TÊTE DU GORILLE MALE VIEUX

contour de la tête. Ici comme chez d'autres singes, comme d'ailleurs chez les mammifères en général, mais surtout chez les carnivores, les ruminants et les multongulés, il existe également des sourcils. Ceux-ci forment chez le gorille une rangée clairsemée de poils rigides, d'un noir foncé, qui atteignent jusqu'à 40 mm . Sous les arcades orbitaires, si proéminentes, s'ouvrent des yeux qui ne sont pas très largement fendus et dont les paupières présentent de nombreuses et profondes rides longitudinales. Sur la paupière supérieure les cils sont plus longs et plus rapprochés que sur la paupière inférieure. L'œil, de couleur foncée, brille avec une expression terrible entre les deux paupières. Entre les angles internes des yeux, le dos du nez s'élève graduellement en descendant. Celui-ci est caréné suivant la ligne médiane. Cette partie de la face atteint une longueur de 70 à 80 mm , devient d'ailleurs plus longue et plus étroite chez certains individus, plus courte et plus large chez d'autres. Des rides transversales de différente grosseur parcourent la peau qui recouvre cette région. Le bout et les ailes du nez sont hauts, coniques et fortement élargis vers la base. On dirait que cette partie du nez est comme surajoutée à la face qui par elle-même est déjà très prognathe, très proéminente; elle ressemble à une sorte de boutoir particulier. Elle présente un sillon longitudinal médian qui partage le bout du nez en deux moitiés symétriques. Chez les animaux adultes ce sillon est plus marqué que chez les jeunes. Les ailes du nez sont formées par des cartilages triangulaires hauts et larges, dont la pointe est dirigée en haut et dont les bords tournés vers le dos du nez et les joues sont un peu retroussés en arrière. Leurs bords latéraux, suivant d'abord un trajet arqué, divergent en bas et en dehors, puis, convergeant de nouveau, s'effacent vers la lèvre supérieure. Celle-ci n'est que peu élevée. Le nez fort avec la lèvre supérieure basse fait à peu près l'impression d'un museau de bœuf. Cela peut se dire d'autant mieux que toute cette région est revêtue d'une peau lisse, noir foncé, très glanduleuse il est vrai, mais pourvue seulement de petites papilles plates et de poils très rares et disséminés. Dans leur partie supérieure, au-dessous des yeux les joues sont larges et rebondies ; vers le bas elles se rétrécissent beaucoup et deviennent même creuses. Elles montrent des rides transversales plus ou moins profondes, qui descendent en lignes courbes et se continuent directement dans les rides transversales de la paupière inférieure, La lèvre supérieure est basse et présente de chaque côté des plis transversaux convergeant un peu vers la partie médiane et inférieure. Les canines, très fortes, atteignent chez beaucoup d'individus une longueur de 38 à 40 mm

.16 FORME EXTÉRIEURE DBS NGES ANTHROPOÏDES

et une grosseur de 20 mm . Leurs pointes divergent un peu et la lèvre supérieure s'étend transversalement entre elles, de manière que cotte portion de la face prenne la forme d'une surface triangulaire plane dont la base va d'une canine à l'autre. Faisons remarquer d'ailleurs dès maintenant que dans beaucoup de spécimens de cette espèce de singes le nez n'empiète pas trop sur la lèvre supérieure ; que cette dernière peut avoir une hauteur plus grande que chez d'autres individus, où la lèvre supérieure ne forme plus au-dessous du nez qu'un rebord étroit. Lorsque cette- dernière condition se trouve réalisée la partie faciale de la tète est dans beaucoup de cas excessivement prognathe et ressemble a celle d'un babouin. Toutefois il existe aussi des spécimens chez lesquels, malgré le peu d'élévation de cette partie, le prognathisme n'est pas aussi manifeste.

Si l'on regarde de face un crâne de gorille mâle vieux on voit que, à partir des bords supérieurs des arcades sus-or bi ta ires, cette région est un peu aplatie sur les côtés et vers le bas. Cet aplatissement du côté antérieur se prolonge même sur les larges os zygomatiques qui sont également dirigés en avant. Cela fait

paraître le crâne et même la tête entière vue de face comme entourée d'une sorte de cadre particulier, dirigé droit en avant, qui devient encore plus marqué grâce aux bouffissures latérales adipeuses des joues. La mâchoire inférieure avec son menton effacé est inclinée en arrière dans sa partie médiane, et se rétrécit vers le bas en forme de triangle. C'est là un trait caractéristique chez ses animaux. La peau entière de la face, peu poilue, est luisante et colorée en noir foncé.