CHAPITRE XVI

De l'Ethiopie.

[ OMBiEN que plusieurs Cosmograpbes ont suf* fisamment descrit le païs d'Ethiopie, mesme entre les modernes, ceux qui ont recentemët Éadt plusieurs belles nauigatiôs par ceste coste d'Afrique, en plusieurs et loingtaines contrées : toutesfois cela n'empeschera, que selon la portée de mon petit esprit, ie n'escriue aucunes singularités obseruées en nauigeant par ceste mesme coste en la grande Amérique. Or l'Ethiopie est de telle estendue, qu'elle porte et en Asie et en Afrique, et pour ce Ion la deuise en deux. Celle qui est en Afrique, auiourd'huy est appellée Inde terminée au Leuant de la mer Rouge, et au Septentrion || de l'Egypte et Afrique, vers le midy du fleuue Nigritis, que nous auons dit estre appelle Senegua i : au Ponent elle a l'Afrique intérieure, qui va iusques aux riuages de l'Océan. Et ainsi a esté appelée du nom d'Ethiops, fils de Vulcain,

Estendmde VEibicpie.

Fol. 29.

Seiugua^fl.

andinemeiU

Nigritis,

( Le Sénégal et le Niger étaient confondus par les cartographes du XVI« siècle. Voir les cartes d'Ortelius où les deux fleuves n'en forment qu'un seul.

laquelle a eu auparauant plusieurs autres noms : vers Tocddent montagneuse, peu habitée au Leuant, et areneuse au millieu, mesme tirant à la mer Atlâdque. Les autres la descriuent ainsi : il y a deux Edùopies. Tune est soubs l'Egypte, région ample et riche, et en icelle est Meroë, i^e tresgrande entre celles du Nil : et d'icelle tirant vers TOriôt règne le Prestc-Iâ. L'autre n'est encore tant congneûe ne decouuerte, tant elle est grade, sinô auprès des riuages. Les autres la diuisentautremêt, c'est asçauoir l'une part estre en Asie, et l'autre en Afrique, que Ion appelle auiourd'huy les Indes de Leuant, enuironnée de la mer Rouge en Barbarie, vers Septentrion au pais de Libye, et Egypte. Ceste contrée est fort môtagneuse, dont les principales môtagnes sont celles de Bed x, looe, Bardite, Mescha, Lipha. Quelques uns ont escrit les premiers Ethiopiens et Egyptiens auoir esté encre tous les plus rudes et ignorans, menans une vie fort agreste, tout ainsi que bestes brutes : sans loffs aresté, ains se repôsans où la nuyt les prenoit, pis que ne font auiourd'huy les Masouites. Depuis l'equinoctial vers l'Antarctique, y a une grande côtrée d'Ethiopes, qui nourrit de grands Elephans, Tigres, Rhinocerons. EUe a une autre région portant cinnamome, MiÊjmmw entre les bras du Nil. Le royaume d'Ettabech ^ deçà ^Bmheè. et delà le Nil, est habité de Chresdens, Les autres

I On ne retrouve plus aujourd'hui ces noms de inon&-

gMS.

* Cesz l^Ab^^inie, dont le nom indigène est en effet Hdbesdi, qui ressemble singulièrement à Ettàbech.

som appeliez lehtfayophages s ne viiums seulemit IdtbyÊfkgg^. que de poisson, rendus âutresfois soubs rébeissonee du grand Alexandre. Les Anthropophages sont auprès des mots de la Lune : et le reste tirant de là iusques au Gtpricome, et retournant vers le cap de Bonne Espérance est habité de plusieurs diuers peuples, ayans diqerses formes et monstrueuses ^. On les estime toutesfois auoir esté les premiers néz au monde, aussi les premiers qui ont inuenté la religion et cerimonies : %% pour ce n'estre estrangers en leur pais, ne venans d'ailleilrs, n'auoir aussi oncques enduré le ioug de seruitude, ains auoir tousiours vescu en liberté. C'est chose merueiUeuse de l'honneur et amitié qu'ils portent à leur Roy. Que s'il auient que le Roy soit mutilé en aucune partie de son corps, ses subiets 5 spe-

< Les Ichtyophiges dont parle Thevet n'étaient pas A£ricaias. Ils habitaient les rivages actuels du Béloutchistan. Ils furent en effet soumis par Alexandre. Voir Arrien. Périple de Néarque et Anàbase. vi. 28.

» Ces prétendues monstruosités, qu'enregistrèrent avec tant de soin les géographes de Tantiquité» n*ont jamais existé. Voir Tylor. La CivilisatUm primitive, § x. On prête un sens nouveau et extravagant aux descriptions de tribus étranges faites avec une entière bonne foi, quand elles arrivent à la connaissance de personnes qui ne sont pas au courant des faits originels. Pour n'en citer qu'un exemple, les hommes à oreilles énormes dont parlent les anciens (Pline, iv. 27. — Mêla. ni. 6.) existent réellement, mais on a exagéré ce qui chez ces peuplades n'était qu'une perversion du goût.

3 Pajlfois mtoie les nègres se tuent quand mmn l«ur roi. Voir les abominaUes funérailles des rois du IMuxney décrites par BoRGHERO. Annales de la propagation de la foi, (1862.)

Anodes dalemeût domestiques, se mutilent en ceste mesme Anthropothages partie, estimans estre chose impertinente de demeurer

f^i^**^ saints et entiers, et le Roy estre offensé. La plus

^' grand part de ce peuple est tout nud pour Tardeur

excessiue du soleil : aucuns couurent leurs parties

honteuses de quelques peaux : les autres la moitié du

(hdrùi viVê corps, et les autres le corps entier. Meroê i est capi- ««fûal^ taie ^e d'Ethiopie, laquelle estoit anciennement ap-

^Ethiopie^ pellée Saba, et depuis par Cambyses Meroê. D y a

^"^^^^ diuersité de religion. Aucuns sont idolâtres, comme nous dirons cy après : les autres adorent le Soleil leuant, mais ils dépitent l'Occident. Ce pais abonde en miracles, il nourrit vers l'Inde de très grands animaux comme grands chiens, elephâs, rhinocerons d'admirable grandeur, dragons, basilics, et autres : d'auantage des arbres si hauts, qu'il n'y a flesche, ne arc, qui en puisse attaindre la sommité, et plusieurs autres choses admirables, comme aussi Pline 2 recite au liure dixseptiesme, chapitre second de son Histoire Fol. 30. na II turelle. Ils usent coustumierement de mil et orge, desquels aussi ils font quelque bruuage : et ont peu d'autres fruits et arbres, hormis quelques grands palmes. Us ont quantité de pierres précieuses en aucun lieu plus qu'en l'autre, fl ne sera encores, ce me semble, hors de propos de dire ce peuple estre noir selon que la chaleur y est plus ou moins véhémente.

I Hérodote, n. 29.

> Mauvûse indication de Thevet. Le vrai passage est au livre vn. S 2 : Arbores tantas proceritatis traduntor, ut sagittis superjaci nequeant.

ei autres sont

de couleur

noire.

et que icelle couleur prouient d'adustion superficielle Tourquoy les causée de la chaleur du Soleil, qui est cause aussi iSï^P»«w qulls sont fort timides- La chaleur de Taîr ainsi violente tire dehors la chaleur naturelle du cueur et autres parties internes : pourquoy ils demeurent firoids au dedans, destituez de la chaleur naturelle et bruslez par dehors seulement : ainsi que nous voyons en autres choses adustes et bruslées. L'action de chaleur en quelque obiect que ce soit, n'est autre chose que resolution et dissipation des elemens, quad elle perseuere, et est violente : de manière, que les elemens plus subtilz consumez, ne reste que la partie terrestre retenant couleur et consistence de terre, conmie nous voyons la cendre et bois bruslé. Donques à la peau de ce peuple ainsi bruslé ne reste que la partie terrestre de l'humeur, les autres estans dissipées, qui leur cause ceste couleur. Us sont, comme i'ay dit, timides, pour la fiigidité interne, car hardiesse ne prouient que d'une véhémente chaleur du cueur : qui fait que les Gaulois, et autres peuples approchans de Septentrion, au contraire froids par dehors pour l'intemperature de l'air, sont chauds merueilleusementau dedans, et pourtant estre hardis, courageux, et pleins d'audace.

Pourquoy ces Noirs ont le poil crespe, dents blanches, grosses leures, les Ïambes obUques, les femmes incontinentes, et plusieurs autres vices, qui seroittrop long à disputer, parquoy ie laisseray cela aux philosophes, craignant aussi d'outrepasser noz limites. Venons donc à nostre propos. Ces Ethiopes et Indiens i

( Lire sur les pratiques magiques des griots ou féticheurs du

nmUdêmigU.

IfuUmu usent de magie, pour ce qu'ik ont pluâeurs herbes et !l^^^^, autres choses propres à tel exercice. Et est certaî qu'il ' y a quelque s}rmpathie es choses et antipathie occulte, qui ne se peut cognoistre que par longue expérience. Et pour ce que nous costoyames une contrée assez auant dans ce pais nommé Guinée, i'en ay bien voulu esciire particulièrement.