CHAPITRE XXXVI

Des faux Prophètes et Magiciès de u pais qui comnmniquent auec Us esprits malings : et (Tun arbre nommé Ahouau

Quels sont les 9^|^E peuple ainsi elongné de la vérité outre

Prophètes des lOHœ les persecutiôs qu'U reçoit du malin es-

mésPagis au *^^5** P^^ ^^ *^s erreurs de ses songes, est en-

Cbaraihes, et de <^OTQs si hors de raison, qu'il adore le Diable par

leurs impostures h moyen d'aucuns siens ministres, appeliez Pj^^,

desquels nous auons desia parlé. Ces Pages ou

Charaïbes, sont gens de mauuaise vie, qui se sont

adonnez à seruir au diable pour receuoir leurs

voisins. Tels imposteurs i pour colorer leur mes-

> Ces sorders américains ne sont pas toujours des imposteurs. Ils croient en leur propre puissance. Sproat (Scetm andstudies ofsavage Ufe, P. 170) raconte que chez les Ahts,du nord->ouest de rAmérique, « beaucoup de sorders croient réellement qu'ils possèdent ime puissance surnaturelle, et» pendant leurs préparatifs et leurs cérémonies, ils supportent une fisitigue excessive, de longs jeûnes, et une exdtation mentale longuement prolongée. » — DoBRrrzHOFFER (Ouv. cité, u, 68.) affirme que les sorciers Abipones croient à leur infaillibilité. — « Nous ne rendrions pas justice aux sorders du Brésil, dit Martius (P. p).

chanceté, et se £dre honorer entre les autres, ne demeureni ordinairement en un lieu. Ains sont vagabondsy errans çà et là par les bois et autres lieux, ne retoumans point auecques les autres, que bien rarement et à certaines heures, leur faisans entendre qu'ils ont communiqué auecques les esprits, pour les âflàires du public, et qu'il faut fiiire ainsi et ainsi, ou qu'il aduiendra cecy ou cela : et lors ils sont receus et caressez honorablement, estants nourris et entretenuz sans £ûre autre chose : encore || s'estiment bien heureux Fol. 66. ceux là qui peuuent demeurer en leur bonne grâce, et leur &ire quelque présent. S'il adulent pareillement qu'aucun d'entre eux aye indignation ou querelle contre son prochain, ils ont de coustume de se retirer vers sts Pages ^ afiBn qu'ils facent mourir par poison celuy ou ceux ausquels ils veulent mal. Entre autres chpses, ils s'aident d'un arbre nonmié en leur langue Ahauat i, portant fruit veneneus et mortel, lequel est de la grosseur d'une chastaigne moyêne, et est vray poison, spécialement le noïau. Les hommes pour légère cause estant coulroucez cotre leurs femmes leur en donnent, et les femmes aux hommes. Mesmes ces malheureuses femmes, quand elles sont enceintes, si le mary les a faschées, elles prendront au lieu de ce fruit, certaine herbe pour se faire auorter. Ce fruit blac auec son noïau est fait comme un A delta, lettre

à nous les regardions comme de simples imposteurs. » La plupart d*entre eux ne sont pourtant que des charlatans. Cf. Hans Staden. p. 284. — Thevet. Cosm. Univ.F. 915-916.

» Thevet. Cosm, Univ. P. 922. — Léry. S xm.

des Grecs. Et de ce fruit les Sauuages, quand le noîau est dehors, en font des sonnettes qu'ils mètrent aux iambes, lesquelles font aussi grand bruit comme les sonnettes de par deçà. Les Sauuages pour rien ne donneroiêt de ce fruit aux estrâgers estant fraiz cuilly, mesmes défendent à leurs enfans y attoucher aucunement, deuant que le noîau en soit osté. Cest arbre est quasi semblable en hauteur à noz poiriers. Il a la fueille de trois ou quatre doigts de longueur, et deux de largeur, verdoyante toute Tannée. Elle a Tescorce blanchastre. Quand on en couppe quelque branche, elle rend un certain suc blanc, quasi comme laict. L'arbre couppé rend une odeur merueilleusement puante. Parquoy les Sauuages n'en usent en aucune sorte, mesmes n'en veulent faire feu. le me déporte Fol. 67. de vous descrire icy || la propriété de plusieurs autres arbres, portans fruits beaux à merueilles, neantmoins autant ou plus vénéneux que cestuy cy, dot nous parlons, et duquel vous auons icy présenté le pourtraît au naturel. Dauantage il faut noter que les Sauuages ont en tel honneur et reuerêce ces Pc^is^ qu'ils les adorent ou plustost idolâtrent : mesmes quand ils retournent de quelque part, vous verriez le populaire aller au deuant, se prosternant, et les prier, disant : Fais que ie ne sois malade, que ie ne meure point, ne moy, ne mes enfants : ou autre chose. Et luy respond : Tu ne mourras point, tu ne seras malade, et semblables choses. Qiie s'il aduient quelquesfois que ces Pages ne dient la vérité, et que les choses arriuent autrement que le présage, ils ne font difficulté de les faire mourir, comme indignes de ce tiltre et dignité

de Pc^ès. Chacun village, selon qu'il est plus grâd ou plus petit, nourrist un ou deux de ces vénérables. Et quand U est question de sçauoir quelque grande chose, ils usent de certaines cérémonies et invocations Cérémonies de diaboliques, qui se font en telle manière. On fera ces Prophètes premieremêt une logette toute neufoe, en laquelle ^"'VT*^^'*^ iamais homme n'aura habité, et la dedans dresseront fni^n^ un lict blanc et net à leur mode : puis porteront en ladicte loge grande quantité de viures, comme du cahouin, qui est leur boisson ordinaire, £ût par une fille vierge de dix ou douze ans, ensemble de la Êuîne £ûte de racines, dont ils usent au lieu de pain. Et toutes choses ainsi préparées, le peuple assemblé conduit ce gentil prophète en la loge, où U demeurera seul, après qu'une ieune fille luy aura donné à lauer. Mais Êiut noter que auant ce mystère, il se doit abstenir de sa femme l'espace de neuf iours. Estant là dedans seul, et le peuple retiré arrière, il se couche plat sur ce lict, et commence à inuoquer l'esprit maling par l'espace d'une heure, et d'auantage Ëdsant ie ne sçay quelles cérémonies accoustumées i : telle-

< Les mêmes cérémonies sont encore pratiquées par les angekoks ou sorciers du Groenland. Cf. Graah. Voyage to Groenland. P. 123. « On n'entendit plus que la respiration haletante de Tangelcok, qui semblait lutter avec quelque chose de plus fort que lui. On entendit bientôt un bruit ressemblant à celui des castagnettes... une heure s'écoula de cette même façon avant que le magicien put forcer Tesprit à venir à son appel. Cependant il vint enfin annonçant son arrivée par un bruit étrange, ressemblant beaucoup au bruit que ferait un gros oiseau en volant au-dessous du toit. L'angekok chantant toujours, lui fit des questions auxquelles Tesprit répondit

ment que sur la fin de ces inuocadons Tesprit vient à luy sifflant, comme ils disent, et flustant. Les autres m'ont récité que ce mauuais esprit vient aucunes £9is en la présence de tout le peuple, combien qu'il ne le voit aucunement, mais 03rt quelque bruit et hur- Icmêt. Adonc ils s'escrient touts d'une voix, en leur langue, disans : Nous te prions de vouloir dire la Qu^Jis sont Us vérité à nostre prophète, qui t'attêd là dedans. L'inif^ogatUms terrogation est de leurs ennemis, sçauoir lesquels em- ^^^fitk"^ porteront la victoire, auec les responces de mesme, qui disent, ou que quelcun sera pris et mangé de ses ennemis, ou que l'autre sera offensé de quelque beste saunage, et autres choses selon qu'il est interrogé. Qpelcun d'eux me dist entre autres choses, que leur prophète leur auoit prédit nostre venue. Ils appellët Homodsira. cest esprit Hauiaulsira. Cela et plusieurs autres choses m'ont affermé quelques chrestiens i, qui de long temps se tiennent là : et ce principalement, qu'ils ne font aucune entreprise sans auoir la responce de leur prophète. Qpand le mystère est accompli, le prophète sort, lequel estant incontinent enuironné du

d'une voix tout à fait étrangère à mes oreilles, mais qui semblait provenir du passage à l'entrée duquel Tangekok s'était assis. » Voir aussi Ègede. Groenland, P. 183. — Crantz. History of Greenland, i, 210. — Dobritzhoffer. Historiadt Abtponibus, 11, 73. — Très-curieux passage d'OsoRio. De rébus Emmanudis. 11, 50. — Cf. Yves d'Evreux. Voyage dans le nord du Brésil : Chapitre intitulé : « Comment le Diable parle aux sorciers du Brésil, leurs fausses prophéties, idoles et sacrifices. »

I Sans doute les interprètes Normands dont nous avons déjà parlé.

peuple, &il une harangue, où il recite tout ce qu'il a entendu. Et Dieu sçait les caresses et presens, que chacû luy &it. Les Amériques ne sont les premiers, qui ont pratiqué la magie abusiue : mais auant eux elle a esté Êimiliere à plusieurs nations, iusques au temps de nostre Seigneur, qui a efiacé et aboli la puissance de Sathan, laquelle il exerçoit sus le genre humain. Ce n'est donc sans cause, qu'elle est || defen- Fol. 68. due par les escriptures. D'icelle magie nous en trouuons deux espèces i principales, l'une par laquelle l^eux espèces l'on communique auec les esprits malings, qui donne ^ M^. intelligence des choses les plus secrètes de nature. Vray est que l'une est plus vitieuse que l'autre, mais toutes deux pleines de curiosité. Et qu'est il de besoing, quand nous auons les choses qui nous sont nécessaires, et en entendons autant qu'il pleist à Dieu nous Êiire capables, trop curieusement rechercher les secrets de nature, et autres choses, desquelles nostre Seigneur s'est reserué à luy seul la cognoissance? Telles curiosités démonstrent un iugement imparfait, une ignorance et faute de foy et bonne Qmire ceux religion. Encores plus est abusé le simple peuple, qui Çf» croyent croit telles impostures. Et ne me puis assez emer- ^^^i^q sonenes. ueiller, comme en païs de loy et police, on 2 laisse pulluler telles ordures, auec un tas de vieiUes sorcières

. • Bibliophile Jacob. Curiosités des Sciences occultes» * Thevet réclamait la punition des sorders : on ne l'a que trop écouté. Bodin n'écrivit sa Dèmonomanie qu'en 1587. lire les page9 émues de Michelet dans la Sorcière sur les atrocités juridiques qui se perpétuèrent jusqu^au siècle dernier contre les prétendus sorders.

qui mettent herbes aux bras, pendant escriteaux an col, force mjrsteres, cérémonies qui guérissent de fieures, et autres choses, qui ne sont que vraie idolâtrie, digne de grande punition. Encores, s'en trouuera il auiourd'huy entre les plus grands, où l'on deuroit chercher quelque raison et iugement, qui sont aueuglez les premiers. Parquoy ne se faut esbahir si le simple peuple croit légèrement ce qu'il voit estre £ût par ceux qui s'esdment les plus sages. O brutalité aueuglée. Qpe nous sert l'escriture sainte, que nous seruent les lois, et autres bdnes sciences, dont nostre Seigneur nous a donné cognoissance, si nous viuons en erreur et ignorance, comme ces panures Sauuages, et plus brutallement que bestes brutes? Toutesfois nous voulons estre estimez sçauoir beau^ coup, et faire profession de vertu. Et pour ce il ne se &ut esmerueiUer si les anciens ignorans la venté sont tombez en erreur, la cherchans par tous moyens, et encores moins de noz Sauuages : mais la vanité du mode cessera quâd il plaira à Dieu. Or, sans plus de propos, nous auôs commencé à dire, qu'il y a JlmfgU^ une magie damnable, que Ton appelle Thturgia ou mÊgiêdmmàk Goetia, pleine d'enchantements, paroUes, cérémonies, inuocations, ayant quelques autres espèces sous elle : de laquelle on dit auoir esté inuenteur un nommé ZaMus. Zabulus. Quant à la vraye magie, qui n'est autre Quitte est la chose que cercher et contempler les choses célestes, vrt^ magie, célébrer et honorer Dieu, elle a esté louée de plusieurs grands personnages. Tek estoiêt c^ trois nobles Roys qui visitèrent nostre Seigneur* Et telle magie a esté estimée parfaite sapience. Aussi les

Perses ne receuoient iamais homme à la corône de leur empire, s'il n'estoit appris en ceste magie, c'est à dire qu'U ne fiist sage. Car Magus i en leur langue Magus m làgtu n*est autre chose que sage en la nostre, et «xpoç en àes Perses que grec, sapiens en latin. D'icelle Ton dit auoir esté ^i^P* inuenteurs Zamolxis et Zoroastre 2, non celuy qui est Zamohis. tant vulgaire, mais qui estoit fils d'Oromase. Aussi Zoroastre, Platon en son Aldbiade dit, n'estimer la magie de Zoroastre estre autre chose, que cognoistre et célébrer Dieu. Pour laquelle entendre luy mesme auec Pythagoras, Empedocles, et Democrite, s'estre hazardez par mer et par terre, allans en païs estranges, pour cognoistre ceste magie. le sçay bien que Pline et plusieurs autres se sont efforcez d'en parler, comme des lieux et nations où elle a eSté célébrée et fréquentée, ceux qui l'ont inuentée et pratiquée, mais asses obscuremêt discerné quelle magie, attendu qu'il y en a plusieurs espèces. Quant à moy, voyla || ce Fol. 69. qu'il m'a semblé bon en dire pour le présent, puisqu'il venoit à propos de noz Saunages.

« Les mages Perses n'étaient pas des magiciens mais des prêtres. Ils se divisaient en trois catégories, les ErWdes ou disciples, les Moghides ou maîtres et les Destour Mcgbides ou maîtres supérieurs. Ils jouèrent un grand rôle dans toute l'histoire des Mèdes et des Perses.

» Le vrai père de Zoroastre (Zarathustra, splendeur d'or) est Pourouscharpa, qui passait pour avoir reçu la tradition divine. Thevet semble avoir traduit pour la fin de ce chapitre un passage d'ailleurs fort curieux, de VHistoire nakirelle de PLine (XXX. 2, 3).