CHAPITRE XXVn

De V Amérique en gênerai.

Jyant particulièrement traité des lieux, où auons £ait plus long seiour après auoir pris terre, et de celuy principalement ou auiourd'hui habite le Seigneur de Villegagnon, et autres

François ensemble de ce fleuue notable i, que nous auons appelle lanaire, les circonstances et dependences de ces lieux, pource qu'ils sont situez en terre descouuerte, et retrouuée de nostre temps, reste d'en escrire ce qu'en auons congneu pour le seiour que nous y auons hit. Il est bien certain ^ que ce pa!s n'a iamais esté congneu des anciens Cosmographes, L'AmMpie qui ont diuisé la terre habitée en trois parties. Eu- inOgn^aox rope, Asie, et Afrique, desquelles parties ils ont peu <*'^»*'«'» auoir congnoissance. Mais ie ne doute que s'ils eussent congneu celle dont nous parlons, considéré sa grande estendue, qu'ils ne l'eussent nombrée la quatriesme. Car elle est beaucoup 3 plus grande que nulle des autres. Ceste terre à bon droit est appellée Ame- Americ Vêspuu rique, du nom de celuy qui la premièrement descou- pr^n^ qui a uerte, nommé Americ Vespuce, homme singuUer en f^'^^ art de nauigation 4 et hautes entreprises. Vray est que ^^ depuis luy plusieurs en ont descouuert la plus grande

> Ce fleuve n'était pas on fleuve mais une baie, et ce n'était pas Thevet qui lui avait donné son nom, mais bien les Portugais, quand ils y arrivèrent au commencement du XVI^ siècle. Cf. Crespin. Histoire des Martyrs, P. 401.

* La question n'est pas tellement résolue que l'affirme Thevet. Cf. Congrès américanistes de Nancy et de Luxembourg, divers mémoires de MM. Cordeiro, Gravier^ Beauvoir, Gaffarel, etc., etc.

3 Erreur géographique : L'Asie est plus considérable comme superficie que l'Amérique.

4 n est peu de problêmes géographiques qui aient été discutés plus souvent et avec autant de passion. Sur Americ Vespuce, on peut consulter Humboldt. Histoire de la Géographie de fandm Continent. d'Avezac. Hyhcomyks^ etc.

ptfde tknm wts Tenustttan i, iii9qtte$ tu fMîs dis Gcâos et destrott de Magella. Qu'elle doiue estre appelles Inde >, k n*j vois pas grand raison : car ceste omtrèc du Leuat que Ton nomme Indes, a pris ce nom du fleuue notable Indus, qui est bien loing de nostre Amérique. Il suffira donc de l'appeller Âme- SjkMMdâ rique ou France Antarctique. Elle est située veritafÀmêrtfm. blement entre les tropiques iusques delà le Capricorne, se confinant du costé d'Occident vers Temistitan et les Moluques : vers midy au destroit de Magellan, et des deux costez de la mer Oceane, et Pacifique. Vray est que près Darienne et Fume, ce païs est fort estroit, car la mer des deux costez entre fort auant dans terre. Or nudntenant nous &ut escrire de la part que nous auons plus congnue, et fréquentée, qui est située enuiron le tropique brumal, et encores de Quels sont Us là. Elle a esté habitée et est habitée pour le iourd'huy, . habitons de QyxMt les Qirestiens, qui depuis Amène Vespuce l'har Amérique, jjj^jj^^ ^j^ ggj^ merueilleusement estranges et saunages, sans foy 3, sans loy, sans religion, sans ciuilité

X Temistitan est le nom anden du Mexique.

a Thevet avait certes raison, mais l'usage a prévalu, et rAmèrique fut longtemps appelée Inde Occidentale. Cette dénomination que rien ne justifie, a pour origine Terreur de G)lomlr» qui croyait avoir simplement trouvé une route nouvelle vers les Indes et non pas un continent inconnu.

) Presque tous les écrivains qui ont étudié les sauvages d* Amérique ont affirmé qu'ils n'avaient pas de reli^on. D'après LuBBOCK Origines de la CiviUsatiom (P, 209). « On a découvert plusieurs tribus en Amérique qui n'ont aucune notion d'un être supérieur» et aucune cérémonie religieuse. La plupart n'ont aucun mot dans leur laags^ pour exprima l'idée de divinité. »

ancune, mais vioans comme bestes irndscmnables, ainsi que nature les a produits, mangeans racines, demeiiras tousiours nuds tant hocomes que femmes, iusques à tant, peut estre, qu'ils seront hantez des Chrestiens, dont ils pourront peu à peu despouiller ceste brutalité, pour vestir d'une Éiçon plus ciuile et plus humame. En quoy nous deuons louer afifectueusement le Créateur, qui nous a esclarcy les choses, ne nous laissant ainsi brutaux, come ces panures Amériques. Qjiât au territoire de toute l'Amérique, il est trcsfer- U Amérique tile en arbres portans fruits excelles, mais sans labeur A»*^ tnsferUU. ne semence. Et ne doutez que si la terre estoit cultiuée, qu'elle ne rapportast fort bien veu sa situation, montagnes || fort belles, plaineures spacieuses, fleuues Fol. 52. portans bon poisson, isles grasses, terre ferme semblablemët. Auiourd'huy les Espagnols et Portugais en QudU partie habitent une grande partie, les Antilles sus l'Océan, de r Amérique les Moluques, sus la mer Pacifique, de terre ferme ^^t!,^^ îusques à Dariene, Parias et Palmarie : les autres plus quePor^^. vers les midy, comme en la terre du Brésil. Voyla de ce pais en gênerai.

a. HSAIME. Voyage du fort du pri$ice de GaUes à FOcian gkcial. BâBGKBT. SmiUatmian Tram. P. 390. Sierra. Voyages in Virgimia, P. 1)8. DoBRiZHOFFER. Oov. Qt. Passim. RoBEETSON. Historj of America. T. iv. P. 122.