CHAPITRE Vm

Des isles de Madère.

[ous ne lisons poît es Auteurs, que ces isles isUs de Madère ayant aucunement esté congneues ne de- nmcangneOes couuertes, que depuis soixante ans en-ça que ^ anciens, les Espagnols et Portugais se sont bazardez et etrepris plusieurs nauigations en TOcean. Et comme auons dit cy deuant i, Ptolemée a bien eu côgnoissance de noz isles Fortunées, mesmes iusques au cap Verd. Pline aussi fait mention que luba emmena deux chiens de la grande Canarie, outre plusieurs autres qui en ont parlé. Les Portugais doncques ont esté

» Voir plus haut, chapitre v.

Madère. Que signifie en languede Portugais»

Situasion des isîes de Madère,

les premiets qui <mt decouuert ces isles dont nous padônsy et nommées en leur langue Madère, qui vauk autant à dire comme bois i, pourtant qu'elles estoient totalement désertes, pleines de bois, et non habitées» Or elles sont situées entre Gibaltar et les Canaries, vers le Ponent : et en nostre nauigation les auons costoyées à main dextre, distantes de l'Equinoctial enuiron trente deux degrez, et des Fortunées de soixante trois lieues. Pour decouurir et cultiver ce païs, ainsi qu'un Portugais oiaistre pilote m'a redté furent contraints mettre le feu dedans les bois * tant de haute fîistaye que autres, de la plus grande et principale isle, qui est faite en forme de triangle, comme A des Grecs, contenant de circuit quatorze lieues ou enuiron : où le feu continua l'espace de

> Madeira signifie en effet bois : d'où le français madrier. L'archipel de Madère était connu des Arabes, sous le nom de Ge:^ret el Ghananiy ou fie du bétail, et Ge^ret d Thoyour, ou fie des oiseaux. La première fut visitée par les frères Magfarurin de Lisbonne, à une date inconnue, et la seconde était connue d'Edrisi, qui la décrit dans sa géographie. Les insul^ sancti Brandani, qui figurent dans les Portulans du moyen-âge, et peut-être même Tisole deilo Legname qui figure sur les cartes catalanes du XIV« et du XV« siècle avec ses appendices de Porto Sancto, Peserte, Salvatge, semblent correspondre à Tarchipel de Madère. Ces îles étaient donc fi-équentées avant les Portugais, et ce sont les Italiens, et spécialement les Génois qui les découvrirent. Cf. d'Avezac. Iles de 1^ Afrique, P. 37.

* D'après Cadamosto (Prima nmngaj(i(me per VOceano) le feu aurait duré non pas six jours mais plusieurs années, et tous les insulaires, pour échapper à la fureur de l'incendie seraient restés deux jours et deux nuits sans nourriture, plongés dans l'eau jusqu'aux épaules.

Fol. 14.

cinq à SIX îours de tdle véhémence et ardeur, qu*îls furent cô || traints de se sauuer et garantir à leurs nauîres et les autres qui n'auoyent ce moyen et Hberté, se ietterent en la mer, iusques à tant que la fureur du feu fiist passée. Incôtinent après se mirêt à labourer i, pknter, et semer graines diuerses, qui proffitent merueilleusement Wen pour la bône dîspositiô et aménité de Tair : puis bastirent maisons et forteresses de manière qu'il ne se trouue auiourd'huy lieu plus beau et plus plaisant. Entre autres choses ils ont plate abondâce de canes, qui portent fort bon sucre : dont il se fait grand trafique, et auiourd'huy est ce- • lebre le sucre de Madère. Geste gêt qui auiourd'huy SucredeMadere habite Madère, est beaucoup plus duile et humaine cdébrè entre que celle des Canaries, et traffique auec tous autres le plus humainemêt qu'il est possible. La plus grade ttaffique est de sucre 2, de vin, (dont nous parlerons • plus amplemêt), de miel, de cire, orenges, citrons, limons, grenades, et cordouans. Bs icmi confitures en bône quârité, les meilleures et les plus exquises qu'on pourroit souhaitter : et les font en formes- d'homes, de femmes, de lyons, oyseaurx, et poissons, qui est chose belle à contempler et encores meilleure à gouster. Us mettent dauantage plusiemrs fruits en confitures, qui se peuuêt garder par ce moyen, et transporter es Fertilité des

autres.

Càfitures de Madère,

I D'après Cadamosto, le sol ainsi amendé rendit jusqu'à soixante pour un,

* Au XV« aâëcle, Madère produisit déjà par an 400 quintaux de sucre, et les Portugais y trouvaient la majeure partie de leur approvisionnement, mais depuis que la canne a été naturalisée aux Indes, la vigne seule fut cultivée dans Tarchipel.

ùksdeMadm, psSs estranger, au solagement et récréation d'un chacun. Ce pais est donc tresbeau, et autant fertile : tant de son naturel et situation (pour les belles montagnes accompagnées de bois, et fruits estrâges, lesquels nous n'auons par deçà) que pour les fontaines et viues sources^ dont la câpagne est arrosée, et garnie d'herbes et pasturages suffisamment, bestes saunages Gomm. de toutes sortes : aussi pour auoir dîUgêment enrichi le lieu de labourages. Entre les arbres qui y sont, y a plusieurs qui iettent gommes, lesquelles ils ont appris auec le temps à biê appliquer à choses neces-

Espeadegaiac. saires. Il se void là une espèce de gaiac, mais pour ce qu'il n'a esté trouué si bon que celuy des Antilles, ils n'en tiennet pas grand conte : peut estre aussi qu'ils n'entendent la manière de le bien préparer et accômoder. U y a aussi quelques arbres qui en certain

SamgdeirQgmu têps de l'année iettent bonne gôme, qu'ils appellent Sang de dragô ^ : et pour la tirer hors percent l'arbre par le pied, d'une ouverture assez large et profonde. Cest arbre produit un fruict iaune de grosseur d'une cerize de ce p^, qui est fort propre à refrechir et desal- Cynàbre âe terer, soit en fieure ou autremèt. Ce suc ou gôme Diascoride, n'est dissemblable au Cjmabre dont écript Dioscoride. Quât au Cjmabre, dit-il, on l'apporte de l'Afrique, et se vêd cher, et ne s'ê trouue assés pour satis&ire aux peintres : il est rouge et nd blafard, pourquoy aucuns

I Ce n'était pas à Madère mais surtout aux Canaries qu'on trouvait le dragonnier (Dracena draco). Les Guanches faisaient des boucliers de son bois. Son suc est fort recherché en pharmacie. Voir PoMET. Traité des drogues, ^ Magasin Pittoresque, 1869. P. 18$.

ont estimé que c'estoit sang de dragon : et ainsi a estimé Pline i en son luire trëte troisiesme de l'histoire naturelle, chap. septiesme. Desquels tat Cynabre que sag de Dragô, ne se trouue auiourd'huy de certain ne naturel par deçà, tel que l'ont descript les Anciens, mais l'un et l'autre est artificiel. Doncques attêdu ce qu'en estimoyent les Anciens, et ce que i'ay congneu de ceste gôme, ie l'estimeroye estre totalement semblable au Cynabre, et sang de dragon, ayant une vertu astringête et refiigerative. le ne veux oublier entre ces firuits tant singuliers, comme gros limons, orengcs, citrons, et abondance de grenades doulces, vineuses, aigres, aigres doulces, moyennes, l'escorce desquelles ils appliquent à tanner et enforcer les cuirs, pour ce qu'elles sont fort || astringentes. Etpense qu'ils ontapris Fol. i$. cela de Pline, car il en traite au liure treziesme chap. dix-neufiesme de son histoire. Brief, ces isles tat fertiles et amènes surmonteront en délices celles de la Grèce, fusse Chîos, que Empedocles a tât célébré, et Rhodes Apollonius, et plusieurs autres.

> Thevet a donné une fausse indication : Voici le passage de Pline (xxxm. 38.) : Sic appellant saniem draconis elisi elephantorum morientium pondère, permixto utriusque animalîs sanguine, ut diximus (vm. 12.).