III. — LES O RANGS

UOrang-Outan habite les grandes îles asiatiques de Bornéo et de Sumatra. Il est plus abondant dans la première de ces contrées, où on le trouve principalement à quelques journées de marche à l'ouest de Sungi-Kapajan, sur les rives du Sampiet, près de Kota* ringin, et dans d'autres territoires isolés des côtes méridionale et occidentale (1). Les Dayacks de Long-Wai racontèrent à Bock que les Orangs existaient aussi plus au nord et près du Tweh , ainsi que dans la région de Dusem à l'ouest de Kutai (2). Selon Wallace, l'aire géographique, occupée par cet animal à Bornéo , est très étendue ; il existe dans un grand nombre de districts côtiers du sud-ouest, du sud-est, du nord-est et du nord-ouest, mais ne séjourne que dans les forêts basses et marécageuses. De primeabord on ne s'explique pas pourquoi ces singes sont inconnus dans la vallée de Sarawak, tandis qu'on les trouve très nombreux à Sambez, dans l'ouest, et à Sadong, dans l'est. Mais lorsqu'on étudie mieux les habitudes et les mœurs de ce singe, on voit que cette anomalie apparente est motivée suffisamment par les conditions physiques du district de Sarawak. A Sadong, où Wallace observa l'Orang, on ne le trouve que dans des contrées basses, marécageuses et couvertes de grandes forêts vierges. Dans ces marais se dressent un grand nombre de montagnes isolées ; les Dayacks se sont établis sur certaines d'entre elles et les ont plantées d'arbres fruitiers. Ceux-ci attirent beaucoup les Orangs ; ils dévorent les fruits non mûrs et le soir se retirent toujours dans les marais. Partout où le sol s'élève un peu et devient sec , ce singe ne peut vivre. C'est ainsi, par exemple, qu'il existe abondamment dans les parties basses de la vallée de Sadong, mais dès qu'on s'élève au-delà des limites où les effets du flux et du reflux se font encore sentir et où, par conséquent, le sol, même quand il est plat, peut néanmoins sécher, on ne trouve plus l'Orang. La partie inférieure de la vallée de Sadong est marécageuse, il est vrai, mais elle n'est pas couverte partout de hautes futaies ; on y trouve surtout des Nipas ; près de la ville de Sarawak, le pays

(1) buirentuin : Description illustrée des Mammifères et des oiseaux du jardin Zoologique d 'Amsterdam (publiée en hollandais, vers 1862), p. 6.

(2) Unter den Kannibalen auj Bornéo, etc.. p. 31.