CHAPITRE XX

De la multitude et diuersité des poissons estant souis la ligne EquinocHale.

{uAMT que sordr de nostre ligne» ï$j bien v^u fiûre mention pardculiete da poidion, qni se trouue enuirô sept ou huict d^rez deçà et delà, de couleurs si diuerses et en telle multitude, qu'il n'est possible de les nombrer, ou amasser ensemble, comme un grand monceau de blé en un grenier. Et fiiut entêdre qu'entre ces poissons plusieurs ont suyui noz nauires plus de trois cens lieues : principtkmem les dorades, dont nous parlerons assez amplemttt cj après. Les marsouins après auoir veu de loing noz nauires, nagent impétueusement à l'encStre de nous, qui donne certain présage aux mariniers de la part que doit venir le vent : car ces animaux, disent-ib, nagent à l'opposite, et en grande trouppe, comme de quatre à cinq cens. Ce poisson est appelle Marstmln, Marsouin de Maris sus i en Latin, qui vaut autant &

< D'après littt^, la vériuble étymologîe du mot serait le gothique merisum, qoi, d'ailleurs, a la même signifîcatiQii que maris sus.

Fd. 38.

dire, que porcetu de mer> pour et qu'il retire âucu- pourquoi ainsi nctnent aux porcs terrestres : car il â semblable grôuls- ^'PP^sèment^ ci a le groin comme le bec d*uûe cârnie, et sus k teste certain conduit, par lequel il respire ainsi que la balene.

Il Les mattelots en prennent grand nombre auec certains engins de fer aguts par le bout, et cramponne*, et n'en mangent gueres la chair, ayans autre poisson meilleur : mais le foye en est fort bon et deliCât, ressemblant au foye du porc terrestre. Quand II est pris ou approchant de la mort, il iette grands soupirs, ainsi que voyons Ëiire noz porcs> quand on les seigne. Là femelle n'en porte que deux à chacune fois. Cestolt ddc chose fort admirable du grand nombre de ces poissons, et du bruit tumultueux, qu'ils fesoyent en la mer, sans comparaison plus grand que nul torrent tombant d^une haute ntôtagne. Ce que aucuns estimeront par auenture fort cstrange, et incroyable, mais ie l'asseure ainsi pour l'auôir veu. Il s'en trouue, comme ie disois, de toutes couleurs, de rouge, comme ceux qu'ils appellent Bonnites : les autres a^ure* et dorez, plus reluisans que fin azur, cdme sont Dorades : autres verdoyans, noirs, gris, et autres. Toutefois le ne veux dire, que hors de la mer ils retiennent toujours ces couleurs ainsi naïues. Pline recite qu'en Espagne a une fontaine, dont le poisson porte couleur Fonuifu qui d'or, et dehors il a semblable couleur que l'autre. Ce reprisenuU que peut prouenir de la couleur de l'eau estant entre nostre œil et le poisson : tout ainsi qu'une vitre de couleur verte nous représente les choses de semUaUe couleur. Venons à la Dorade. Plusieurs tant anciens

BdmUs.

poissoHde coukur â^or.

€û3Q5yy

ArisMiit

PKnêtUIa

Dorade,

Description âe h Dorade,

que modernes, ont écrit de la nature des poissons, mais assez l^erement, pour ne les auoir veuz, ains en auoir ouy parler seulement, et spécialement de la Dorade. Aristote escrit qu'elle a quatre nageoires, deux dessus et deux dessoubs, et qu'elle fait ses petits en Esté, et qu'elle demeure cachée longue espace de temps : mais il ne le termine point. Pline i à mon aduis a imité ce propos d' Aristote, parlant de ce poisson, disant, qu'elle se cache en la mer pour quelque temps, mais passant outre a défini ce temps estre sur les excessiues chaleurs, pour ce qu'elle ne pouuoit endurer chaleur si grande. Et voluntiers l'eusse représenté par figure, si i'eusses eu le temps et l'opportunité remettant à autre fois. Il s'en trouue de grandes, comme grands saulmons, les autres plus petites. Depuis la teste iusques à la queue elle porte une creste, et toute ceste partie colorée côme de fin azur, tellement qu'il est impossible d'excogiter couleur plus belle, ne plus clere. La partie inférieure est d'une couleur semblable à fin or de ducat : et voyla pourquoy elle a esté nômée Dorade, et par Aristote appellée en sa langue xp^<>?p^, que les interprètes ont tourné Aurata. Elle vit de proye, comme tresbien le descrit Aristote, et est merueilleusement firiande de ce poisson volant, qu'elle poursuit dedans l'eau, comme le chien poursuit le heure à la campagne :

< Pline. H. N. ix. 25. Q^iidam âestus impaûentia, mediis fervoribus, sezagenis diebus latent, ut glaucus, aselli, auratse. Aristote. De aMmàHims, i, 5. — iv. 10. — vi. 17. — vm. 2. 15. 15.

lOI —

recommanda^ Hon du iips dis Ancûns,

se iettant haut en Tair pour le prendre : et si Tune le £iut, l'autre le recouure.

Ce poisson suyuit nos nauires, sans iamais les abandonner, Tespace de plus de six sepmaines nuit et iour, voire iusques à tant qu'elle trouua la mer à dégoust. le sçay que ce poisson a esté fort célébré et Dorade, poisson recommendable le temps passé entre les nobles, pour en grande auoir la chair fort deÛcate et plaisant à manger comme nous lisons que Sergius i trouua moyen d'en Ëiire porter une iusques à Rome, qui fut seruie en un banquet de l'Empereur, où elle fiit merueilleusement estimée. Et de ce temps commença la Dorade à estre tant estimée entre les Romains, qu'il ne se &isoit banquet sumptueux où il n'en fust seruy par une singularité.

Il Et pour ce qu'il n'estoit aisé d'en recouurer en esté, Sergius sénateur s'aduisa d'en faire peupler des viuiers à fin que ce poisson ne leur defaillist en saison quelconque : lequel pour ceste curiosité auroit esté nommé Aurata, ainsi que A. Licin Murena, pour auoir trop songneusemèt nourri ce poisson que nous appelions Murena. Entre les Dorades ont esté plus estimées celles qui apportées de Tarente estoient engressées au lac Lucrin, conune mesme nous tesmoigne Martial 2, au troisiesme liure' de ses Epigràmes. Ce poisson est beaucoup plus sauoureux en hiuer qu'en esté : car toutes choses ont leur saison. Corneille

Fol. 39.

» Pline. H. N. ix. 79.

2 Martial, xm. 90 : « Non omnis laudem pretiumque aurau meretur : — Sed çui solus erit concha Lucrioa cibus. »

— loa —

C«Ih ordonna c« poisson ^ux malades. spcciaUmeoi febricitans, pour estre fort salubre, d'une chair courtQ, friiblç et noa limoneuse. H s'en trouue beaucoup plus eu la mer Oceane qu'en celle du Leuat. Aussi tout endroit de mer ne porte tous poissons, Helops poisson très singulier ne se trouue qu'en Pamphilie, Qus tt Scaurus en la mer Atlantique seulement, et ainsi de plusieurs autres. Alexandre le Grand estant en Eg^te acheu deux Dorades deux marcs d'or, pour éprou* uer si elles estoyent si friandes, comme les descfîr uqyêt quelques uns de son temps. Lors luy en &t apportée deux en vie de la mer Oceane (car aiU^uut^ peu se trouuent) à Memphis. là ou il estcdt : aiasi qu'un médecin iuif me monstra par histoire, estant à Damasce en Syrie. Voyla, lecteur ce que i'ay peu ap» prendre de la Dorade remettant à ta volonté de veoir ce qu'en ont escrit plusieurs gens doctes, et entre autres Monsieur GuUlaume Pellicier t. euesque de Montpellier, lequel a traicté de la nature des pois^ sons auunt fidèlement et directement qu^homme de nostre temps.

> Pellider (Guillaume), prélat et diplomate français, né à Mauguio, mort à Montfbrrand, près Montpellier, 14901Y568. Evèque de Maguelone, il obtint en 1536 k transfert de acm siège épiscopal à Montpellier. Ambassadeur à Venise, il y fit une ample moisson de manuscrits. Cétait un habile jurisconsulte et un naturaliste éminent. Il aida son ami Rondelet dans la composition du traité De Piscibm. Il avait composé des CornmetUaires de Pline, dont le manuscrit n'a pas été retrouvé.

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