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l'état de grossesse, est obligée de se dilater, les nerfs qui entrent dans sa composition s’écartent, se déploient et s’allongent, de là leur divulsion, qui se communique à tout le genre nerveux, de là l’ordre naturel des parties se trouve dérangé; mais ce dérangement n’est pas égal chez toutes les femmes; on attribue à cette divulsion des nerfs bien des accidents qui peuvent arriver aux femmes grosses. »

Mauriceau et Deleury nous apportent ainsi les théories humorales du xvin° siècle, avec tout ce qu’elles contiennent de naïf pour les esprits de notre époque. Ils ont cherché, pour certains cas, des explications plus nettes, et ont pu présenter une théorie nerveuse d’une petite partie des troubles. Si cette théorie nerveuse nous paraît, à l’heure actuelle, très fantaisiste, il faut pourtant évaluer à sa juste valeur l'effort accompli en vue d'échapper au règne universel des théories humorales de l’époque.

Plus tard, Capuron, en 1828, fait également une bonne étude clinique des signes sympathiques de la gestation, et, plus prudent que ses prédécesseurs, évite de fournir une interprétation pathogénique. Il reprend la description des troubles digestifs, nausées, diarrhée ou constipation, vomissements parfois « convulsifs, permettant à peine de garder quelques aliments solides ou liquides ». II décrit les « dépravations du goût », que l’on observe parfois, dit-il, chez les femmes enceintes. Et s’il classe cette dernière perturbation parmi les troubles de l’appétit, il nous paraît, au contraire, s’agir de modifications psychiques, qui ne paraissent d'ailleurs pas plus devoir entrer dans le cadre des signes sympathiques physiologiques que les modifications apportées aux « fonctions des sens extérieurs » qu'il signale plus loin et sur lesquelles nous reviendrons. Au sujet de ces « LEDUE vations du goût », l’auteur rapporte ceci

« On cite deux femmes, dont l’une voulait absolument qu'on lui servit à manger l'épaule d'un boulanger qu'elle avait vu en passant, et l’autre ne trouvait pas de plus grand délice que d'introduire le canon d’un soufflet dans sa bouche et d’avaler à longs traits le vent qui en sortait... »

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Il ne paraît pas possible de considérer ces faits comme des troubles gravidiques physiologiques.

Nous trouvons plus loin quelques lignes concernant Îles modifications de la respiration; ici encore, bien des signes qu'on ne doit pas accepter sans réserves, tels que : quintes de toux, hoquets, bâillements, soupirs.….

Plus intéressantes nous paraissent les remarques suivantes sur les œdèmes gravidiques : « Mêmes changements dans la sécrétion et les excrétions. La plupart des femmes pâlissent dès qu’elles sont grosses, et leur tissu cellulaire semble s’infiltrer; on dirait qu’elles sont plus lymphatiques qu’à l'ordinaire; leurs extrémités inférieures et les parties génitales externes deviennent œdémateuses. »

Capuron a noté également certaines modifications concernant :

— l'urine : « l’urine est plus limpide... »;

— la sécrétion salivaire : « quelquefois la salive coule à flots et détermine un ptyalisme ou crachottement insupportable... »;

— la régulation du sommeil : hypersomnie.

Puis est exposée tout une série de troubles dans « les fonclions des sens extérieurs » : hallucinations visuelles et auditives, altérations et inversions du goût, de l’odorat; le tact est modifié en plus ou en moins.

Sont également citées les modifications psychiques : esprit plus lourd ou imagination exaltée, caractère aigri; instabilité d'humeur.

Il semble que l’auteur ait rassemblé dans l’ensemble des modifications psychiques, des cas de grossesse survenant chez des psychopathes antérieures; ceci expliquerait qu'il puisse parler d’hallucinations se produisant chez certaines femmes enceintes, phénomènes d'une telle exception qu’on ne peut les considérer dans le cadre d’une étude physiologique.

Il faut également faire la part, dans ces descriptions eliniques, dans celles de Mauricéau, de Deleury comme de Capu-