CHAPITRE XVnL

De la ligne EquiftoetioUy et isles de Saint Homer.

[aissans donc ceste partie de Guinée à senestre» après y auoir bien peu seioumé, pour l'infection de Tair^ ainsi qu'auons dit cy deuant» il fut question de poursujrure nostre chemin, costoyans toujours iusques à la hauteur du cap de Palmes i, et de celui que Ton appelle à trois points, on passe un très beau fleuue portât grands vaisseaux, par le moyen duquel se mené grand traffique par tout le pais, et lequel porte abondance d'or et d'argent, en masse FUuueportatu non monnoyé. Pourquoy les Portugais se sont acostez ^^ ^f»" ^ et appriuoisez auec les habitans, et ont là basti un ^^«'y^fort chasteau, qu'ils ont nommé Gtstel de mine ^ : Castddimne,

> Aujourd'hui cap Palmas. Ce cap a conservé son nom. Il se trouve dans la Guinée anglaise, sur la Côte-d'Or, entre Axim et Tacorady.

* Castel El Mina fiit d'abord découvert et colonisé par nos compatriotes, les Dieppois. Ce sont eux qui, les premiers, et cela dès 1364, explorèrent la région. En 1383, ils y fondèrent un établissement permanent, mais l'abandonnèrent en 141 3, à cause des guerres civiles qui désolaient la France et arrêtaient tout commerce. Les Portugais les remplacèrent si complètement que

et non sans cause, car leur or est sans comparaison plus fin que celuy de Gdicut» ne des Indes Amériques, n est par deçà TEquinoctial enuiron trois degrez et demy. Il se trouue là une riuiere, qui pro- Conta a uient des montagnes du pais nommé Gmia, et une ^*^ autre plus petite nommée Rhegium : lesqueÛes por- ^'^' tent très bon poisson, au reste crocodiles dangereux, ainsi que le Nil et Senega, que Ton dit en prendre son origine. Uon voit le sable de ces fleuues resembler à or puluerisé, les gens du pais chassent aux crocodiles,- et en mangent comme de venaison. le oe veux oblier, qu'il me fut recité, auoir esté veu prw Af<w<r« marin Castel de Mine, un môstre marin ayant forme d'hôfor^

humc^. V^^ '^ ^^^ ^^^^^ ^^^^ ^^^ l'arène i. Et fut ouye scmblablement la femelle en retournant auecques le flot, crier hautement, et se douloir pour l'absence du masle ; qui est chose digne de quelque admiration.

le setrrenir même se perdit de ces expéditkms fmçaîses à Ut c6te d'A&K|ue* Draper (^Description des côtes de Guinée. 2686.)« ly^UBÈE, (Journal de mon voyage aux îles dans h côte de Guinée. 1671), et surtout VoLAUT de Bellefonds (Relation des côtes d^ Afrique. 1669) sont unammes à reconnaître que de leur temps on retrouvait à Elmina et aux environs des preuves matérielles du séjour antérieur des Français dans la région.

' Landrin. (Monstres marins, dans la Bibliothèque des merveilles.) rapporte plusieurs faits analogues. Pline. H. N. ix. 4. : « Tiberio prindpi nuntiavit Olisiponensium legatio ob id misst, visum, auditumque in quodam spccu concha canentemTritonem... Et Divo Augusto legatus Galliae complures in littore apparere exanimes nereidas scripsit. Auctores habeo in equestri ordinc splendentes visum ab his in Gaditano oceaiop nwriûumiiaaio«n totocorpore absoluu similitudine... » etc.

DescriptUm de la Ugtu Eqidnoetiak,

FâreeUpofitMsnMi^lMistrekmftflJpradiitf M. |4-

dînemté d^animaiw, ainsi eemiiie la tem. Or «ftans pantCQus par nos iourHées iusques soubs TEquinaetiiU, n'auram délibéré dô passer outra, san^ en cscrire qualque chosa. Caista ligne Equinocdaie autrcmaat carda Equinoctiai, ou Equateur, est uaa trace ima^ gînatitte du Solail par le milieu 4a l'umuers, laq^ iors il dittisa en dauic p^utias égalas, daux fois ianâ&a, c'ait aaçauoir la quatarziesnie de s^pc^nbra i, at PunEiasma de mars, et lors le Solaii passa diracta» inant par le zénith de la terre, et nous laissa ce cafda imagée, parallèle aux tropiques et autres, que Ion peut imaginer entre les deux pôles, le soleil allaiK de Louant en Occident. H est certain que le S^^aii va obliquemêt toute l'année par TEcliptique au Zodiaque, sinon aux iours dessus nommez, et est direct tement au nadir de ceux qui habitent là. Dauantage ils ont droit orizon, sans que Tun des pôles leur soit plus eleué que l'autre. Le iour et la nuit leur sont egau^, dont il a esté appelé Equinoctial : et selon que le Solieil s'élongne de l'un ou l'autre pôle, il sa tri9Ui^c inequalité de iours et nuits, et élévation d§ pola. Dwc le Soleil déclinât peu à peu de ce point Equinoctial, va par son zodiaque oblique, presque au tropique de Capricorne : et ne passant outre £dt le solstice d'hjTuer : puis retournant passe par ce mesme SobticetThyuêr, Equinoctial, iusques à ce qu'il soit paruenu au signe

nommé Equinoctial,

I Par suite at k réforme du calendrier, ces dates aujourdlioi ne sont plus exaats. Les équiiioxes de septembre et de mars sont à la date du 21 et du 23 de ces deuK mois.

SoUHui^êsU.

Température de Voir sous

la ligne EquinoetiaU.

IsledesBats.

JsUde S» Motnerf ou 5. Thomas.

de Cancer, où est le solstice d'esté. Parquoy il £dt six signes partant de TEquinoctial à chacun de ces tropiques. Les Anciens ont estimé ceste contrée ou zone entre les tropiques, estre inhabitable pour les excessiues chaleurs» ainsi que celles qui sont prochaines aux deux pôles, pour estre trop froides. Toutesfois depuis quelque temps en ça, ceste zone a esté descouuerte par nauigatiôs, et habitée, pour estre fertile et abondante en plusieurs bonnes choses, nonobstant les chaleurs : comme les isles de Saint Homer i et autres, dont nous parlerons cy après. Aucuns voulans soubs cette ligne comparer la froideur de la nuyt, à la chaleur du iour, ont pris argument, qu'il y pouuoit, pour ce regard, auoir bône température, outre plusieurs autres raisons que ie laisseray pour le pressent. La chaleur, quand nous y passâmes, ne me sembla gueres plus vehemête, qu'elle est icy à la Saint lean. Au reste il y a force tonnerres, pluyes et tempestes. Et pour ce es isles de S. Homer, comme aussi en une autre isle, nommée l'isle des Rats, y a autant de verdure qu'il est possible, et n'y a chose qui monstre adustion quelconque. Ces isles soubs la ligne Èquinoctiale sont marquées en noz cartes marines, S. Homer, ou S. Thomas, habitées auiourd'huy par les Portugais, combien qu'elles ne soient si fertiles que quelques autres : vray est qu'il s'y recuille

I L'tle Saiût-Homer et Ttie des Rats paraissent correspondre à rile Saint-Thomas et aax îlots qui en dépendent (das Cabras, Sanu-Ânna, das Rôlas, Macaco, Gabado, Formoso, Saô Mîguel, Joanna de Souzo, Coco.)

qœlque sucre < : mais ils s'y dennët pour traffiquer auec les Barbares» et Ethiopiens : c'est à sçauoir» d'or fondu, perles> musc, rhubarbe, casse, bestes, oyseaux, et autres choses selon le pais. Aussi sont en ces isles les. saisons ^ du temps fort inegalles et différentes des autres pais : les personnes subiettes beaucoup plus à maladies que ceux du Septentrion. Laquelle différence et inequalitaté viët du Soleil, lequel nous cômunique ses qualitez par l'air estant entre luy et nous, n passe (comme chacû entend) deux fois l'année perpendiculairement par là, et lors desçrit nostre ^j^,„^^ ^ Equinoctial, c'est asçauoir au moys de Mars et de Uuers poissts Septembre. Enuiron ceste ligne il se trouue telle abon- *»^^ ^ %»**• dance de poissons 3, de plusieurs et diuer || ses espèces, Fol. 35. que cest chose merueiUeuse de les voir sus l'eau, et

■ La culture du sucre était jadis très-florissante à S^Thomas. Dès le XVIe siècle, on y comptait plus de quatre-vingts sucreries, produisant plus de deux millions de kil. de sucre. La canne avait été apportée de Madère. Sa culture fut malheureusement abandonnée au XVII« siècle, et n'a pas repris depuis.

> On ne connaît dans l'archipel que deux saisons, celle àts ouragans (das ventanias) d'août à septembre, et celle des pluies (das aguas), qui règne de Téquinoxe de septembre aux derniers jours de mars. La première est salubre ; dans la seconde au contraire, le sol exhale des miasmes délétères, funestes à la santé des habitants et surtout à celles des Européens, qui n'en sont que trop souvent les victimes. Voir d'Avezac. Iles de l'Afrique, P. 223 .

^ La mer ambiante, aujourd'hui encore, est tellement féconde en poissons de toute sorte que les baies et les criques en sont remplies, et qu'une chaloupe montée par six hommes peut en quelques heures prendre plusieurs quintaux de poisson. Cette pèche n'est pas sans danger à cause d'énormes requins dont la voracité ne recule pas devant l'atuque des chaloupes.

1m vy Vf u fiûr# ai gnuid t)niit autour de bm naqifw, q^'l Hfft gnmdd diffieuki aeus Hout pauuioas owpr parltr Vun Pâutre. Qiie si cela adulent pour la çhaltar du Soleil, ou pour autre raison» ie m'en rapporte auK philosophes. Reste à dire, qu'enuiron nostre Ëqui*- Eau marine Qaetial, i'ay expérimenté Peau y estre plus douce» et doua souhs plai$i|ite à hoire qu'en autres endroits 06 elle est feft VEquinodid. ^^^ eôfeien que plusieurs mainëfnnêt le eèQrair«, esdifiits deuair estire plus salée, d'aufât que plue pws elle approche de la ligne, oà est la chaleur plus vdt^v mente : attêdu que de là vient l'adusdê et lal^toip Am mer : parque^ estre plus douce, celle qui appra^H des pôles. le croirois veritablemët que depuis Pm •€ l'autre pôle iusques à la ligne fîsi que l'air Q^est egalemêt tëperé, n'estre aussi l'eau tempérée c maie soubs la ligne la température de l'eau suyure la bc»n$ tëperature dii l'air. Parquoy y a quelque raison que l'eau en ee^t endroit ne soit tant salée comme autte part. Çeste ligne passée ççnjinçnçii^mes % prçyuer de plu$ S8 plus k m^X cgj^e et paisible, ^m» vffs }f ic^ ds pbime gspisrap^.