CHAPITRE XLm
Des cerimonies, sépulture^ et funérailles qu*ils font à leurs decis.
Manière des Sauuages
à'ensepuiturer Us corps.
Opinion de
Diogenesdela
s^jmlturedu
corps.
|PRES auoir déduit les meurs, façon de viure^ et plusieurs autres manières de feire de noz Amériques, reste à parler de leurs funérailles et sépultures» Quelque brutalité qu'ils ayèt, encores ont-ils ceste opiniô et coustume de mettre les corps en terre, après que l'ame est séparée, au lieu où le defunct en son viuant auoit pris plus de plaisir : estimans, ainsi qu'ils disent, ne le pouuoir mettre en lieu plus noble, qu'en la terre, qui produit les homes, qui porte tant de beaux fruits, et autres richesses utiles et nécessaires à Tusage de l'home. Il y a eu plusieurs anciennement trop impertinens que ces peuples sauuages, ne se soucians, que deviendroit leur corps, fust il exposé ou aux chiens ou aux oyseaux : comme Diogenes, lequel après sa mort conmianda son corps estre liuré aux oyseaux, et autres bestes, pour le manger, disant qu'après sa mort son corps ne sentiroit plus de mal, et qu'il aimoit trop mieux que son corps servist de nourriture que de pourriture. Semblablemêt Lycurgus Législateur des Lacedemo-
nies comanda espressemët ainsi qu'escrit Seneqne i, qu'après sa mort son corps fust ietté en la mer. Les autres, que leurs corps fussent bruslez et réduits en cëdre. Ce pauure peuple quelque brutalité ou ignorâce qu'il ait, se mon || stre après la mort de son parent ou Fol, 82. amy sans côparaison plus raisonnable que ne faisoyent anciennement les Parthes 2, lesquels auec leurs loix telles quelles au lieu de meitre im corps en honorable sépulture, Texposoient comme proie aux chiens et oyseaux. Les Taxilles à semblable iettoyent les corps morts aux oyseaux du ciel, comme les Caspiens aux autres bestes. Les Ethiopiens iettoient les corps morts dedans les fleuues. Les Romains les bnïloient et reduisoient en cendre, comme ont fait plusieurs autres nations. Par cecy peut Ton cognoistre que noz Saunages ne sont point tant dénués de toute honnesteté qu'il n'y ait quelque chose de bon, considéré encore que sans foy et sans loy ils ont cest aduis, c'est à sçauoir autant que nature les enseigne. Ils mettent donc leurs morts en une fosse, mais tous assis, comme desia nous auons dit, en manière que faisoient anciennement les Nasamones 3. Or la sépulture des
« Cf. Plutarqjje. Lycurgtu, % 42.
* Ce sont les Perses plutôt que les Parthes qui avouent adopté ce singulier genre de sépulture : Zoroastre, leur législateur, l'avait expressément recommandé. Voir Zend xAvesta, Passim. — Les derniers sectateurs de cette religion, les Parsis ou Guèbres, suivent encore cet usage. Voir Tour du Monde, no 328.
3 Hérodote, iv, 190 : « Les Nasamons enterrent leurs morts assis, prenant bien garde, quand Tâme de Tun d'eux s'échappe, de le mettre sur son séant, et de ne point le laisser mourir étendu sur le dos. »
La Sépulture des corps
apprauuéepar la Sainte
Escriturey et pourquoy.
corps est fort bien approuuée de i'escriture sainte vieâle et nouuelle, ensemble les cérémonies si elles sont deûement obseruées : târ pour auoir esté vaisseaux et organes de l'ame diuine et immortelle, que pour donner espérance de la future résurrection : et qu'ils seroyent en terre comme en garde seure, attêdans ce iour terrible de la résurrection. On pourroit amener icy plusieurs autres choses à ce propos, et conmie plusieurs en ont mal usé, les uns d'une Êiçô, les autres d'ime autre : que la sépulture honorablement célébrée est chose diiiine : mais ie m'en deporteray pour le présent, venant à nostre principal subiet. Dôques
entre ces Saunages, si aucun père de famiUe vient à décéder, ses femmes, ses proches parents et amis me-
neront un daeil meraeilleux, non par Tespace de trois DueU des
ou quatre iours, mais de quatre ou cinq moys. Et le Sauuages à îa
plus grand dueil, est aux quatre ou cinq premiers ^^ fî^zif^^
iours. Vous les entendrez feire tel bruit et harmonie ''
comme de chiens et chats : vous verrez tant homes
que femmes, couchez sur leurs couchettes pensiles,
les autres le cul contre terre s'embrassans Tun Tautre
comme pourrez voir par la présente figure i disans
en leur ligue, nostre père et amy estoit tant homme
de bien, si vaillant à la guerre, qui auoit tant £iit
mourir de ses ennemis. Il estoit fort et puissant, il
labouroit tant bien nos iardins, il prenoit bestes et
poissons pour nous nourrir, helas il est trespassé,
nous ne le verrons plus, sinon après la mort auec noz
amis, aux pais que nos Pages nous disent auoir veux
et plusieurs autres semblables paroUes. || Ce qu'ils Fol. 83.
répéteront plus de dix mille fois, continuans iour et
nuit l'espace de quatre ou cinq heures, ne cessans de
lamenter. Les enfans du trespassé au bout d'un moys
inuiteront leurs amis, pour faire quelque feste et solen-
> Sur les coutumes funéraires des Tupinambas, on peut consulter Thevft. Cosm. univ, P. 925-926. « Ik le courbent en un bloc et monceau, dans le lict où il est decedé : tout ainsi que les enfans font au ventre de la mère, puis ainsi enveloppé, lié et garotté de cordes de cotton, ils le mettent dans un grand vase de terre, qu'ils couurent d*un plat aussi de terre où le deffuna vouloit se lauer... Ce fait ib le mettent dans une fosse ronde comme un puits, et profonde de la hauteur d'un honmie ou enuiron, auec ung peu de feu et de £uine, de peur, disent-ils, que le maling esprit n'en approche, et que si Tame a £ûm qu'elle mange. »
Oyseaux ayàs semblable cry qt^unbibout.
Coustume
des Romains et
autrespeuples
aux funèraiïles
d^aucun citoyen.
mtt à son honneur. Et là s'assembleront paintnrez de diuerses couleurs, de plumages, et autre équipage à leur mode, faisans mille passetemps et cerimonies. le feray en cest endroit mention de certains oiseaux à ce propos i, ayans semblable cry et voix qu'un hibou de ce pais, tirant sur le piteux : lesquels ces Sauuages ont en si grande reuerence, qu'on ne les oseroyt toucher, disants que par ce chant piteux ces oyseaux plorent la mort de leurs amis : qui leur en £ût auoir souuenance. Us font donc estans ainsi assemblez et accoustrez de plumages de diuerses couleurs dâses, ieux, tabourinages, auec flustes faictes des os des bras et iambes de leurs ennemis, et autres instrumens à la mode du pais. Les autres, comme les plus anciens tout ce iour ne cessent de boire sans manger, et sont seruis par les femmes et parètes du defunct. Ce qu'ils font, ainsi que ie m'en suis informé, est à fin d'eleuer le cœur des ieunes enfens, les emouuoir et animer à la guerre, et les enhardir contre leurs ennemis. Les Romains auoyêt quasi semblable manière de faire. Car après le décès d'aucû citoyè qui auoit trauaillé beaucoup pour la Republique, ils faisoyent ieux, popes, et chats funèbres à la louenge et honneur du defunct, ensemble pour donner exemple aux plus ieunes de s'employer pour la liberté et conseruation du pais . Pline 2 recite qu' un nommé Ly caon fut inuèteur de belles danses, ieux et chats funèbres, pompes et
' Voir plus loin, $ 48.
> Pline. Hist. nat. vn. 57.
obsèques, que Ton Édsoit lors es mortuaires. Pareillement les Argiues, peuple de Grèce, pour la mémoire du furieux liô defeit par Hercule Êdsoiêt des ieux funèbres. Et Alexâdre le Grad après auoir veu le Akxandn le sepulchre du vaillant Hector i, en mémoire de ses Grand. prouesses cômanda, et lui feit plusieurs caresses et solennités. le pourrois icy amener plusieurs histoires comme les Anciens ont diuersemêt obserué les sépultures, selô la diuersité des lieux : mais pour euiter prolixité, suffira pour le présent entêdre la coustume de noz Saunages : pour ce que tant les Anciens, que ceux de nostre temps ont fait plusieurs excès 2 en pompes funèbres, plus pour une vaine et mondaine gloire qu'autrement. Mais au contraire doibuent entêdre, que celles qui sont faictes à Thonneur du defima et pour le regard de son ame, sont louables : la declarans par ce moyen immortelle, et approuuans la résurrection future.
' Arrien. *Anàbasis. i. 12. Seulement il s'agit d'Achille et non d'Hector.
^ M. Baudru^lart a consacré de curieux articles au Êiste funéraire. Voir Revue des deux Mandes, Avril 1877.
Fol. 84.
