CHAPITRE XXII

5 Du promontoire de Bonne Esperance & de plusieurs singularités obseruées en iceluy, ensemble nostre

arriuée aux Indes Ameriques, ou France Antarctique.

de PS

PRES auoir passé la ligne Equinoctiale, et les isles Saint Homer, suyuans ceste coste d’Ethiopie, que lon appelle Inde meri-

Rouge. Les planisphères arabes l’indiquent toutes. Dès le XIV:

F siècle, les Vénitiens et les Génois, qui s'étaient avancés dans l'Atlantique, en avaient connaissance. Dante enfin l'avait célébrée (Purgaltoire. 1. 22) : « Portant ma pensée sur l’autre pôle

diona iusqué trouud esper:

mer !

et dif deux $ et l'a bond qu'ils bœufs et est phant plaisir quelq creatiO ainsi

qui étai vues qu leur re puisqu’

rt 'T} rance. | cap de:

et des une Sa génie, dénom

2 C s'est | ROUSS du Mc

dionale, il fut question de poursuyure nostre route Inde iusques au tropique d’Hyuer : enuiron lequel se Méridionak. ouue ce grand et fameux promontoire de Bône Cup de Bône esperance, que les pilots ont nommé, Liô de la espérance mer 1, pour estre craint et redouté, tant il est grand HE ne et difficile. Ce cap des deux costez est enuironné de “7 """" deux grâdes montagnes, dont l’une regarde l'Orient,

et l’autre l'Occident. En ceste contrée se trouue

abondance de Rhinocerons, ainsi appellez, pour ce Rhinocerons, qu'ils ont une corne sus le nez. Aucuns les appellent % Peufs de bœufs d'Ethiopie. Cest animal est fort monstrueux, *"””" et est en perpetuelle guerre et inimitié auecques l’Ele-

phant 2. Et pour ceste cause les Romains ont pris

plaisir à faire combattre ces deux animaux pour

quelque spectacle de grandeur, principalement à la

creation d’un Empereur ou autre grand magistrat,

ainsi que l’on fait encores auiourd’huy d’Ours, de

qui était à ma droite, j'aperçus quatre étoiles qui ne furent jamais vues que de la race première. On eût dit que le ciel se plaisait à leur rayonnement. O Septentrion, région vraiment veuve, puisqu'il t’est refusé de les contempler. »

t Thevet est le seul à donner ce nom au cap de Bonne-Espérance. Lorsque Barthelemy Dias le découvrit en 1486, il l’appela cap des Tempêtes (o cabo Tormentoso), en souvenir des périls ut des tempêtes qu'il avait surmontés pour le doubler. Avec une sagacité de prévision qui n’appartient qu'aux hommes de génie, Jean IT substitua le nom de cap de Bonne-Espérance à la dénomination de mauvais augure imposée par Dias.

XIVe | 2 Cf. THEVET. Cosmographie universelle. T. 1. P. 403. Cet usage dans s'est perpétué en Hindoustan. Lire dans l’Inde des Rajabs, par célé- } RouSsELET, l’intéressante description des fêtes de Baroda (Tour pôle du Monde. no $63).

Fol. :

Toreaux, et de Lions. Il{|n’est du tout si haut que PElephät, ne tel que nous le depeignôs par deça. Et qui me doñe occasion d’en parler est que traversant d'Egypte en Arabie, ie vis un fort ancien obelisc 1, ou estoyent gravées quelques figures d'animaux au lieu de lettres ainsi que l’on en usoit le temps passé, entre lesquels estoit, Île Rhinoceros, n'ayant ne frange, ne corne, ne aussi mailles telles que no peintres les representent. Pourquoy ïen ay voulu mettre icy la figure. Et pour se preparer à la guerre Pline 2 raconte qu’il aguise sa corne à une certaine pierre, et tire tousiours au ventre de l’Elephant, pour ce que c’est la partie du corps la plus molle. Il sy trouue aussi grande quantité d’asnes sauuages, et une autre espece portant une corne entre les deux yeux 3, longue de deux pieds. Pen vis une estant en la ville d'Alexandrie, qui est en Egypte, qu'un seïoneur Turc apportoit de Mecha, laquelle il disoit avoir mestme vertu contre le venin, come celle d’une

On rencontre en effet non seulement sur les obélisques, mais enco.e sur beaucoup d’autres monumenis Egyptiens des animaux représentés. Le rhinoceros y figure de temps à autre, par exemple comme spécimen des animaux appartenant à un pays vaincu. Voir le Catalogue du Musée égyptien du Louvre, etc.

2 PLINE. H. N. vu. 29. Rhinoceros genitus hostis elephanto cornu ad saxa limato præparat se pugnæ, in Gimicatione alvum muxime petens, q'iam scit esse molliorem.

3 L'animal portant corne entre les deux yeux, dont parle Thevet, est sans doute l’harrisbuck ou peut-être encore l’oryx du Cap. Voir BazpwiN. Chasses en Afrique (Tour du Monde nos 207. 208).

Licorn corne, toire € yant :

comm autres, mettan Suest, Ce païs que pl Mela € Indes grand } soit pr est dot ce esta au mÔ nommé passant de diue Une gr Fi, 3 À:

Mahur lEthio

3 Cc jiècle € nullem

ut que ça. Et rersant lisc 1, UX au passé, it ne € noz voulu zuerre rtaine | pour Il sy S, et deux nt en

selisoit ’une

mais añi- , par pays

nto vum

Jar OFVX nd

Licorne. Aristote 1 appelle ceste espece d’asne à

corne, Asne des Indes. Environ ce grand promon-

toire est le departement de voye du Ponent et Le-

uant: car ceux qui veulent aller à l’Inde orientale,

comme à Calicut, Taprobane, Melinde, Canonor, et

autres, prènent à senestre, costoyars |’ isle S. L aurent?,

mettant le cap de la nauire à POuest, ou bien au

Suest, ayant vent de Guest au Nortouest à poupe.

Ce païs des Indes de là au Leuît est de telle estendue Estendüe de que plusieurs l’estimèt estre la tierce partie du môde. l'Inde Oriëtale, Mela et Diodore recitent que la mer enuironnât ces

Indes de Midy à lOrièt, est de telle grädeur, qu’à

grand peine la peut on passer, encore que le vent

soit propice en l’espace de quarante iours: Ce païs

est donc de ce cost enuironné de la mer qui pour

ce est appellée Indique, se confinant deuers Septentrion Mer Indique. au môt Caucase. Et est appellée Inde du fleuue

nommé Indus, tout ainsi que Tartarie du fleuue Tartar,

passant par le pays du grand Roy Chà. Elle est habirée

de diuersités de peuples, tant en meurs que religion.

Une grande partie est soubs l’obeissance de Preste-

à, 3 laquelle tièt le Christianisme : Les autres sent Mahumetistes, comme desia nous auons dit, parläs de

l'Ethiopie : les autres idolatres. L'autre voye au

l ARISTOTE. Hist. animal. 11. 3 : Ce fut le premier nom donné par les Européens à Mada gascar. Voir FLacourr. Histoire de Madagascar. Confusion perpétuelle des auteurs du XVe et du XVI: iècle entre l'Inde et l’Abvyssinie, C’est de ce dernier empire ct nullement de l'Inde qu'était maître le prêtre Jean

l'ol 12

Signe aux HUGlIgANS de lapprochement

le An FIUES

Montagnes di

{ ”) of SÉMOUTON

partement de nostre grand cap, tire à d’extre, pour aller à PAmerique, laquelle nous suyuimes, acôpagnez du vêt, qui nous fut fort bün et propice.

Nonobstant nous demeurasmes encore assés longtemps sur l’eau, tant pour la distäce des [| lieux, que pour le vêt, que nous eumes depuis contraire : qui nous causa quelque retardement, iusques au dix huictiesme degré de nostre ligne, lequel derechef nous fauorisa. Or ie ne veux passer outre sans dire ce que nous aduint chose digne de memoire. Approchans de nostre Amerique bien cinquante lieües, commençasmes à sentir l’air de la terre, tout autre que celuy de la marine, auecque une odeur tant suaue des arbres, herbes, fleurs, et fruits du païs, que jamais basme, fusse celuy d'Egypte ne semba plus plaisant, ne de meilleure odeur. Et lors ie vous laisse à penser, combien de ioye receurent les pauure: nauigans, encores que de long temps n’eussent mangé de pain et sans espoir dauantage d’en recouurer pou le retour. Le iour suyuant, qui fut le dernier d'Octobre, enuiron les neuf heures du matin decouurismes les hautes montagnes de Croistmouron 1, combien que ce ne fust l'endroit, eù nous pretendions alle:

Parquoy costoyans la terre de trois à quatre lieües loing, sans faire contenance de vouloir descendre, estans bien informez que les Sauuages de ce lieu sont fort alliez auec les Portugais, et que pour neant

les aborderions, poursuyuismes chemin iusques au

1 Les montagnes de Croistmouron correspondent à là sierra de Espinhaco, qui sert de ceinture orientale au San-Francisco

deuxies lieu nô special lieu no nresent uages ( vuetre) mans q on leui proche quatre

Cap de pais es et habi ce non {ort, Ê lieu. M causes, inangel entiemM ils tei pris d:

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VOUS uures ange pout 'Oc- ST bien ler eues dre lieu

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deuxiesme de Nouembre, que nous entrasmes en un lieu nômëé Maqueh 1, pour nous enquerir des choses specialemêt de l’armée du Roy de Portugal. Auquel lieu nos esquifs dressés, pour mettre pied en terre, se nresenterent seulement quatre vieillards de ces sauuages du païs, pour ce que lors les ieunes estoient en vuerre, lesquels de prime face nous fuyoient, estimans que ce fussent Portugais, leurs ennemys : mais on leur donna tel signe d’asseurance, qu’à la fin s’approcherent de nous. Toutefois ayans là seiourné vingt quatre heures seulement, feimes voile pour tirer au cap de Frie 2, distant de Maqueh vint cinq lieües. Ce païs est merueilleusement beau, autrefois decouuert et habité par les Portugais, lesquels y auoient donné ce nom qui estoit parauant Gechay, et basti quelque iort, esperans là faire residence, pour lamenité du lieu. Mais peu de temps apres, pour ie ne sçay quelles causes, les Sauuages du pais les firent mourir, et les mangerent comme ils font coustumierement leurs

Maqueb,

ennemys. Et qu’ainsi soit, lors que nous y arriuasmes Coustume: d

s tenoyent deux pauures Portugais, qu’ils auoient pris dans une petite caraueille, ausquels ils se deli-

beroyent faire semblable party, que aux autres,

mesmes à sept de leurs compagnons de recente me

moire : dont leur vint bien à propos nostre arriuée,

lesquels par grande pitié 3 furent par nous rachetez

Ce lieu se nomme aujourd’hui Macaheh ? Ce cap a conservé son nom, cabo Frio.

D'ordinaire les Français sc montraient moins tendres enver Portugais prisonniers des Brésiliens. H. Srapen. (Our. cit

Sauuug ÿ Manger let.

nie)

Fol,

et deliurez d’entre les mains de ces Barbares. Pompone Mele appelle ce promontoire dont parlons, k frôt d'Afrique, par ce que de là elle va en estressissant côme un angle, et retourne peu à peu en Septentrion et Orient, là ou est la fin de terre ferme, et de PA: frique, de laquelle Ptolemée n’a onques eu côgnoissance. Ce cap est aussi le chef de la nouuelle Afrique, laquelle termine vers le Capricorne aux montagnes de Habacia et Gaïacia. Le plat païs voisin est peu habité, à cause qu’il est fort brutal et barbare, voire monstrueux : non que les hommes soyent si difformes que plusieurs ont escrit ! comme si en dormant Pauoyent songé, osans affermer qu’il y a des peuples auxquels les oreilles pendent iusques aux talons : les autres auec un œil au frôt, qu'ils appellent Arismases, les [lautres sans teste : les autres n’ayans qu’un pi, mais de telle longueur qu’ils s’en peuuent ombrager conire l’ardeur du soleil : etles appellent monomeres, monosceles, et sciapodes. Quelques autres autant impertinens en escriuent encore de plus estranges, mesmes des modernes escriuains sans jugement, sans raison, et sans experience. Je ne veux du tout nier les monstres qui se font outre le dessein de nature, approuuez par les philosophes, confirmez par expe-

P.1$1), raconte qu’il faillit être abandonné par un interprèt normand qui ne voulait pas Jui sauver la vie, par ce qu'il le pre nait pour un Portugais. Il raconte encore (P. 196. 208), qu parfois nos compatriotes fournissaient aux Brésiliens pour leurs hideux festins des prisonniers portugais.

Allusion à certains passages des auteurs anciens et spécia lement de PLINE. H. N. vit. 2.

rienc gnée en C plusi( autre estrai qui x enten son S la tes une t:

rouge ainsi les m les at pour À

lui es dire :

les be ueniè:

1 P telarui 25) Ad ho

s. Pomlons, le °ssissant tentrion de l'A:

Ôgnois- Afrique, ntagnes est peu >, voire Formes Ormant peuples ns : Îles smases, un pié, ibrager meres,

autant

anges,

t, sans

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ature,

expe-

rprètc le pre D), qu

- leur

pécia

rience, mais bien impugner choses qui en sont si elôgnées, et en outre alleguées de mesme. Retournons en cest endroit à nostre promontoire. Il s’y trouue plusieurs bestes fort dangereuses et veneneuses, entre autres le Basilisc, plus nuisant aux habitäs et aux estrangers mesmes sus les riuages de la mer à ceux qui veulent pescher. Le Basilisc (come chacun peut entendre) est un animal veneneus, qui tue Phôme de son seul regard, le corps long enuiron de neuf pouces, la teste eleuèe en pointe de feu, sur laquelle il y à une tache blanche en maniere de couronne, la gueule rougeastre, et le reste de 2 face tirant sur le noir, ainsi que j'ay congneu par la peau, que ie vei entre les mains d’un Arabe du gräd Caire. Il chasse tous les autres serpens de son sifflet (comme dit Lucië) pour seul demeurer maistre de la cäpagne. La Foine lui est ennemye mortelle selon Pline 1. Bref ie puis dire auec Salluste 2 qu’il meurt plus de peuple par les bestes sauuages en Afrique, que par autres incôueniès. Nous n’auons voulu taire cela en passit.

‘ Pine. Hist, Nat. Liv. vin. $ 33. Huic tali monstro mustelarum virus exitio est : adeo naturæ nihil placuit esse sine pari.

? SATLUSTE. Jug. XVII. Morbus haud sæpe quemquam superat. Ad hoc malefici generis plurima animalia.

Fertilité de lisle de

Saint Laurent.

ar aan arra anan tn CHAPITRE XXII.

De lisle de Madagascar, autrement de S. Laurent.

QE grâd desir que ray de ne rien omettre qui soit utile ou necessaire aux lecteurs, ioint à qu'il me semble estre l'office d’un escriuain, traiter toutes choses qui appartiennent à son argument sans en laisser une, m'incite à decrire en cest endroit ceste isle tant notable, ayant septante huit degrez de longitude, minutes nulle, et de latitude unze degrez et trente minutes, fort peuplée et habitée de Barbares noirs depuis quelque temps (lesquels tiennent presque mesme forme de religiô que les Mahometistes : aucuns estans idolatres, mais d’un: autre façon) : côbien qu’elle ait esté descouuerte par les Portugais 1 et nommée de S. Laurent, et au parauant Madagascar en leur langue : riche au surplus et fertile de tous bies, pour estre merueilleusement bien située. Et qu’ainsi soit, la terre produit là arbres

1 Madagascar était connue des anciens (Menuthias) et des Arabes (Serendib). Les Portugais la retrouvèrent dans leu expéditions aux Indes orientales. Les Français la visitèrent À diverses reprises, mais ils ne devaient s’y établir qu’au XVIN siècle avec Pronis, sous le règne de Louis XIII (1642). Vo FracourT. Histoi: la g isle Madagascai

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