CHAPITRE LXXK

La mamere de leur guerre.

! OMME ce peuple semble auoir presque mesmes meurs que les autres Barbares sauuages^ Canadims aussi après eux ne se trouue autre plus prôpt et coustumier de faire guerre Tcôtre Tun autre, et qui approche plus de leur manière de guerre, aucunes choses exceptées. Les Tontaniens, les Gua- Tontaniem dalpes, etChicorins font guerre ordinaire contre \qs ennemis de ceux Canadiens, et autres peuples diuers, qui descendent Canada. de ce grand fleuue d'Ochelagua i et Saguené. Les- OMagm et quelles' riuieres sont merueilleusement belles et gran- Saguené fleuues des, portans tresbons poissons et en grande quantité : ^ Canada. aussi par icelles peut on entrer bien trois cens lieues en pais, et es terres de leurs ennemis auec petites barques, sans pouuoir user de plus grands vaisseaux pour le danger des rochers 2. Et disent les anciens

* L'Hochelagua correspond au Saint-Laurent. Le Saguenay a conservé son nom. Le premier de ces cours d'eau est navigable pour les plus grands vaisseaux jusqu'à Québec^ à 1 50 lieues de son embouchure, pour les navires de 600 tonneaux jusqu'à Montréal à 60 autres lieues. Q^ant au Saguenay, on peut le remonter jusqu'au lac Saint-Jean, auquel il sert de déversoir.

2 Allusion aux Sauts, assez fréquents sur le Saint-Laurent, (Cascades, Saint-Louis, Long Saut, Sainte-Marie, La Chine.)

du pa!Sy que qui voudroit sujrure ces deux riuieres, qu'en peu de Lunes^ qui est leur manière de nombrer le temps, Ion trouueroit diuersité de peuples, et abondance d'or et d'argent. Outre que ces deux fleuues séparez l'un de l'autre, se trouuentet ioignent ensemble en certain endroit, tout ainsi que le Rhosne et la Saône à Lyon : et ainsi assemblez se rendent bien auant dans la nouuelle Espagne : car ils sont confins l'un à l'autre ', comme la France et Tlulie- Frêfaraiiiudê g^ pour ce quâd il est question de guerre ^ en Ca- ^^ditnf. nada, leur grand Agahantuiy qui vaut autant à dire Fol. 1 56. que Roy ou Signeur, commande aux ; | autres Seigneurs de son obéissance, ainsi que chacun \Tllage à son supérieur, qu'ils se délibèrent de venir et trouuer par deuers luy en bon et suffisant équipage de gens, viures et autres munîtiôs, ainsi que leur cousrume est de faire. Lesquels incontinent chacun en son

1 Géographie fantastique : Inutile de faire remarquer que le Saguenay et le Saint-Laurent ne se joignent qu'à leur confluent, et qu'ils n'ont jamais arrosé la Nouvelle Espagne ou Mexique.

2 TiiF.VET dans sa Cosmographie iniiverseUcy a longuement raconté ces guerres Canadiennes. Il a môme ajouté de curieux détails à ceux qu'il donne ici. Lescarbot (vi, 25) a consacré tout un chapitre à la guerre. « Auant que partir, les nôtres ont la coutume de faire un fort, dans lequel se met toute la ieunesse de l'armée ; où esuns, les femmes les viennent enuironner et tenir comme assiégés. Se voyans ainsi enueloppés, ils font des sorties pour cuader et se libérer de prison. Les femmes qui sont au guet les repoussent, les arrêtent, font leur eflfon de les prendre. Et s'ils sont pris, elles chargent dessus, les battent, les dépouillent, et d'un tel succès, prennent bon augure de la guerre qui se va mener. S'ils eschappent, c'est mauuais présage.

endroit, se mettent en effort et deuoir "d'obéir au commandement de leurs Seigneurs, sans en rien y Ëiiilir, ou aller au contraire. Et ainsi s'en viennent sur l'eau, auec leurs petites barquettes, longues, et larges bien peu, faites d'escore de bois, ainsi qu'en l'Amérique et autres lieux circonuoisins. Puis l'assemblée feite, s'en vont chercher leurs ennemis : et lors qu'ils sçauent les deuoir rencontrer, se mettront en si bon ordre pour combatre et donner assaut qu'il est possible, auec infinité de ruses et sttatagemes, selon leur mode. •^^**%»^ ^ Les attendans se fortifient leurs loges et cabanes, ^^^^J]^^^^^

auec quelques pièces de bois, fagots, ramages, engressez de certaine gresse de loup marin, ou autre poisson :

ec ce à fin qu'ils empoisonnent leurs ennemis s^ils approchent, mettans le feu dedans, dont il en sort une fumée grosse et noire, et dangereuse à sentir pour la puanteur tant excessiue, qu'elle £ùt mourir ceux qui la sentent : outre ce qu'elle aueugle les ennemis, qu'ils ne se peuuent voir Tun Tautre. Et vous sçauent adresser et disposer ceste fumée de telle méthode que le vêt la chasse de leur costé à Atitrê celuy des ennemis. Us usent pareillement de poisons Êdts d'aucunes fiieilles d'arbres, herbes, et frmts, lesquelles matières sechées au Soleil, ils meslent parmi ces fagots et ramages, puis y mettent le feu de loing, voyans approcher leurs ennemis. Ainsi se voulurent ils défendre contre les premiers, qui allèrent decouurîr leur païs, Éiisâs effort, auec quelques gresses et huiles, de mettre le feu la nuict es nauires des autres abordées au riuage de la mer. Dont les nostres informez de ceste entreprise, y donnèrent tel ordre, qu'ils ne furent aucunement incommodez. Toutesfois i'ay entendu que ces panures Sauuages n'auoient machiné ceste entreprise, que iustement et à bône raison, côsideré le tort qu'ils auoient receu des autres. C'est qu'estans les nostres descenduz en terre, aucuns ieunes folastres par passetemps, vicieux toutefois et irraisonnabies, comme par une manière de tyrannie i

I Ce furent surtout les Espagnols qui prirent plaisir à massacrer les indigènes sans motif : anssi exdterent-îls contre eux des haines inexpiables. Il faut lire dans Las Casas Tabominable récit de leurs cruautés gratuites. Voir premier mémoire contetiant la Rèhitm des cruautés commises par Us Espagnols conquérons de VAmiriqm. Ttad. Uobxmti. T. i, P. i, zi6.

couppoient bras et iambes à quelques um de ces pauures gens, seulemët disoient-ils pour essayer» si leurs espées trenchoient bien, nonobstat que ces pauures Barbares les eussent receu humainement, ||auecques Fol. 157. toute douceur et am3rtié. Et par ainsi depuis n*ont permis aucuns Girestiens aborder et mettre pié à terre en leurs nuages et limites, ne £ûre traffîque quelcôque conmie depuis Ion a bien congneu par expérience.

Or pour n'elongner dauantage de nostre propos, ces Gmadiens marchent en guerre quatre à quatre» Côm Us Êdsans, quand ils se voyent, ou approchent les uns Cattaiwu des autres, cris et hurlemens merueilleux et espou- ^'W'^»'^*» uentables (ainsi qu'auons dit des Amazones i) pour donner terreur, et espouenter leurs ennemis. Os portent force enseignes, faites de branches de boulleaux, enrichies de pennages et plumages de cygnes. Leurs tabourins sont de certaines peaux tendues et bendées Façon di hurs en manière d'une herse, où Ion Êdt le parchemin, tabourins, d portées par deux homes de chacun costé, et un autre estât derrière frappant à deux bastons le plus impétueusement qu'il îuy est possible. Leurs flustes sont faites d'os de iambes de cerf, ou autre sauuagine. Ainsi se combatent ces Ginadiens à coups de flèches 2,

< Voir plus haut, $ un.

2 Sagard (S 37) a décrit tout au long les armes et les usages guerriers des Canadiens. « Us n'ont pour toutes armes que la masse, l*arc et les flèches, lesquelles ils empannent de plumes d'aigles, comme les meilleures de toutes, et à faute d*icelles ils y en accommodent d'autres. Us y appliquent aussi fort proprement des pierres tranchaatts coUées au boi% aiiM une cûUe de

cànuûsks portent.

ManUri de rondes massues, bastons de bois à quatre quarres, lances, Uur combat, et piques de bois, aguisées par le bout d'os au lieu de fer. Leurs boucliers sont de pennaches, qu'ils portentau col, les tournas dauant ou derrière, quand bonleursemble. Les autres portent une sorte de morion Êiit de peaux thCamere que d'ours fort espesses, pour la defence de la teste. Ainsi en te$toyit les usoient les anciens à la manière des Saunages : ils côbat- ^^^^ ^ toient à coups de poing, à coups de pié, mordoient à belles dents, se prenoient aux cheueux et autres manières semblables. Depuis à côbattre ils usèrent de pierres, qu'ils iettoient l'un contre l'autre : côme il appert mesmement par la Sainte Bible. D'auâtage Hérodote en son quatrième liure, parlât de certain peuple qui se côbattoit à coups de bastôs et de massue : il dit CSbat de vierges en outre que les vierges de ce païs auoient coustume auxfestesde jg batailler tous les ans auec pierres et bastôs les Mtnente. ^^^^ contre les autres, à l'honneur de la déesse Minerue, le iour de son anniuersaire. Aussi Diodore au premier liure recite, que les massues et peaux de liôs estoient propres à Hercules pour côbatre : car auparauant n'estoient encores les autres armes en usage. Qui voudra voir Plutarque et lustin, et autres auteurs trouuera que les anciens Romains côbatoient tous

poisson très forte, et de ces flèches, ils en emplissent leur carquois, qui est fait d'une peau de chien passée. Us portent aussi de certaines armures et cuirasse qu'ils appellent aquientor.,. Ces cuirasses sont fûtes auec des baguettes couppées de mesures et serrées les unes contre les autres, tissues et entrelassées de cordelettes fort durement et proprement. Ils se sèment aussi d'une rondache ou bouclier fait d'un cuir bouilly fort dure, et d'autres &its de planches de bois de cèdre fort grands, larges et légers qui leur conurent presque tout k corpt, etc. »

nuds. Les Thebains et Lacedemoniens se vengerët de Omstum

leurs ennemis à coups de leuiers et 'grosses massues *2^? ^

de bois. Et ne Éstut estimer que lors ce pauure peuple ig^;g^^„,^„^^

ne fust autant hardi comme celui d'auiourd'huy, pour ^ abaire,

auoir demeuré tous nuds sans estre aucunement

vestuZy côme à présent sont noz Gmadiens de grosses

peaux^ destituez semblablement de moyens et ruses

de guerre, dont ces Saunages se sçauent ayder

maintenât. le vous pourroys amener plusieurs auteurs

parlas de la manière que tenoient les anciens en guerre,

mais suffira pour le présent ce que i'è ay allégué,

pour retourner au peuple de Canada, qui est nostre

principal propos. Ce peuple n'use de l'ennemy pris

en guerre, côme Vô fait en toute TAmerique, c'est à

sçauoir qu'ils ne les mangent aucunement, ainsi que

les autres. Ce qu'est beaucoup plus tolerable. Vray Comme Us

est, que s'ils prennêt aucùs de leurs ennemis, ou ^*™^ '''^**^

autremèt demeurent victorieux i, ils leur escorchent

prisonniers.

I Lescarbot (vi, 1 5 j : « La victoire acquise d'une part ou d'autre, les viaorieux retiennent prisonniers les femmes et en- £ans, et leur tondent les cheueux, comme on faisoit anciennement par ignominie, ainsi qu'il se voit en l'histoire sacrée... Quant aux morts, ils leur coupent les tètes en si grand nombre qu'ils en peuuent trouuer, lesquelles se diuisent entre les capitaines, mais ils laissent la carcasse, se contentans de la peau, qu'ils font sécher, ou la couroyent, et en font des trophées en leurs cabanes... et auenant quelque fête solennelle entre eux ils les prennent, et dansent auec, pendues au col, ou au bras, ou à la ceinture, et de rage quelquefois mordent dedans. » — Cf. le chapitre 28 de Sagaro intitulé : a Des prisonniers de guerre^ lesquels Us mangent en festin ^ après Us auoir faict crueUement mourir. » Au chapitre 27 le même auteur £ait remarquer « qu'il y a des na-

k teste et le visage» et Testendent à un cercle pour la sécher : puis l'emportent en leur pais, la monstris auec une gloire à leurs amis, femmes et vieillards. Fol. 158. qui pour Faage imbecille ne peuuent plus por||ter le bisy en signe de victoire. Au reste ils ne sont si endins à &ire guerre, comme les Penisiens, et ceux du Brésil, pour la difficulté paraucnture, que causent les neiges et autres incommoditez, qu'Us ont par delà.

tions en nostre Amérique qui auoient accoustumé d'escordier ceux qu'ils prenoient à la guerre, et de remplir de cendres leurs peaux, qu'ils appendoient à leurs places publiques, comme autant de trophées et de monumens de leurs beaux faits. Il y en auoit neantmoins plusieurs d'entre eux qui employoient ces peaux à d'autres usages, et en faisoient des tambours, disaos que ces caisses quand on venoit à les batre, auoient une secrette vertu de mettre en fuite leurs ennemis. »

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