoir l’affirmer contre la plupart des sibyllograpbes.

1 Salve, casta Sion, et multum passa pnelta!

Ecce venit rex îpse, veuit tibi, vectus asello,

Prodens se cunctis mitissimus, ut jugn déniât lutoleranda, diu cervicibus indita nostrîs, lujuatasque adiuiat leges, violentaque vincla. llunc agnoscc tuum, natum de numine, uuuicn.

(Liv. vin, v. 32t.)

Nous ne disons pas le préjugé, l'erreur, les vaines espérances, mais l’hérésie : le gnosticisme, qui était la grande hérésie du temps.

Il nous faudrait de longues pages, de nombreuses citations, pour justifier complètement cct avancé; nous nous contenterons de moins, nous en tenant à quelques indications.

1* Le retour de Néron.

HÇ« S ex irepxTuï yxfiit puirpxxrovos onxp,

4»r>/wv, r.S't v&m ôJpjffTopa fupuxptçwv,

C; t. iaav yxïav xaOilgt, xoù erxvra vpzrrait,

ÎIxvtoiv r ccvSpûxwv fp3vip.Vripa ravra voxaee,

Hç wXitô t’ avrô;, ii\tl Ta jzr,v rxpxjçpxpx,

Axêpmv’ ÜjoXn'ni ncï).ov;, ur/xJouî te Tvpâvrouj 1 .

Cette même prophétie se trouvait déjà au même li\ rc, vers 31 — 100 — 136 — 216 — auui*, vers 63; au iv*, vers 1 16 — 135. Hile reviendranu vin*,vers"l — 153, etc. Il est remarquable que le sibyllisle Lactance la tourne en dérision. « L’nde ilium quidam deliri credunt esse translatum ac vivum reservatum , Sibylla dicente matricidam profugum a linibus esse venturum. » (De morte / /cnecut . cap u.)

C. F. Sueton. de Néron. Cap. xi et lvm. — ïaeit. r, 2. — u, 8. — Cass, lxiv, 6.

2* Ruine de la ville de Rome.

UÇii «rot ïtot’ ovwOiv ivn, xr^ctjyivt P ûun t Oùpavtoç itbryi , rai ràptyttç aù^iva izfrlt tu,

KHiifayiaQr.ari, rai îrt/p ç« oà»jv jairavna ft,

K.tnhu.hr , 'j iêzyvr ffiv ioï;, rat ttXoOtoç oUlrai,

Kai tri Xvroi rat a).tû ttixiç oLxntrowc,

Kai tôt 1 jotj Trxvic.r.uvi o ).wç, wç pii yiyovûia *.

1 Terrarum Teniet longioquo e cardiue niatris

Occisor, fugiens sese curasquc sequaces :

Otnnes qui terras vastabit, et omnia subriet,

Mortales inter cautissimus unus; et ipsaui,

Qua cecidit quoudam, victor quum ceperit urbem,

Interimet multosque viros, mognosque tymnnos.

(Li?. v # t* 362.)

9 Par tibi de cœlo clades incumbet, et altum

Ficelés prima eaput, sublimis vertice Hoiuh.

Strata jacebis hurni, ilaimms consumpta, luoque

Cette môme prédiction avait déjà été faite cil termes moins véhéments au v* livre, vers 161 ; au vu’, vers 108.

3° Des emprunts. Il y a beaucoup de vers et de demi-vers d’Homère, d’Hésiode, du faux Orphée, du faux Phocyléide; on trouve même un fragment de 93 vers de celui-ci, inséré au il* livre, vers 56 à 119.

Ov yaep àvtutç

Tticôuevoi Svîjffxov, àiV o>ç &opjuivot Citvw (Liv. I, V. 70.)

Bvîjffxov «; Se^ut)(iivo t... (Hésiode, CEuvr., v. 1 16.)

AvÇcoOi, rXijOvvÉtiO 1 , èpyaçet 7 r f cVi ysiiuç*. (Liv., I V. 57.)

AùÇavfaOc xai r. XïjÔvv«c 0«... (Genes., I, 22.)

ETÆo; xai piy*9oç r* ®*j> jv* çwvx £c pu’ strrai *, (Liv. I, V. 310.) Ei$o$ xal psysOo'ç r« yvxv... (Odyss., ç, V. 152.)

Les Egregori, enfants de Seth, selon le livre d'Adam, fils de Dieu, selon le livre d'Enoch, inventeurs des arts, géants des premiers siècles du monde, se retrouvent au i* r livre, vers 97 :

AXXot aXk'x «xowrra pupuAô r« ts^vwovto, rpr'yocoi àXtpxTTiipcç, irrwvuptrjç pLfré^ovTCç Tav-niç, otti tpptyaiv àxoipojvov vôov eï^ov,

A^nrov t» Siu.7.’’ art Capot pt*yx).ci r’ «ri et&t Hffav éuwç *.

Nous nous arrêtons à ces indications recueillies dans la première

Exæquata solo : simul omnis gaza peribit, loque tuis degeut vulpcsque lupique ruinis: l’sque adeo vacua, et tanquarn non nata, mauebis.

(Liv. vin, v. 37.)