CHAPITRE LXVn
De VIsk des Rats.
iuriTÂNS incontinent ces Ginibales pour le peu de consolation que Ion en peutreceuoir, auec le vent de Su, vogames iusques à une tresbelle isle i loingtaine de la ligne quatre degrez : et non sans grand danger on l'approche, car elle n'est
< Il nous a été impossible d'éublir la correspondance de 111e des Rats avec une des fies de TAtlantique. Dans sa Cosmographie ttMversdU (P. 966, 967), Thevet a décrit de nouveau rUé des Rats. Il en a même donné la représentation figurée, mais avec si peu de précision que nous devons avouer notre impuissance à le compléter par nos recherches.
moins difficile à afronter que quelque grand promontoire, taiit pource qu'elle entre auant dedas la mer, que pour les rochers, qui sont à Tentour et en front du riuage. Ceste isle a esté decouuerte fortuitement, et au grand desauantage de ceux qui premièrement la decouurirent. Quelque nauire de Portugal Naufrage ^isne passant quelquefois sur ceste coste par imprudence et *»^''f Éiute de bon gouuemement, hurtant contre un rocher "^''^^*près de ceste isle, fut brisée et toute sub||mergèe en Fol. 132. fond, hors-mis vingt et trois hommes qui se saunèrent en ceste isle. Auquel lieu ont demeuré l'espace de deux ans, les autres morts iusques à deux : qui cependant n'auoient vescu que de rats, oyseaux et autres bestes. Et comme quelquefois passoit une nauiere de Normandie retournant de l'Amérique, mirent l'esquif pour se reposer en ceste isle, où trouuerent ces deux pauures Portugais, restans seulement de ce naufrage, qu'ils emmenèrent auec eux. Et auoient ces Portugais nômé l'isle des Rats, pour Isk des Rats la multitude des rats de diuerse espèce, qui y sont, pourquoy ainsi en telle sorte qu'ils disoient leurs compagnons estre *»*'»^morts en partie, pour l'ennuy que leur fsiisoit ceste vermine, et font encorcs, quand l'on descend là, qu'à grande difficulté s'en peult-on défendre. Ces animaux viuent d'œufs de tortue, qu'elles font au riuage de la mer, et d'oeuf d' oyseaux dont il y a grande abondace. Aussi quand nous y allâmes pour chercher eau douce, dont nous auions telle nécessité, que quelques uns d'entre nous furent contrains de boire leur urine : ce qui dura l'espace de trois mois, et la famine quatre, nous y vimes tant d'oiseaux et si priuez qu'il
nCMs «nojt aisé d'en charge ooe nauires. To^tefiais â iie«ous ârtpossîMe 4t recoonvr^aa «louœ, iiùtt Commodités^ de qoe fï*«iit!rames amam «dans le pais : An niflss fille TUUdesMs. est iresbellc, -«richie de beaux arbres wrdoya» b meifleure part de Fanée, oe pkts ne moins qu'on ^pod fdé a« mois de may, encore qo'eUe soit presdc it %ne à qumre degœc. <^ ceste isle soit ^nhnaMr n'est impossible, aussi bien que piusieurs antoes cm h mesme Zone : comme les isles Saiac Hosner, sous i'Ëqmnocdal et autres. £tsi elleesfiok habitée, ie pas véritablement asseiH-er, qu'on en ieroit im des plus beaux lieux qui 90fft possible au monde, et riche à l'equipolent. On y feroit bien force bon suoe, espiceries, et autie chose de grand émolument. le sçay bien que plusieurs cosmographes ont eu ceste opinion, ZoHê entre Us que la Zone i entre les tropiques estoit mhabitable, ^^^ pour l'excessive ardeur du soleil : touteCois l'expérience monstre le contraire, sans plus longue contention : Tout ainsi que les Zones aux deux pôles pour le froid. Hérodote et Solin afHnnent que les HK>nts HypCTboréessont habitables, et pareillement le Gmada, approdiant fort du Septentrion, et auties pais enoves plus près, enuiron la mer glaciale, dont nous saxoDS desia parlé. Pouorquoy sans plus en disputer, retournons à nostxe isle des Rats. Ce lieu est à bon droit ainsi ncnnmé, pour l'abondance des rats ^in viueot là, dont y a plusieurs espèces. Une entre les autres, que manget ^ les Saunages de l'Amérique, nommez en
« Thevet se répète : Voir plus haut, § xix. ^ Léry. $ X. « Us prennent semblablement par les Ixbs œrtaiv TvtB, gros comme escorieux, et presque de meame p«]
AWanu de rats.
