CHAPITRE LXXXn

Du pats appdlée Terre Neutu.

jpRÈs estre départis de la hauteur du goulfe de Canada, fut question de passer outre, {tirant nostre droit chemin au Nort, delaissans la terre de Labrador, et les isles qu'ils appellent des

Diables i> et le cap de Marco, distant de la ligaelsUsdis Diables

cinquante six degrés, nous costoyames à senestre Cap di Marco.

ceste contrée, qu*ils ont nomée Terre neuue, mer-

ueilleusemët froide : qui a esté cause que ceux qui

premièrement la descouurirent, n'y firent long seiour,

ne ceux aussi qui quelquefois y vont pour trafiquer.

Ceste Terre neuue est une regiô ^ disant une des

extremitez de Canada, et en icelle se trouue une

riuiere, laquelle à cause de son amplitude et largeur

semble quasi estre une mer, et est appellée la riuiere

des trois frères, distâte des isles des Essores quatre

cens lieues, et de nostre France neuf cens. Elle sépare

la prouince de Canada de celle que nous appelions

Terre neuue. Aucuns modernes Tôt estimée estre

un destroit de mer, comme celuy de Magella, par

lequel lô pourroit entrer de la mer Oceane à celle du

Su ou Pacifique 3, et de faict Gêma Frisius, encor

' Les tles des Diables sont marquées dans toutes les géographies du XVIe siècle. La carte de l'Atlantique insérée dans le Ramusio (ii, 336) place au nord de Terre-Neuve Tîle des Diables, dont on voit, en effet, une légion voltiger à Tentour. Cortereal (Ramusio^ m, 129) donnait à une tle sur la côte du Labrador le nom d'Isola de los Demonios. Ruysch dans son Atlas de 1 507-1 508 insère encore dans ces parages wu insula damonutn, Thevet dans sa Cosmographie univers^ et Ortelios dans son Theatrum munài Tenregistrent avec soin. Ces Iles parassent correspondre aux nombreux Ilots qui entourent Terre- Neuve.

2 Erreur : Terre-Neuve étant une tle et non pas une presqu'île. La prétendue rivière dont parle Thevet, se nomme le détroit de Belle-Isle.

3 Ce ûit, en effet, la grande préoccupation des navigateurs dti Xyi« siècle : tous ils cherchaient un passage vers les Indes.

qu'il fust expert en mathématiques, a toutesfois erré nous voulât persuader que ceste riuiere, de laquele nous parlons, est un destroit, lequel il nôme Septentrional, et mesmes Ta ainsi depaint en sa Mappemôde. Si ce qu'il en a escrit eust esté véritable, en vain les Espagnols et Portugais eussent esté chercher un autre destroit, distât de cestuy cy de trois mil lieues pour entrer en ceste mer du Su, et aller aux isles des Moluques où sont les épiceries. Ce pais est habité de Barbares vestus i de peaux de sauuagines, ainsi que ceux de Canada, fort inhumains et mal traitables : comme bien l'expérimentent ceux qui vont par delà

Gabotto, Cortereal^ Verazzano, tous les hardis marins qui explorèrent les premiers TAmérique septentrionale n'avaient pas d'autre but. Cartier, dans ses trds voyages au Canada, se croit toujours au moment de découvrir ce détroit. « La perfection qu'il cherche, écrira plus tard Lescarbot, en parlant de Cartier^ est de trouver un passage pour aller par là en Orient. » Au XV1I« et au XVIIIc siècle, le problème géographique qui ait discuté le plus ardemment, fut celui du fameux passage nord ouest; c'est seulement de nos jours qu'on a cessé de le rechercher pour s'occuper plus activement de la meilleure voie à suivre pour arriver au pôle nord.

> Un passage de la chronique de Fabien, dans Haklutt, nous apprend que Sebastiani Gabotto emmena en Angleterre trois Indiens de Terre-Neuve. Le portrait de ces malheureux, arrachés à leur patrie, est assez curieux : «Ces sauvages étaient couverts de peaux d'animaux, mangeaient la chair crue, parlaient une langue que personne ne pouvait comprendre, et, dans toute leur conduite, ressemblaient à des bêtes brutes. » Ces insulahres se nommaient les Micmas. U en reste encore quelques-uns dans l'intérieur de Tarchipel. Voir Gobineau. Voyage

pescher les morues, que nous mageons par deçà. Ce peuple maritime ne vit gueres d'autre chose que de poisson de mer, dont ils prennent grande quantité, spécialement de loups marins, desquels ils mangent la chair, qui est tresbône. Ils font || certaine huile de Fol. 162. la gresse de ce poissô, laquelle dénient après estre HuOedegnsse fondue, de couleur roussatre, et la boiuent au repas ^poisson. côme nous ferions par deçà du vin ou de Teau. De la peau de ce poisson grande et forte, côme de quelque grand animal terrestre, ils font manteaux et vestemës à leur mode : chose admirable, qu*en un élément si humide que cestuy là, qui est l'humidité mesme, se puisse nourrir un animal, qui aye la peau dure et sèche, comme les terrestres. Ils ont semblablemêt autres poissons vestus de cuir assez dur, côme marsouins et chiens de mer : les autres reuestus de coquilles fortes, côme tortues, huitres et mouUes. Au reste ils ont abondance de tous autres poissons, gràds et petis, desquels ils viuent ordinairement. le m'esbahis que les Turcs, Grecs, luife, et diuerses Superstition dé autres nations du Leuàt ne mangent point de dau- ^i^*^^^ nations phins, ny de plusieurs autres poissons, qui sont des- ^''^' tituez d'escailles, tant de mer, que d'eau douce, qui me fait iuger que ceux cy sont plus sages, et mieux auisez de trouuer le goust des viandes plus délicates, que non pas ou les Turcs, ou Arabes, et autre tel fetras de peuple superstitieux'. En cest endroit se trouuêt des balenes (i'entens en la haute mer, car tel poisson ne s'approche iamais du riuage) qui ne viuët que de tels petis poissôs i. Toutesfois le poissô qu'or- I Les baleines se nourrissent sortom d'un firèle crustacé,

De quds dinairement mange la balenci n'est plus gros que noz poissons vit la carpes, chose quasi incredibile pour le respect de sa ^^" grandeur et grosseur. La raison est, ainsi que veulêt aucuns que la balene ayant le gosier trop estroit en proportion du corps, ne peut deuorer plus gràd morceau. Qui est un secret encor admirable, duquel les anciês ne se sont oncques auisez, voire ny les mo* demes, quoy qu'ils ayêt traité des poissons. La femelle ne fait iamais qu'un petit à la fois, lequel elle met hors comme un animât terrestre sans œuf, ainsi que les autres poissons ouiperes. Et qui est encores plus admirable, elle allaitte son petit après estre dehors : et pour ce elle porte mammelles au ventre soubs le nombril : ce que ne fait autre i poisson quelconque, soit de marine ou d'eau douce, sinô le loup. Ce que mesmement tesmoigne Pline. Geste baleine est fort Rtncontre^une dangereuse sus la mer, pour la rencontre, ainsi que ^^"^^ bien sçauent les Bayonnois 2 pour l'auoir expérimenté, dangereuse sus ^^ y^ ^^ coustumiers d'en prendre. A ce pr(^>os, lors que nous estiôs en l'Amérique, le batteau de quelque marchât qui passoit d'une terre à l'autre pour sa trafiSque, ou autre négoce, fut renuersé et mis à sac, et tout ce qui estoit dedâs, par la rencôtre d'une balene, qui le toucha de sa queue. En ce mesme

presque microscopique, de Tordre des branchiopodes, qui se développe en prodigieuse abondance. Les longues bandes rouges qui sillonnent l'Océan glacial proviennent des myriades de ces animalcules, dont la quantité semble demeurer toujours la méme^, malgré la consommation qu'en font leurs ennemis.

1 Erreur : tous les cétacés nourrissent ainsi leurs petits, a Voir Thevbt. Cosm. univ* P. 1017.

endroit où conuerse k balene^ se trouue le plus souuent un poisson, qui luy est perpétuel ennemy : Poisson ennmy de manière que s'approchât d'elle, ne fera Êiute de nahirél ié la la piquer soubs le ventre i (qui est la partie la plus ^«^«»*' mollette) auecques sa langue trenchante et ague, comme la lancette d'un barbier : et ainsi offensée, à grâd difficulté se peut sauuer, qu'elle ne meure, ainsi que disent les habitans de Terre neuue, et les pescheurs ordinaires. En ceste mer de Terre neuue se trouue une autre espèce de poisson, que les Barbares du païs nomment Hehec, ayât le bec côme un perroquet et autres poissons d'escaille. D se trouue en ce mesme endroit abondance de dauphins, qui se môstrent le plus souuent sus les ondes, et à fleur de l'eau, sautas et voltigeans par dessus : ce qu'aucuns estimêt'estre présage de lourmètes ettempestes, auec vès II impétueux de la part dot ils viennent, côme Pline recite et Isidore en ses Etymologies, de ce que aussi l'expérience m'a rendu plus certain, que l'autorité ou de Pline, ou autre des anciès. Sas eslongner de propos, aucuns ont escrit qu'il y a cinq espèces de présage et prognostic des tempestes futures sus la mer, côme Polybius estât auecques Scipion Aemilian en Afrique. Au surplus y a abondàce de mouUes fort grosses. Q.uant aux animaux terrestres, vous y en trouuerez un grand nombre, et bestes fort saunages et dangereuses^ côme gros ours, lesquels presque tous sont blàcs. Et ce que ie dy des bestes s'estend iusques aux oyseaux desquels le plumage presque tire sur le

Présage des tempestes. Fol. 163.

Animaux estràges.

I PuKE. H. N. a, 5.

Uanc I : ce que ie pense auenir pour Texcesâue froideur du pais. Lesquels ours iour et nuyt sont importuns es cabanes des Saunages, pour mâger leurs huiles et poissons, quand il s'en trouue de reserue. Quant aux ours encore que nous en ayôs amplemët traité en nostre Cosmographie du Leuât nous dirons toutefois en passât côme les habitils du pals les prennent afl^ez de Timportunité qu'ils leur font. Dôcques ils font certaines fosses en terre fort profondes près les arbres ou rochers, puis les couurent si finement de quelques branches ou fueillage d'arbres : et ce là où quelque essaim de mousches à miel se retire, ce que ces ours cherchët et suynent diligemment, et en sont fort friands, non comme ie croy tant pour s'en rassasier, que pour s'en guérir les ïeux qu'ils ont naturellement débiles, et tout le cerueau, mesmes qu'estans picquez de ces mousches rendent quelque sang, specialemèt par la teste, qui leur apporte grâd allégement. Il se void là une espèce de bestes grades côme buffles, portas cornes assez larges, la peau grisâtre, dot ils font vestemens : et plusieurs autres bestes, desquelles les peaux sont fort riches et singulières. Le païs du reste est môtagneux et peu fertile, tant pour l'intêperature de l'air, que pour la condition de la terre peu habitée et mal cultiuée. Des oyseaux, il ne s'en trouue un si grand nôbre qu'en D£ux Êsteces ^'^^^^^V^^f ^^ ^^ Peru, ne de si beaux. Il y a deux $a^r ^P©c^ d'aigles, dot les unes habitèt les eaûes, et ne

I Sur les ours blancs et leur chasse, consulter les diverses relations de voyages au pôle nord insérées dans le Tour du Monde (Kane, Hayes, Weyprecht, etc.)

vhient gueres que de poisson, et encores de ceux qui sont vestus de grosses escailles ou coquilles, qu'ils enleuêt en Tair, puis les laissent tôber en terre, et les rôpent ainsi pour mager ce qui est dedâs. Cest aigle nidifie en gros arbres sus le riuage de la mer. En ce paîs a plusieurs beaux fieuues, et abondance de bon poisson. Ce peuple n'appete autre chose, sinô ce qui luy est nécessaire pour substenter leur nature, en sorte qu'ils ne sont curieux en viàdes, et n'en vont quérir es pais loingtains, et sont leurs nourritures saines, de quoy auièt qu'ils ne sçauent que c'est que maladies, ains viuêt en continuelle santé et paix, et n'ôt aucune occasion de côceuoir enuie les uns cotre les autres, à cause de leurs biês ou patrimoine, car ils sont quasi tous égaux en biès, et sont tous riches par im mutuel contentemèt, et qualité de pauureté. Ils n'ont aussi aucû lieu député pour administrer iustice, parce qu'entre eux ne font aucune chose digne de reprehension. Us n'ôt aucunes loix, ne plus ne moins que noz Amériques et autre peuple de ceste terre côtinente, sinon celle de la nature. Le peuple maritime se nourrist communément de poisson, corne nous auôs desia dit : les autres eslongnez de la mer se côtentêt des fruits de la terre, qu'elle produit la plus gràd part sans || culture, et estre labourée. Et Fol. 164. ainsi en ont usé autrefois les anciens, come mesme recite Pline. Nous en voyons encores assez auiourd'hui que la terre nous produit elle mesme sans estre cultiuée. Dot Virgile recite que la forest Dodonée commençant à se retraire, pour l'aage qui la surmontoit, ou bien qu'elle ne pouuoit satisfaire au nombre de

ManUride guerroyer des

Sauuiges de Terre Nemie.

Bà$tieres estrâges.

peuple qui se multipUoit, un chascun fut contraint de trauailler et soliciter k terre : pour en receuoir emolumèt nécessaire à la vie. Et voila quât à leur agriculture. Au reste ce peuple est peu subiect à guerroyer si leurs ennemis ne les viennêt chercher. Alors ils se mettent tous en défense en la £iço et manière des Gmadiens. Leurs instrumSs incitas à batailler, sont peaux de bestes têdues en manière de cercle, qui leur seruët de tabourins, auec fleustes d'ossemens de cer£^, comme ceux des Canadiens. Que s'ils apperçoyuent leurs ennemis de loing, ils se prépareront de cdbatre de leurs armes, qui sont arcs et flèches : et auant qu'entrer en guerre leur principal guide, qu'ils tiennent côme un Roy, ira tout le premier, armé de belles peaux et plumages, assis sur les espaules de deux puissans Sauuages, à fin qu'un chacun le cognoisse, et soyent prôpts à luy obéir en tout ce qu'il cômandera. Et quâd il obtient victoire. Dieu sçait côme ils le caressent. Et ainsi s'en retournent ioyeux en leurs loges auec leurs bàniers déployées qui sont rameaux d'arbres garnis de plumes de cygnes voltigeas en l'air, et portas la peau du visage de leurs ennemis, tendue en petis cercles, en signe de victoire, comme i'ay voulu représenter par la figure précédente.

muigàs.