CHAPITRE XLII

Du mariage des Sauuages Ameriques.

EK EST chose digne de grande commiseration,

> la creature, encore qu’elle soit capable de DA raison, viure neantmoins brutallemèët. Par cela pourrons congnoistre que nous ayons apporté quelque naturel du vêtre de nostre mere, que nous demeurerions brutaux, si Dieu par sa bonté n’illuminoit noz esprits. Et pour ce ne faut penser, que noz Âmeriques soient plus discrets en leurs mariages,

Cômesemarient qu’en autres choses. Ils se marient les uns auec les

ceux de l'Amerique.

autres, sans aucunes cerimonies 1. Le cousin prendra la cousine, et l'oncle prendra la niece sans difference ou reprehension, mais non le frere la sœur. Un hormime d’autant plus qu’il est estimé grand pour ses

1 LR. 6 xXvir : « Pour l’esgard des cerémonies, il n’en font point d'autre, sinon que celuy qui voudra auoir femme soit vefue ou fille, apres auoir sceu sa volonté, s'adressant au pere, ou au defaut d’icelluy aux plus proches parens d’icelles, demandera si on luy veut bailler une telle en mariage. Que si on respond qu'ouy, des lors sans passer autre contrat il la tiendra aucc SOy pour sa femme, »

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prouësses et vaillantises en guerre, et plus 1 luy est permis auoir de femmes pour le seruir : et aux autres moins. Car à vray dire, les femmes trauaillent plus sans comparaison, || c’est à sçauoir à cueillir racines, faire farines, bruuages, amasser les fruits, faire iardins et autres choses qui appartiennent au mesnage. L'homme seulement va aucunefois pescher, ou aux bois prendre venaison pour viure. Les autres s’occupent seulement à faire arcs et flesches, laissant le surplus à leurs femmes. Ils vous donneront une fille 2 pour vous seruir le temps que vous y serez, ou autrement ainsi que vous voudrez : et vous sera libre de la rendre, quand bon vous semblera, et en usent ainsi coustumierement. Incontinent que serez là, ils vous interrogeront ainsi en leur langage : Viença,

t D'après H. STADEN (P. 274) : J'ai vu des chefs qui en avaient treize ou quatorze. Abbati Bossange, mon dernier maître, en avait un très-grand nombre. » Cf. LÉRy. $ xvr. « Et en ay veu un qui en aucit huict, desquelles il faisoit ordinairement des contes à sa louange. » — THEVET. Cosm. univ. P. 933 : « Ce que ay veu en la maison d’un nommé Quoniambec, lequel entretenoit auec luy huict, et cinq qu'il auoit hors sa maison. » — ORBIGNY. L'Homme américain. 1. 193.

2 Voir les curieux exemples cités par LuBBocKk. Origines de la Civilisation. P. 67 et suivantes. D’après le capitaine LewiN (Hill tracts of Chittatong. P. 116), lestribus de Chittatong regardent le mariage comme une simple union animale et comme une commodité. Ils n’ont aucune idée de tendresse et de dévouement. CHarLEvOIX (Histoire du Paraguay. 1. 91) raconte que chez les Guayacurus du Paraguay « les liens du mariage sont si légers, que, quand les deux parties ne se conviennent pas, ils se séparent sans autre cérémonie. » Même indifférence chez les Guaranis, (Id. P. 352.)

Fol, 80.

Defloration des filles au

qu'estre mariées

Defense du Seigneur de Villegagnô aux François de ne s'accointer aux femmes

que me donneras-tu, et ie te bailleray ma fille qui est belle, elle te seruira pour faire de la farine, et autres necessitez ? Pour obuier à cela, le seigneur de Villegagnon 1 à nostre arriuée defendit sus peine de la mort, de ne les acointer, côme chose illicite au Chrestiè. Vray est, qu’apres qu’une femme est mariée il ne faut qu’elle se ioüe ailleurs : car si elle est surprise en adultere, son mary ne se fera faute de la tuer : car ils ont cela en grand horreur 2. Et quâti l’hôme, il ne luy fera riè, estimät que s’il le touchoit il acquerroit l’inimitié de tous les amis de l’autre, engèdreroit une perpetuelle guerre et diuorse. Pour le moins ne craïdra de la repudier : ce qui leur est loisible, pour adultere : aussi pour estre sterile, et ne pouuoir engendrer enfans : et pour quelques autres occasions. Dauâtage ils n'auront jamais cornpagnée de iour auec leur femmes, mais la nuit seulement 3,

1 LÉRY. S vi : « Villegaignon, par l’aduis du conseil, fit deffense à peine de la vie, que nul ayant titre de chrestien n’habitast auec les femmes des Sauuages. Il est vrai que l’ordonnance portoit, que si quelques unes estoyent attirées et appelées à la cognoïssance de Dieu, qu’apres qu’elles seroient baptiziées, il seroit permis de les espouser. »

2 LÉry. 6 xvir : « L’adultere du costé des femmes leur est en tel horreur, que sans qu'ils ayent autre loy que celle de nature, si quelqu'une marice s’abandonne à autre qu’à son mary, il a puissance de la tuer, ou pour le moins la repudier et renvoyer auec honte. » Cf. THEVET. Cosm. univ. P. 933. — Osorio. Ouv. cité. Ir, $0.

3 Cet usage se retrouve dans bien des pays, et particulièrement dans l'Amérique du Nord. Voir LariTaU. Mœurs des Sauvages Américains. Vol. 1. P. 576.

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Osorio.

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ne en places publiques, ainsi que plusieurs estimèt ar deça : comme les Cris, peuple de Thrace et autres Barbares en quelques isles de la mer Magellanique, chose merueilleusemèêt detestable, et indigne de Chrestien auquel peuuêt seruir d’exèple en cest endroit ces pauures brutaux. Les femmes pendant qu’elles sont grosses ne porteront pesans fardeaux, et ne feront chose pénible, ains se garderont tresbien d’estre offensées. La femme accouchée, quelques autres femmes portent l'enfant tout nud lauer à la mer ou à quelque riuiere, puis le reportent à la mere, qui ne demeure que vingt et quatre heures en couche. Le pere coupera le nombril à l’enfant auec les dents t : comme ay veu y estant. Au reste traittent la femme en trauail autant songneusement, comme l’on fait par deça. La nourriture du petit enfant est le laict de la mere : toutesfois que peu de iours apres sa natiuité luy bailleront quelques gros alimens, comme farine maschée, ou quelques fruits. Le pere incontinent que l'enfant est né luy baillera 2 un arc et flesche à la

t Léry. $ xvir : « Le père après qu’il eut reçu l'enfant entre ses bras, luy ayant premièrement noué le petit boyau du nombril, il le coupa puis apres à belles dents. » Thevet (Cosm. univ. P.916.) rapporte un autre usage : « Quand le nombril de l’enfant est sec et tombé, le père le prend et en fait de petits morceaux lesquels il attache au front d'autant de piliers qu'il y a en la maison, à fin que l’enfant susdit soit grand père de famille. »

2 LÉRY. $ XVII : « Si c’est un masle, il luy fera une petite espée de bois, un petit arc et de petites flesches empennées de plumes de perroquets : puis mettant le tout aupres de l’enfant… luy dira, mon fils, quand tu seras venu en aage, à fin que tu te venges de tes ennemis, sois adextre aux armes, fort, vaillant

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