CHAPITRE XXE

Dm prùnumkdre de Batmi Espenmu & de fiusmm sif^tdaritis ôbseruies en icduy, ensemble nâstrt arriuie aux Indes Amériques^ ou Franu Antarctique.

PRES auoir passé la ligne Equinoctiale, et les isles Saint Homer, suyuans ceste coste d'Ethiopie, que Ion appelle Inde meri-

Rouge. Les planisphères arabes l'indiquent toutes. Dès le XIV« siècle, les Vénitiens et les Génois, qui s'étaient avancés dans TAtkartiqne, en avaient connaissance. Dante enfin Taradt célébrée (^Purgahin. i, 22) : « Portant ma pensée sur Tautre pôle

dîonale, il (ut question de poursojmre nostre route Mê iusques au tropique d'Hjmer : enuiron lequd se AfWiûwfl/f. trouue ce grand et &meux promomoire de Bone Cap de Bàne espérance, que les pilots ont nommé, Liô de la espérance noter J, pour estre craint et redouté, tant il est grand ^^'^ et difficile. Ce cap des deux costez est enuironné de deux grades montagnes, dont Tune regarde l'Orient, et l'autre TOccident. En ceste contrée se tromie abondance de Rhinocerons, ainsi appeliez^ poor ce Rhirtocerons, qu'ils ont une corne sus le nez. Aucuns les appellent ^J^^^. ^ bœu& d'Ethiopie. Cest animal est fort moostrueux, ^^*

et est en perpétuelle guerre et inimitié auecques l'Eléphant 2. Et pour ceste cause les Romains ont pris plaisir à faire combattre ces deux animaux pour quelque spectacle de grandeur, principalement à la creaticm d'un Empereur ou autre grand magistrat, ainsi que l'on fait encores auiourd'huy d'Ours, de

qui était à ma droite, j'aperçus quatre étoiles qui ne furent jamais vues que de la race première. On eût dit que le ciel se phdsait à leur rayonnement. O Septentrion, r^on vraiment veuve, puisqu'il t'est refusé de les contempler. »

> Thevet est le seul à donner ce nom au cap de Bonne-Espèrance. Lorsque Barthélémy Dias le découvrit en X4B6, U l'appda cap des Tempêtes (o cabo Tormemoso), en souvcotr des périls et des tempêtes qu'il avait surmontés pour k doubler. Avec une sagacité de préviston qui n'appartient qu'ans hottmes de génie, Jean II sulmitua le nom de cap de Botne-EspéKance à ki dénomination de mauvais angore imposée par Dias.

> Cf. Thevet. Cosmographie wnmndk, T. i. P. 40^. Cet wage s'est perpétué en Hiodoustan. lire dans ïinàe ê» Jb^abt, par RovssELET, rmtéressaBte descriptûn des iNa 4e Baroda (Tour du Monde, no 563).

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Fol: 41. Torcaux, et de Lions. Il || n*est du tout si haut que PElephàt, ne tel que nous le depeignôs par deçà. Et qui nie done occasion d'en parler est que traversant d'Eg]rpte en Arabie, ie vis un fort ancien obelisc ^, ou estoyent gravées quelques figures d'animaux au lieu de lettres ainsi que l'on en usoit le temps passé, entre lesquels estoit, le Rhinocéros, n'ayant ne frange, ne corne, ne aussi mailles telles que noz peintres les représentent. Pourquoy l'en ay voulu mettre icy la figure. Et pour se préparer à la guerre Pline 2 raconte qu'il aguise sa corne à une certaine pierre, et tire tousiours au ventre de l'Eléphant, pour ce que c'est la partie du corps la plus molle. Il s'y trouue aussi grande quantité d'asnes saunages, et une autre espèce portant une corne entre les deux yeux 3, longue de deux pieds. Fen vis une estant en la ville d'Alexandrie, qui est en Egypte, qu'un seigneur Turc apportoit de Mecha, laquelle il disoit avoir mesme vertu contre le venin, corne celle d'une

> On rencontre en effet non seulement sur les obélisques, mais encore sur beaucoup d'autres monuments Egyptiens des animaux représentés. Le rhinocéros y figure de temps à autre, par exemple comme spécimen des animaux appartenant à un pays vaincu. Voir ie Cat(dogue du Musée ^yptien du Louvre^ etc.

» Pline. H. N. viii. 29. Rhinocéros genitus hostis elephanto : cornu ad saxa limato prasparat se pugnse, in dimicatione alvum maxime petens, quam scit esse molliorem.

3 L'animai portant corne entre les deux yeux, dont parle Thevet, est sans doute Tharrisbuck ou peut-être encore Toryx du Cap. Voû: Baldwin. Chasses en Afrique (Tour du Monde. nos 207. 208).

Licorne. Âristote < appelle ceste espèce d'asne à corne, Asne des Indes. Environ ce grand promontoire est le département de voye du Ponent et Le* uant : car ceux qui veulent aller à Tlnde orientale, comme à dlicut, Taprobane, Melinde, Canonor, et autres, prênent à senestre, costoyans Tisle S. Laurent 2, mettant le cap de la nauire à TOucst, ou bien au Suest, ayant vent de Ouest au Nortouest à poupe. Ce pais des Indes de là au Leuât est de telle estendue Estendûe de que plusieurs Testimêt estrela tierce partie du mode. VlndeOrUtaU. Mêla et Diodore recitent que la mer enuironnât ces Indes de Midy à TOrièt, est de telle gràdeur, qu'à grand peine la peut on passer, encore que le vent soit propice en l'espace de quarante iours : Ce pais est donc de ce costé enuironné de la mer qui pour ce est appellée Indique, se confinant deuers Septentrion Mer Indique. au mot Caucase. Et est appellée Inde du fleuue nommé Indus, tout ainsi que Tartarie du fleuue Tartar, jndus, fi, passant par le pays du grand Roy Châ. Elle est habitée Tartar, fi. de diuersités de peuples, tant en meurs que religion. Une grande partie est soubs l'obéissance de Prestelâ, 3 laquelle tiêt le Christianisme : Les autres sont Mahumetistes, comme desia nous auons dit, parlas de l'Ethiopie : les autres idolâtres. L'autre voye au

« Aristote. Hist, ammal, n. § i.

2 Ce fut le premier nom domié par les Européens à Madagascar. Voir FLACOimT. Histoire de Madagascar,

5 Confusion perpétuelle des auteurs du XV* et du XVI* siècle entre llnde et l'Abyssinie. C'est de ce dernier empire et nullement de l'Inde qu'était raattre le prêtre Jean.

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partemtnt de nostte grand cap, tire à d'extre, pour alleràrAmerique» laquelle nous su}ruimes, acôpagoee du vêt, qui nous fut fort bon et propice. Nonobstant nous demeurasmes encore assés long- Fol. 42. temps sur l'eau, tant pour la distâce des || lieux, que pour le vêt, que nous eûmes depuis contraire : qui nous causa quelque retardement, iusques au dix huictiesme degré de nostre ligne, lequel derechef nous £iuorisa. Or ie ne veux passer outre sans dire Sigm aux ce que nous aduint chose digne de mémoire. Âppronauigansde chans de nostre Amérique bien cinquante lieues, Vapprochemnt commençasmes à sentir Tair de la terre, tout autre

(Us Atntriouts» 1 j 1 1

que celuy de la manne, auecque une odeur tant suaue des arbres, herbes, fleurs, et fruits du pais, que iamais basme, hisse celuy d'Eg)rpte ne sembla plus plaisant, ne de meilleure odeur. Et lors ie vous laisse à penser, combien de ioye receurent les pauures nauigans, encores que de long temps n'eussent mangé de pain et sans espoir dauantage d*en recouurer pour le retour. Le iour suyuant, qui fut le dernier d'Octobre, enûiron les neuf heures du matin decouurismes Montagnes de les hautes montagnes de Croistmouron i, combien Cmstmourm. que ce ne fiist l'endroit, où nous prétendions aller. Parquoy costoyans la terre de trois à quatre lieues loing, sans faire contenance de vouloir descendre, estans bien informez que les Sauuages de ce lieu sont fort alliez auec les Portugais, et que pour néant les aborderions, poursu3misme8 chemin iusques au

> Les montagnes de Croisiniouron correspondent à la sierra de Espinhaco, qui sert de ceinture orientale ait Sm-FraaciKO.

deuxiesme de Nouembre» que nous enttasmes en un lieu nômé Maqueh i^ pour nous enquérir des choses Maquth, spedalemSt de l'armée du Roy de Portugal. Auquel lieu nos esquif dressés» pour mettre pied en terre, se présentèrent seidement quatre vieillards de ces saunages du pais, pour ce que lors les ieunes estoient en guerre, lesquels de prime face nous fuyoient, estimans que ce fussent Portugais, leurs ennemys : mais on leur donna tel signe d'asseurance, qu'à la fin s'approchèrent de nous. Toutefois ayans là seioumé vingt quatre heiures seulement, feimes voile pour tirer au cap de Prie 2, distant de Maqueh vint cinq lieues. Ce Cap de Fm. pais est merueilleusement beau, autrefois decouuert et habité par les Portugais, lesquels y auoient doimé ce nom qui estoit parauant Gechay, et basti quelque Gechay. fort, esperans là faire résidence, pour l'aménité du lieu. Njbis peu de temps après, pour ie ne sçay quelles causes, les Saunages du pais les firent mourir, et les mangèrent comme ils font coustumierement leurs ennemys. Et qu'ainsi soit, lors que nous y arriuasmes Coustumisdis ils tenoyent deux panures Portugais, qu'ils auoient Samagesde pris dans une petite caraueille, ausquels ils se deli- *'*^^, ^^

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beroyent faire semblable party, que aux autres, mesmes à sept de leurs compagnons de récente mémoire : dont leur vint bien à propos nostre arriuée, lesquels par grande pitié 5 furent par nous rachetez.

> Ce lieu se nonnnt âU)0iird1itti Mtcaheh. < Ce cap a conservé soa aom, cabo Frio. ) D'ordinaire les Français se montraient moins tendres envers les Portugais prisonniers des Brésiliens. H. Staoen. (Ouv. dté.

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et deliurez d'entre les mains de ces Barbares. Pompone Mêle appelle ce promontoire dont parlons, le frôt d'Afrique, parce que de là elle va en estressissant côme un angle, et retourne peu à peu en Septentrion et Orient, là ou est la fin de terre ferme, et de l'Afrique, de laquelle Ptolemée n'a onques eu côgnoissance. Ce cap est aussi le chef de la nouuelle Afrique, laquelle termine vers le Capricorne aux montagnes de Habacia et Gaiacia. Le plat païs voisin est peu habité, à cause qu'il est fort brutal et barbare, voire monstrueux : non que les hommes soyent si diflformes que plusieurs ont escrit i conmie si en dormant l'auoyent songé, osans affermer qu'il y a des peuples auxquels les oreilles pendent iusques aux talons : les autres auec un œil au frôt, qu'ils appellent Arismases, Fol. 43. les II autres sans teste : les autres n'ayans qu'un pié, mais de telle longueur qu'ils s'en peuuent ombrager contre l'ardeur du soleil : et les appellent monomères, monosceles, et sciapodes. Quelques autres autant impertinens en escriuent encore de plus estranges, mesmes des modernes escriuains sans iugement, sans raison, et sans expérience. le ne veux du tout nier les monstres qui se font outre le dessein de nature, approuuez par les philosophes, confirmez par expe-

P. 151), raconte qu*il faillit être abandonné par un interprète normand qui ne voulait pas lui sauver la vie, par ce qu'il le prenait pour un Portugais. Il raconte encore (P. 196. 208), que parfois nos compatriotes fournissaient aux Brésiliens pour leurs hideux festins des prisonniers portugais.

> Allusion à certains passages des auteurs anciens et spécialement de Pline. H. N. vn. 2.

rience, mais bien impugner choses qui en sont si eiôgnées, et en outre alléguées de mesme. Retournons en cest endroit à nostre promontoire, H s'y trouue plusieurs bestes fort dangereuses et vénéneuses, entre autres le Basilisc, plus nuisant aux habitas et aux estrangers mesmes sus les nuages de la mer à ceux qui veulent pescher. Le Basilisc (côme chacun peut entendre) est un animal veneneus, qui tue l'home de son seul regard, le corps long enuiron de neuf pouces, la teste eleuée en pointe de feu, sur laquelle il y a une tache blanche en manière de couronne, la gueule rougeastre, et le reste de la face thrant sur le noir, ainsi que i'ay congneu par la peau, que ie vei entre les mains d'un Arabe du grâd Caire. Il chasse tous les autres serpens de son sifflet (comme dit Lucia) pour seul demeurer maistre de la càpagne. La Foine lui estennemye mortelle selon PUne ï. Bref ie puis dire auec Salluste 2 qu'il meurt plus de peuple par les bestes saunages en Afrique, que par autres incôueniës. Nous n'auons voulu taire cela en passât.

> PuNE. Hist. Nat, liv. vin. S 33- Huic tali monstro mustelarum virus exitio est : adeo naturae nihil placuit esse sine pari.

> Salluste. Jug. xvn. Morbus haud saepe quemquam suptrat. Ad hoc malefid generis plurima animalia.

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