CHAPITRE IX

Du vin de Madère.

tous auons dit combien le terrouér de Madère est propre et dispos à porter plusieurs espèces de bôs fruits, maintenât faut parler du vin, lequel entre tous fruits pour Tusage et nécessité de la vie humaine, ie ne sçay s'il mérite le premier degré, pour le moins ie puis asseurer du second en excellence et perfectiô. Le vin et sucre pour une affinité de température, qu'ils ont ensemble, demandent aussi mesme disposition : quant à Tair et à la Vin et sucre de terre. Et tout ainsi que noz isles de Madère apponèt Madère. grande quantité de tresbon sucre, aussi apportent elles de bon vin i, de quelque part que soyent venuz les plats et marquotes. Les Espagnols m'ont affermé n'auoir esté apportez de Leuant, ne de Candie, combien que le vin en soit aussi bô, ou meillevu* : ce que dôcques ne doit cstre attribué à autre chose, sinon à

I Les variétés de vigne cultivées à Madère se réduisent à neuf : verddho, negro^ molle^ hastardo, huai et tinta que Ton mêle ordinairement ensemble, cadely babora et malva:(ion qui fournissent le malvoisie. La vigne est cultivée jusqu'à l'altitude de 634 mètres, mais mal cultivée, car la diminution de production n*a pas cessé de s'accroître surtout dans ces dernières années.

la bonté du territoire. le ^y bien que Cyrus Roy des Medes et Assyriens, auant que d'auoir conquestè TEgypte i, feit plàter grand nombre de plantes, lesquelles il feit apporter de Syrie, qui depuis ont rap* porté de bons vins, mais qui n'ont surpassé toutesfois ceux de Madère. Et quant au vin de Candie, combien Maluaisie de que les maluaises y soyent fort excellentes, ainsi que Candie. anciennement elles ont esté grandement estimées es banquets des Romains, une fois seulement par repas, pour £rire bonne bouche : et estoyët beaucoup plus célébrées que les vins de Chios, Metellin et du pro* montoire d'Âruoise, que pour son excellence et suauité i esté appelle bruuage des dieux. Mais auiourd'huy ont acquis et gaigné réputation les vins de nostre Vm de TisU de Madère, et de Tisle de Palme a, Tune des Gmaries, ou Ptâme. croistvin blanc, rouge et clairet : dont il se fût grand traffique par Espagne et autres lieux. Le plus excellent se vend sus le lieu de neuf à dix ducats la pipe : duquel pais estant transporté ailleurs, est merueiUeusement ardent, et plus tost venin aux hommes que noiurissement, s'il n'est pris auec grade discrétion. Platon a estimé le vin estre nourrissement tresbon, et bien famiUer au corps humain, exciunt l'esprit à vertu et choses honestes, pourvu que Ion en use modère- UtiliU du vin

' Erreur de Thevet : Cyrus ne conquit jamais FEgypte» ce fut son fils Cambyse.

* Le vin de Palme est encore aujourd'hui fort renommé. D'après Bory d£ Saint-Vincent (Ouv. cité. P. 215.) « la vigne y réussit à merveille et donne assez de vin pour qu'on puisse en exporter, ainsi que d'excelleute eau-de-vie ».

pris moderémit. ment. Pline 1 aussi dit le vin estre souueraine médecine. Ce que les Perses congnoissans fort bien estimèrent les grandes entreprises, après le vin moderemct pris, estre plus valables, que celles que lô £ûsoità ieun, c'est a sçauoir estant pris en suffisante quantité, selon la complection des personnes. Nous auons dit, qu'il n'y a que la quantité es aliments qui nuise. Dôcques ce vin est meilleur à mon iugement la seconde ou troisième année, que la première, qu'il retient ceste ardeur du Soleil, laquelle se côsume auec le temps, et ne demeure que la chaleur naturelle du vin : comme nous pourrions dire de nez vins de ceste année 1556 : ou bien après estre trans- Fol. 16. portez d'un lieu en autre, car par ce || moyen ceste chaleur ardète se dissipe. le diray encore qu'en ces isles de Madère 2 luxurient si abondanmientles herbes et arbres, et les fruits à semblable, qu'ils sont contraints en coupper et brusler une partie, au lieu desquels ils plantent des canes à sucre, qui y profitent fort bien, apportans leur sucre en six moys. Et celles qu'ils auront plantées en ianuier, taillent au mois de

» Pline. Hist. nat. xxin, 19.

3 D'après le baron De Buch, Ttle de Madère est encore parée aujourd'hui, malgré les eflfets du défrichement et de la culture, de cette richesse et de cette beauté de formes végétales que Camoens a célébrées dans le cinquième chant des Lusiadei. « Madère est devant nous, Madère, l'orgueil de l'Océan qui l'embrasse et des Portugais qui l'ont peuplée. Elle doit son nom à ses forêts. Placée aux limites de l'ancien monde, elle n'a point la célébrité de Paphos ni de Cythère, mais elle les égale en beauté, et si le destin l'eut soumise à l'empire de Vénus, Vénus l'eut préférée aux bosquets de Cythère et de Paphos. »

iuin : et ainsi en proportion de moys en autre, selon qu'elles sont plantées : qui empesche que l'ardeur du soleil ne les inconunode. Voyla sommairement ce que nous auons peu obseruer, quant aux singularités des isles de Madère.