CHAPITRE XX

De la multitude et diuersité des poissons estant soubs la ligne Equinoctiale.

) Sù UANT que sortir de nostre ligne, ray bien Ha WS voulu faire mention particuliere du poisson, OR qui se trouue enuir sept ou huict degrez deça et delà, de couleurs si diuerses et en telle multitude, qu’il n’est possible de les nombrer, ou amasser ensemble, comme un grand monceau de blé en un grenier. Et faut entèdre qu’entre ces poissons plusieurs ont suyui noz nauires plus de trois cens lieües : principalement les dorades, dont nous parlerons assez amplement cy apres. Les marsouins apres auoir veu de loing noz nauires, nagent impetueusement à l’encôtre de nous, qui donne certain presage aux mariniers de la part que doit venir le vent : car ces animaux, disent-ils, nagent à l’opposite, et en grande trouppe, comme de quatre à cinq cens. Ce poisson est appellé Marsouin de Maris sus 1 en Latin, qui vaut autant À

1 D'après Littré, la véritable étymologie du mot serait le gothique merisum, qui, d’ailleurs, a ia même signification que maris SUs.

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dire, que porceau de mer, pour ce qu’il retire aucu- pourguoy ainsi

nement aux porcs terrestres : car il a semblable grouissement, et a le groin comme le bec d’une canne, et sus la teste certain conduit, par lequel il respire ainsi que la balene.

| Les mattelots en prennent grand nombre auec certains engins de fer aguts par le bout, et cramponnez, etn'en mangent gueres la chair, ayans autre poisson meilleur : mais le foye en est fort bon et delicat, ressemblant au foye du porc terrestre. Quand il est pris ou approchant de la mort, il iette grands SOupirs, ainsi que voyons faire noz porcs, quand on les seigne. La femelle n’en porte que deux à chacune fois. C’estoit dôc chose fort admirable du grand nombre de ces poissons, et du bruit tumultueux, qu’ils fesoyent en la mer, sans comparaison pius grand que nul torrent tombant d’une haute môtagne. Ce que aucuns estimeront par auenture fort estrange, et incroyable, mais ie l’asseure ainsi pour lauoir veu. Il s’en trouue, comme ie disois, de toutes couleurs, de rouge, comme ceux qu’ils appellent Bonnites : les autres azurez et dorez, plus reluisans que fin azur, come sont Dorades : autres verdoyans, noirs, gris, et autres. Toutefois ie ne veux dire, que hors ‘de la mer ils retiennent tousiours ces couleurs ainsi naïues. Pline recite qu’en Espagne à une fontaine, dont le poisson porte couleur d’or, et dehors il a semblable couleur que l’autre. Ce que peut prouenir de la couleur de l’eau estant entre nostre œil et le poisson : tout ainsi qu’une vitre de couleur verte nous represente les choses de semblable couleur. Venons à la Dorade. Plusieurs tant anciens

appellé.

Bônites.

Fonteine qui représente le poisson de

couleur d'or.

Aristote et Pline de la Dorade.

Description

de la Dorade.

que modernes, ont écrit de la nature des poissons, mais assez legerement, pour ne les auoir veuz, ains en auoir ouy parler seulersent, et specialement de la Dorade. Aristote escrit qu’elle a quatre nageoïres, deux dessus et deux dessoubs, et qu’elle fait ses petits en Esté, et qu’elle demeure cachée longue espace de temps : mais il ne le termine point. Pline 1 à mon aduis a imité ce propos d’Aristote, parlant de ce poisson, disant, qu’elle se cache en la mer pour quelque temps, mais passant outre a defini ce temps estre sur les excessiues chaleurs, pour ce qu’elle ne pouuoit endurer chaleur si grande. Et voluntiers l’eusse representé par figure, si l'eusses eu le temps et l’opportunité remettant à autre fois. Il s’en trouue de grandes, comme grands saulmons, les autres plus petites. Depuis la teste iusques à la queüe elle porte une creste, et toute ceste partie colorée côme de fin azur, tellement qu’il est impossible d’excogiter couleur plus belle, ne plus clere. La partie inferieure est d’une couleur semblable à fin or de ducat : et voyla pourquoy elle a esté nômée Dorade, et par Aristote appellée en sa langue zpvsigeus, que les interpretes ont tourné Aurata. Elle vit de proye, comme tresbien le descrit Aristote, et est merueilleusement friande de ce poisson volant, qu’elle poursuit dedans l’eau, comme le chien poursuit le lieure à la campagne :

U PLiNE, H. N. 1x. 25. Quidam æstus impatientia, mediis fervoribus, sexagenis diebus latent, ut glaucus, aselli, auratæ. ARISTOTE. De animalibus. 1. $. — IV. 10, — VI. 17. — VIN, 2, Fa: 16