LE CRANE ET LE SQUELETTE DES ANTHROPOÏDES

Pour compléter autant que possible ridée que nous devons nous faire de l'histoire naturelle de ces animaux remarquables, nous sommes amenés à examiner également leurs caractères anatomiques. Pour le but que nous nous proposons, il s'agit moins d'une description anatomique détaillée complète que d'un exposé sommaire des particularités les plus saillantes de la constitution intime du corps de ces êtres. Il me parait convenable de suivre également ici la méthode de Yanatomie descriptive, systématique, qui envisage successivement les différents systèmes d'organes des êtres vivants. Cette méthode, usitée depuis longtemps déjà dans l'étude du corps humain, doit également nous guider dans les recherches d'anatomie comparée, car, sous le rapport logique, elle est irréprochable. Il suffira d'ailleurs de rappeler simplement à nos lecteurs que l'anatomie des anthropoïdes ne forme qu'une petite branche de l'anatomie comparée des vertébrés en général.

Je commence par un coup d'œil sur le système osseux des

44 comparaison dh l'homme et des singes anthropoïdes anthropoïdes et d'abord dos Gorilles. Il est bon ici d'examiner

minutieusement la structure si différente du crâne du mâle vieux et du mâle jeune, de la femelle vieille et de la femelle jeune.

La této osseuse du mâle vieux est volumineuse et lourde. Son poids moyen égalo 1 kilog. 1/4. Son diamètro longitudinal, entre le bord de la mâchoire supérieure et la plus forte saillie de l'oc-

Fig. 15. — Crûne du Gorille mQlc vieux, de profil.

ciput, peut atteindre jusqu'à 294 mm . Les parties, recouvrant le haut des orbites, se présentent sous la forme de rebords élevés, aplatis d'avant en arrière et confluant au bord supérieur des deux cotés vers le milieu de la face. Les parties postérieures des orbites se relient à ces rebords, en formant deux capsules osseuses hémisphériques qui constituent une voûte dirigée en Iiaut et en dehors, et se rétrécissant un peu en arrière du côté de la boite crânienne. Les orbites s'ouvrent directement en avant par un cadre le plus souvent régulièrement carré. Rareme.it leurs bords font des angles assez obtus pour donner une figure qui se rapproche davantage do celle d'un cercle (fig. 15 el 16). L'os frontal qui, chez les animaux jeunes des deux sexes, est haut, large et bombé, se montre déprimé en son milieu citez le mâle vieux. Sur cet os s'étendent les lignes temporales qui forment une saillie épaisse et se rapprochent vers la crête sagittale.

Celle-ci est très caractéristique ; elle commence en avant dans la région du frontal, s'élève en pente rapide et se relie en arrière