partie. ^-^ Spanlwiiiii Diss. de prœst. el usa Xum. antiq. , p

(2) Ex Manuscripto Pighii, ap. Beger., Ulysses sirènes prœter- ^^■^ Lond., Smith, 170(i. (Voyez chap. i", p. 10.) reclus, ex delinealione rigliiana.

(3) Ce dessin et uu autre, plus petit et molus complet, représcntaul le vaisseau d'Ulysse (pi. V, lig. 3 c), sont rapportés par Beger. Il croit que Fabrettus [in addendis) a tiré ces figures, l'une d'iiue

(8) ,4bbesse de Sainte-Odile, morte le 23 juillet 1 195. Va précieux

manuscrit de son ouvrage, que l'on fait renioutcr à l'an 1180, est

conservé à la bibliothèque de Strasbourg. M. Maurice Eugelhardt en

"" ^ ,,..,' . .■?■'■.- , a donné une description iutéressantc (vovez Hcirad ion tandspern,

lampe, 1 autre duo ancien monument des jardius poulibcauï du r »•

.i^blissin :u Uohenburg , oder St. Odilien , im Elsass, iin zivOlflen

Jahrunderl, und ihr Werk : llorlus deliciarum. Stuttgart uild

Vatican.

(4) Winckelmanu, Mon. ant. ined., t. Il, p. oG, d'après uu dessin ^ ! ,■ r-, ■ , ., „, , ., V , ,- ,■ Tubingcn, Colla, 1818. 1 vol. avec allas, p. 4t), pi. V).

du chevalier Ghozzi, conservateur a la Bibliothèque du \ alican, ni) , ■ , i ;

Trois Sirtnes assises sur un roc. l'igure à peu près semblable à la précédente, mais qui nous fait voir, entre les mains des enchanteresses, deux fois le même instrument, la syrinx. La troisième Sirène n'est pas ici dans un meilleur état de conservation que dans l'urne dont nous avons parlé (1). (l'I. I. lig- 5.)

Oiseaux à léte liumaiiie, vierges à demi oiseaux, vierges sans ailes et vêtues, telles sont donc les Sirènes que les monutncnts anliriues parvenus jusqu'à nous représentent inôlées, non-seuletnent à des scènes funèbres (2) mais aussi à des allégories nuptiales (3) et à des épisodes d'un caractère bachique (li). Quand arrive le moyen âge, cette simplicité de type qui facilitait la tâche du classificateur s'altère, et, dans les édifices, dans les m'aiiuscrits, dans les ohjets d'art, les Sirènes se montrent sous des formes complexes, moins propres à rappeler les aracieuses peintures de ranliquilé que les somhres tableaux des géhennes de l'art chrétien. Les écrivains religieux, saisissant à merveille la pensée des poêles du paganisme sur l'idée de séduction attachée à ces divinités, en font la personnification du dangereux attrait des plaisirs sensuels qui perdent l'âme et la livrent à Satan (5). Les trois filles d'Achélous deviennent le symbole des trois concupiscences, nommées en ces termes dans la première épitre de saint Jean, « concupiscentia carnis, concupiscentia oculoruin, concupiscentia vilie, « la concupiscence des sens, la concupiscence des yeux et l'orgueil de la vie (6). Les artistes, principalement ceux <pii s'occupaient de la décoration des monuments du culte, adoptèrent cette interprétation du mythe païen et classèrent les Sirènes en trois différents ordres correspondant aux trois pièges fascinaleurs tendus à la faiblesse humaine. Des traits particuliers marquèrent le rôle joué par chacune d'elles dans la trilooie. Ils provenaient d'emprunts faits aux théories symboliques des auteurs religieux, ou bien aux curieux commentaires dont s'emichissaient les traités de morale et de zoologie, ouvrages où les Sirènes ont le double aspect de monstres naturels et d'esprits diaboliques (7). Les formes hybrides qu'on leur attribuait à cette époque ne sont donc pas toujours, comme certains auteurs l'ont prétendu, l'effet du caprice des artistes. Elles avaient une signification déterminée en rapport avec le caractère mystique desanitnaux qui prêtaient quelque partie de leur corps au corps de la Sirène. Les instruments mêmes dont jouent les enchanteresses ont quelquefois un sens ahégorique, et, si le miroir et le peigne leur sont donnés encore pour attributs, c'est que ces objets, consacrés à Vénus dans l'antiquité '< figurent le soin de plaire et les artifices de la séduction (8). »

Sauf des exceptions peu nombreuses, les Sirènes, dans les monuments qui remontent à celle époque, ont

(t) Os trois derniers monuments, qui déji ont été mentionnés ici, 1" partie, chapitre i", se trouvent dans Gori, Mus. élrusc.,i. I, p. 147 et t. Il, p. 279. La figure que nous reproduisons, pi- I, sert de frontispice à ces deux volumes. (Voyez aussi Raoul -Roctiette, Moiium. inéd., LXI, i, p. 376 et suiv.)

(2) Surtout dans les lias-reliefs ornant des tombeaux de femmes (Panofka, Cabinet Pimrlalès, pi. XXIV). — Sur une image de Scarabée (Raonl-Roclietle, Monum., p. 283-381). — Cf. Laglandière, Ami. de llnsl. arcMol. de Borne, I, p. 287, et Gerhard, Aîis. griech., vas. p. toi, et du même Berlanl. Dildw., p. 270.

(3) Stockelberg, Crab. der Ilell, LXXIII, 7-9. — Siebelis ap. Pausan., t. IV, adnol. 148. —Amphore étrusque (Vasi FeoU, n° 5) : une Sirène et un cygne y sont représentés avec les images de Zens , d'Hermès et d'Aphrodite', qui prend aussi le nom de Sirène. Ilesych., v. ïîipwr.. — Cf. Gcrh., loc. cil. — Sur un autre monument étrusque, la Sirène figure comme emblème erotique dans l'enlèvement de Ganyniède. — De Witte, Cab. Durand, p. 1304. — Voyez aussi un vase consacré aux noces et trouvé à Sorrenle {Cab. Pourtalès, pi. XXIY).

(4) Braun, Ann. d. InM., Vlll , p. "iO. — Hydries. De Witte, Cab. clrmc., n" 132.— Vasi FeoH , n" 40. — Satire entre deux sirènes (Gerh., A. Bildw,^ a" 592>.

(5; Clément d'Alexandrie, né païen, fait encore allusion aux ailes d'or des Sirènes. Saint Isidore de Sé\ille, qid les appelle des monstres marins , les voit néanmoins sous le double aspect de femme et d'oiseau.

(0) En d'autres termes, la soif des plaisirs, la soif des richesses, la soif des grandeurs. Cette division des voluptés coupables tient une grande place dans les écrits des moralistes du moyen Age. Platon , parlant des plaisirs délicats des sens, dit que les.lionunes peuvent être séduits de trois manières diflërentes : Visu, cantu et consuetudine.

(7) 'I Seraine a si dons chant qele déchoit cels qil nagent en mer. Et est lor mélodie tant plaisant a oir que nul ne les ot tant soit loing qil ne li conviegne venir. Et la Seraine les faisit oblier qant elc les i a trait qe il sen dorment. Et qant il sont en dormi elcs lesasaillent et ocient en traison qe il ne sen peuvent garder. Ensi est de cels qi sont es richoi.sps de cest siècle et es delis eu dormis qui lor aversaire ocient. Ce sont li diable : les Seraines senefient les femes qi atirent les homes par lor blandissemens par lor dechevemens a els de lor paroles que eles les mainent a pouerte et a mort. Les eles de la Seraine ce est lamor de la feme qi tost va et vient. >, Cette interprétation rappelle le mot de François I" : « Souvent femme varie , biett fol est qui s'y fie. » Voyez Légendes en vers. Li Livres dcsKalures des Bestes. (Manuscrit de la bibliothèque de l'Arsenal, fol. 207, 208.) u Seraines, dit un autre manuscrit, sont uns monstres de mer qui ont cors de famé et coue de poison et ongles daigleset si doucement chantent qucles endorment les mariniers et puis les dévorent. •> (Manuscrit de la Bibliotli. im|iér., xm" siècle.) — Voyez M™" Félicie d'Ayzac, Mémoire sur Irenle-deux statues symboliques observées dans la partie haute des tourelles de Saint-Denis. Paris, 1847.

(8) Id., ihid.

INTKIU'UFJATION DU MYTHE PAR L'ART. 67

conservé un visage do Icinnu^, cmi' la It'unuc, selon l'espiit du luoveu ;'itj;e, n'est pas moins à craindre que le démon (i). Aux liiiils IV'iniiiiiis elles .illieiil |)i-es(|ue toujours un eorps d'oiseau, de poisson ou de quadrupède, souvent nii^ne leur image est le produit d'une eomhinaison de ces diverses formes. Klles ont, par exemple, tout à la fois un visage de feuwne, des ailes d'oiseau, un corps de poisson ou de reptile, ou bien elles sont mi-partie femme et mi-partie quadrupède. C'est ce que prouveront les exemples suivants :

Citons d'ahord une curieuse miiiialuie du Livre des natures des bêtes (2). Elle re|)résente les Sirènes occupées à leur (Euvro d(! perdition, « chantent totes, dit le texte, les unes en bussines et les autres en harpes, et les tierches en droite vois. » CelU; qui chante eti bussine a le corps et les serres de faucon : ce sont les trésors mal acquis et arrachés par la violence ; la seconde, qui chante en harpe, doit être la gloire mondaine, car c'est du lulh ou d(^ la harpe qu'on accompagnait les ballades qui disaient les hautes prouesses et les largesses des puissants-, celle (pii chante en droite vois se termine en corps de dauphin, man|ue des passions sensuelles.

Parmi les moiuiments du genre religieux que nous avons à citer, le premier en dat(! est un groupe tiré du portail septentrional de l'église de Saint-Etienne de Beauvais, reconstruite en 997. Ce groupe, qui porte le cachet du style byzantin, semble représenter trois Sirènes à tète de femme. Elles portent des couronnes, et leurs longs cheveux descendent en boucles sur leur cou. Un poitrail qu'on dirait couveil d'écaillcs, une queue de dragon, des ailes en fer de lance toutes dressées, de larges pattes qui ressemblent à celles d'un quadrupède, enfin une gracieuse tète de femme, constituent les différentes parties de ces monstres hybrides, de ceux du moins qui sont à gauche et à droite du groupe, car on ne voit point le corps de la troisième Sirène (pi. IV, fig. 35) (S).

A Saint-Denis, une statue de la Vierge terrassant une Sirène décorait le pilier symbolique de la baie percée à l'extrémité septentrionale du transept delà basilique. Elle a disparu à l'époque de la violation de ce monument, en 1793; mais la partie supérieure du pilier où posaient ses pieds, et qui accuse la lin du \iu' ou le xiV siècle, est restée intacte. On y voit encore la statuette d'une Sirène moitié femme et moitié poisson, tenant dans sa main gauche un dragon qui se retourne vivement pour la mordre au bras. Cette Sirène, que foulait aux pieds la statue de la Vierge, personnifiait, suivant M'-e Félicie d'Ayzac, la tentatioc. sensuelle, stimulée par l'esprit mauvais.

Au nombre des trente-deux statues symboliques qui ornent les tourelles de la même église, on remarque une autre figure de Sirène, charmante petite statue, d'un ensemble très gracieux et remarquablement facile, quoique Tattitude en soit contournée et que le sujet ne puisse être aperçu que par derrière. La pose de cette Sirène étant tout à. fait renversée et la montrant la tète en bas, la queue de dauphin, emblème des passions des sens, d'abord dirigée vers le ciel, §e recourbe à son bout extrême dans la direction opposée. De sa main droite et délicate, la jeune fille a rassemblé et tient au-dessus de sa tête les boucles de sa chevelure, qui retombent siu' son épaule. Son autre bras est étendu et semble ramasser contre elle une espèce de draperie faisant office de filet, et d'oi'i un poisson, dont on n'aperçoit que la tête, semble chercher à s'échapper (Voy. pi. XII, fig. 124 «). La tête de cette Sirène, qu'on n'aperçoit que par derrière, laisse distinguer un ovale correct et entrevoir les traits du profil. On suppose un charmant visage à cette habitante des mers, mais il faut s'en tenir à la conjecture; dirigé contre la muraille et un peu tourné vers le nord, ce visage est là invisible : ainsi l'a voulu l'art chrétien. Ces traits, dérobés à la vue, rappelaient explicitement que les passions

(1) <t La femme , dit le Spéculum de Vincent de Bennvais , doit ceux qu'elles séduisent et qui s'en laissent capturer. « Dame de bel

être évitée comme une bute formidable On la doit fuir en toute atour est arbalesle à tour, » dit un proverbe du temps. 11 faut lire

hâte, comme un implacable ennemi Ceux qui surmontent ce dans la iVe/'rfes /"oks-, daus les ouvrages de Goiler de Kaisersbcrg et dans

péril sont ceux qui l'évitent en lièvres et non pas ceux qui le recher- ceux d'Abraham de Sauta-Clara, les imprécations et les plaisante-

chentetqui le défient en lions. >• Et ailleurs : « Poursuis le dragon ries lancées contre les femmes par les beaux esprits au ivr' siècle.

et le scorpion, mais fuis les traces de la femme. » Du lu" au (2) Voyez ci-dessus, p. 66, note 7.

iv= siècle se reproduit le même avis, se redit le même anatlième, (3) Willemin, Monuin. franc., pi. XXIII.

toujours en style de leçon, s'adressant tantôt aux Sirènes, tantôt à

insidieuses qui arrivent aux sens ne doivent point être airronlées. C'est celle espêee de danger qu'indique l'Ecclésiastique par ces mois, passés en proverbe : « Quiconque aime le péril périra (11. »

Un iiavé mosaïque du \n° siècle, de l'abbaye de Saint-Denis, nous oiïre une lii;ure de Sirène très singulière, en forme d'oiseau, avec une télé de femme encapuciionnée cl une (jueue anguiforme (pl. II, lig. 39) ('2).

Sur le pilier symbolique de la façade de l'ancienne église abbatiale de Longponl (Seine-et-Oise), « œuvre délicate et gracieuse du \m° siècle, » dit la Reçue archéoloçjiqiœ, est représenté un sujet semblable à celui (pi'on voit à Saint-Denis sur le pilier dont nous avons parlé plus liant. « Sous les pieds delà sainte Vierge, debout, tenant reniant Jésus sur son bras, cl remarquable par sa noblesse, sa sévérilé, sa beauté, sont deux anifuaux svndjoliques, pareils de taille et afl'rontés. Celui de droite est un dragon à queue remarquablement enroulée et parfailement caractérisé; il retourne vivement sa tête en arrière, comme pour mordre. Celui de gauche est un monstre à ailes de palmipède, ayant corps de lion et queue de dragon, mais k tète de jeune femme qui .ne peut qu'avoir été belle et dont la sculpture est visiblement soignée. Le masque a été détruit par le temps ou les hommes; mais l'ovale du visage est pur et la chevelure est ondée, séparée au milieu du front et tombant en boucles soyeuses au-dessous de l'oreille (3). » (Pl. IV, lig. 3Zi.)

Qu'on se transporte maintenant devant la cathédrale de Strasbourg, ce chef-d'œuvre de l'archilecturo du moyen âge qui fait l'orgueil de l'Alsace; on observera au bas d'une galerie, du côté méridional, une corniche symbolique d'un travail remarquable. Cette corniche nous moiilie tl'abord un chevalier et une dame que rapproche l'amour impur. D'après l'interprétation de 31. Piton, l'auteur du bel ouvrage mW\.\x\Q Strasbourg illustré [h') , le lion, symbole de la puissance, indique la noble race des deux amants. La queue de Sirène de la femme, la nudité du corps, indiquent leur impureté. On pourrait aussi ramener l'image du lion aii sens que la symbolique chrétienne attribue à la représentation de cet animal, et dire qu'il exprime ici la force, Timpétuosilé des passions violentes, et plus particulièrement la luxure. Le cavalier qui le monte l'aiguillonne de l'éperon ; puis, s'armant de l'arme traditionnelle du fils de Vénus, il décoche une flèche contre la femme objet de son amour, qui lient dans ses bras le fruit du péché, un poupon mi-lion, mi-sirène (pl. IV, fig. 36«). Deux groupes de personnages étranges accompagnent cette scène, comme pour représenter le cortège des vices que traînent à leur suite les passions sensuelles. M. F. Chardin, qui a publié aussi une notice sur ces basreliefs (5), voit dans ces ligures bizarres de jeunes diablesses ou plutôt des Sirènes. Leurs formes sont monstrueuses : par le haut du corps, elles tieiuient à la race humaine; par le ventre et les membres inférieurs, à la race animale. Elles sont toutes anguil'ormes par le bas du corps; mais, comme signe caractéristique, elles ont chacune des pieds d'une forme dillérente. Ce n'est probablement pas sans dessein que l'artiste les a représentées de la sorte, c'est-à-dire avec des pieds d'âne, de cheval, de lion, de bouc et avec des pattes d'oie. Ce n'est pas non plus sans motif qu'il a mis entre leurs mains des instruments de musique, et qu'ilprésente l'un de ces monstres sous la figure d'un bateleur, homme ou femme, qui fait danser un chien. Enfin l'oiseau qu'on voit aux pieds de la musicienne aux pattes d'oie, qui joue de la llùle traversière, que ce soit une oie ou un paon, n'est point placé là [lar hasard (pi. IV, fig. 37). Nous reviendrons sur ce concert symbolique dans le chapitre que nous avons consacré à la musique des Sirènes (6).

(1) M'" Félicie d'Ayzac, loc. cit., p. U8 et suiv. Il yavaitaussi XXXIV, p. 62). — (Voyez, ù la fiu de ce livre, pl. I, fig. 1, l'uue

des Sirènes à Notre-Dame de Paris. Nicaise, qui n'aimait pas le style des grandes figures représentées de chaque côté du médaillon),

gothique, nous le fait savoir dans les termes suivants : « On voit, au (o) Willcniin, Mon. franc., pl. XLVII.

parvisdeNotie-DamedcParis,dit-il,parmilegrauduoml)rcde figures ^z) nevue archéologùjue, d' am,ic {I8ty2), p. 200 : L-Enfer de la

que le goût d'un mauvais siècle y a représentées, comme une espèce ^^^^^^^ Saint-Jusl, art. de M- Félicie d'Arzac,

de frise et de bas-relief assez extraordinaire. C'est à la partie qui est

à gauche en haut dans l'église, où l'on représente une Sirène en la

manière qu'Isaïe semble nous la dépeindre, suivant quclqucs-uus,

ayant les pieds et la queue d'un onoceutaurc. Nous l'avons ainsi

re|)réscntée au devant de ce liiscours dans le cartouche que nous y

D 3555 ) avons fait mettre, avec toutes les autres ligures que la bizarrerie des ' '

peintres et des auteurs donne aus Sirènes, soit au ciel, soit sur la i^) Hevue archéologique, 10= année, p. 651.

terre, soit dans les eaus, soit en l'air. «(Nicaise, Disc, sur les Sir., (G) L'habile peiutre et dessinateur, M.TouchemoliD, a bien voulu

(l) Slrashouff/ illustre , ou Panorama pittoresque, historique et artistique de Strasbourg et de ses environs, par Fréd. Piton. Strasbourg, Piton, 1855, '2 beaux vol. gr. in-4, avec un grand nombre de planches coloriées, exécutées par M. Touchemolin (voyez t. I,

INTEUPHKTATKJN DU MYTHE l'AK LAKT. 69

Le nirieiiv inoruiinciit doiilon vient de lire une rourte descriplion n'est pas le seul où les sculpteurs de la catliédiale de Strasbourg aient représenté des Sirènes : on en voit d'autres ligin'er aux angles des portes de cet édifice. Nous reproduisons une de ces Sirènes pi. il, lig. 156 6. Elle a une double (jueue et lient un ('cusson. C'est un travail de date assez récente (pi. IV, lig. 36 h) [\].

Dans la tour de l'ancien évécbé de Beauvais, on admire de fort jolies peintures murales qui nous offrent aussi un concert de Sirènes(pl. V, lig. h'^). Les nuisicienncs ipii l'ornient ce t'oncert ont un aspect inlininient plus agréable que les baladines grotesques du bas-relief cite plus liant. « Leur exéculidii, à la delrcuipi', leur dessin souple et facile, rappelle, dit M. Cartier, les miniatures gracieuses du xiV siècle. » Elles se détacbent sur un fond d'un ronge sond)re semé de feuillages funèbres, et les arèles des ogives qui les séparent portent des ornements noirs et blancs. Il sera question de ces virtuoses fantastiques au cbapitre de VaMmique des Sirènes {\>.).

Les représentations de Sirènes onrenl, on le voit, dans les nionunicnis religieux lui degré particulier d'intérêt, à cause du sens syndjolique (]uc le cbrislianisine paraît y avoir altaclié eu toute circonstance (3). Il est probable que, dans les monuments de l'art profane, ces sortes de ligures étaient traitées tout à fait librement par l'artiste (4), qui s'inspirait tantôt des traditions de l'antiquité, tantôt des récits légendaires du Nord, et surtout des descriptions extravagantes dans le goùl de celles ipie nous ont laissées des voyageurs crédules et nombre d'bistoriens plus crédules encore. Aussi les pauvres Sirènes furent-elles presque toutes condamnées à ne plus se séparer de leurs queues de poisson, et l'on peut dire (pie les savants, dans les xvn" et xvni" siècles, leur firent subir à nouveau l'outrage qu'elles avaient reçu des Muses : ils leur rognèrent pour la seconde fois les ailes. On avait tellement oublié la forme antique de ces divinités, et les peintres les avaient si généralement transformées en Néréides (5), qu'on ne pouvait admettre qu'elles eussent été jamais représentées d'une autre façon. Une dilliculté s'élant élevée à l'Académie française à l'occasion d'un passage de Virgile, on discuta, en pleine séance, sur la question de savoir si elles étaient oiseaux ou poissons. Le docte Huel, évèque d'Avrancbes, qui savait parfaitement à quoi s'en tenir, se prononça ouvertement en faveur de la première de ces hypotbèses; mais personne ne fut de son avis. C'est alors que Nicaisc publia sur ce sujet un mémoire intéressant, où il eut l'adresse de concilier les deux opinions.

Dans une dernière catégorie de monuments relatifs aux Sirènes, nous comprendrons quelques dessins du moyen âge et des temps modernes représentant ces encbanteresses sous la forme de femmes-poissons. Nous mentionnerons succinctement ces figures, en les désignant par les numéros d'ordre qui renvoient aux plancbes de notre ouvrage.

Fig. 7, pi. 1. — ncprcscnle trois Sirènes à queue de daiipliin altcndant le passage d'L'lysse ou celui des navigateurs dont elles méditent la perte, et dont on aperçoit au loiu les vaisseaux. Ce dessiu se trouve dans Canieruiius [SijmboL et emblem,, Vœgelin, 1605, n° 7, cent. IV, p. 6i).

nous remettre une copie fort exacte de ce moQHnipnt, et nous sommes heurcui de pouvoir l'en remercier ici puliliqucmcnt.

(1) Piton, loc. cit.

(2) Cette peinture symbolise visiblement les séductions dangereuses du vice; elle était placée a la porte d'uue prison. Quelques sculptures mutilées du même édifice représentent des Sirènes et des oiseleurs qui personnifient probablement ici, comme dans cerlaines légendes du Nord, la même pensée morale. Nous avons déjà reproduit la copie du dessin de ce concert de Sirènes dans notre ouvrage sur les Danses des morts (voyez pi. XIV, Cg. S"). M. Cartier l'a publié pour la première fois dans la Revue archéologique., 5'= année, 1848-1849, p. S64-568.

(3) Ce n'est pas que les artistes ne se permissent des représenlatiODS de pure fantaisie et souvent de mordantes caricatures dans l'omementalion des édifices religieui ; mais ce sont là des exceptions.

(4) Ou voit des Sirènes à peu près dans toutes les églises ancienoes. On ne craignait point d'oUrir leur gracieuse tête féminine

aux regards des ecclésiastiques jeunes ou vieus; sur une des stalle» de l'église paroissiale et municipale deSaint-GervaisetSaiiU-Protais, on avait sculpté une Sirène peignant ses longs cheveux et tenant un miroir.

(5) 'j La plupart des peintres, pour ne pas dire quasi tous (si nous en exceptons toutefois Anuibal Carrache , qui les a assez bien peintes dans Rome au palais de Farnèse), se sont éloignés en celte rencontre de leur maître et de leur guide, qui est Homère, ce père des inventions. Us les ont tous représentées sans aucune différence comme des Néréides, n'ayant pas fait attention aux deux états dans lesquels il les faut considérer, et dont nous parlerons plus bas; ils les ont toutes peintes en celui quelles ont eu après s'être précipitées dans la mer, et avoir été changées en denii-puissons, vaincues et surmontées par les adresses d'Ulysse, n Dans son désir de mettre d'accord les deux partis, Nicaise, ou le voit, avance une opinion erronée, ainsi que nous l'avons déjà remarqué dans la première partie de cet ouvrage, p. 1 4 , note 4.

70 UhlUXlÈME PARTIE.

Fig. 8, pi. I. — Les Sirf-nes essayant do cliarjiier Ulysse, qu'on apeiçoit atlaclié au mât de son navire. Ces Sirènes, représentées de la même manière que les précédentes, tiennent aussi des iiistrumcnls et nagent dans la mer, non loin des cavernes ([ue l'artiste leur a données pour demeure dans un banc de rocher. Cette ligure est tirée d'Alciatus, p. 310, lig. 115.

Fig. .'iO, pi. Hf. — Monstre ailé à deux corps flanqués d'ime seule tète à face humaine (Willemin, Monuments français inédits. Paris, 1825, pi. 93: puce i7icruslé en jnastic du xil' siècle).

Fig. 38, pi. IV. — Sirène à double queue de poisson et à tète de femme, tenant dans chaque main un objet qu'on ne peut pas bien définir (Willemin. Mon. franc, ined., id.).

Fig. ko, pi. IV. — Monstre hybride avec la partie supérieure du corps humain, la queue d'un poisson capricieusement terminée en feuillage, des ailes d'oiseau et des jambes d'àne. J iré d'un bassin de cuivre doré incrusté en émail ; travail du xiii' siècle, cité par Willemin [,Monum. franc, inéd., pi. 110) (1).

Fig. ai, pi. IV. — Sirène mi-parlie femme et pois.son. Elle a une double queue qu'elle tient de chaque main. A droite et îi gauche de cette Sirène sont deux ligures d'apparence féminine, qui semblent allachées à elle et ne pouvoir la lâcher (Willem., Mon. franc, inéd.. Meubles et vaisselles du temps de Louis XU, n" fi.S77, texte, p. 208).

Fig. 62, pi. IV (2). — Sirène de l'époque de la renaissance. Son corps, ju.squ'au-dessous des hanches, est celui d'une belle femme ; mais à cet endroit il se transforme, sous le voile d'un épais feuillage, en une volumineuse queue de dauphin. De grandes ailes partent de ses épaules nues, sur lesquelles tombe en boucles ondoyantes une magnifique xhevclure. Elle a des traits|pleins de noblesse et un port majestueux. Sur sa tète est un diadème, et autour de ses reins une ceinture ornée de pierreries. Quoique cette .Sirène ue paraisse pas exprimer nue idée symbolique au point de vue religieux, on pourrait facilement la prendre pour un emblème de la soif du luxe et des grandeur.s (Willemin, loc. cit., pi. 283, Chandelier du xvi' siècle).

Fig. hh, pi. V. Ornement d'une chapelle, tirée d'une peinture d'un manuscrit intitulé : Miroir hi.storial de Vincent de Deauvais

(Will., Mon. inéd.).

Fig. i5, id. — Marque d'imprimerie de Guillaume Le Brct (1839) (Brunct, Manuel du libraire, IV, p. 423).

Fig. àCt, id. — Marque de liobert Mace, libraire h Itouen (Brunct, loc. cit., ihid., II, p. ll/i) (3).

Fig. kl et i8, id. — Sirènes tirées d'une belle peinture du Livre des échecs amoureux, dédié à Louis de France, duc d'Orléans. Cette peinture représente le triomphe de Neptune (VVillem., Mon. franc, inéd,, II, p. '2h, pi. 192).

Fig. Z|9 a et 496, id. — Frontispice de : Prodigiorum ac ostentorum chronicon..,. per Conr.'Lycosthenein Rubequensem. Basileœ, Pétri, 15fi7. Couple de Sirènes naturelles.

Fig. 50, id. — .Médaille. « En la partie gauche paraît une Serenc couronnée; elle est en forme d'une femme jusques à la ceinture, de laquelle sortent deux queues de poisson retroussées , qu'elle supporte de ses bras. Afm de donner à entendre par le seigneur nommé (Jean de S. Bonnet, sieur de Toiras, maresclial de France) que ceste même forteresse de CazaI n'avait peu estre prise ny vaincue par la force ouverle des ennemis, ny estre surprise par leurs ruzes et stratagèmes. L'allégorie se peut rapporter à ce que les poètes ont feint de tels genres de monstres marins, qui, par la douceur et les alléchements de leurs voix, faisaient périr ceux qui naviguaient, dont le prudent Ulysse et ses compagnons se garantirent. » {Les familles de la France illustrées par les monuments des médailles anciennes et modernes, par Jacques de Bie. chalcographe. Paris, Camusat, 1036, fol., p. 156).

Fig. 51, id. — Médaille rie François, duc de Guise {Franciscus, dnx Guisius). « Par la Serene icy figurée, tenant des deux mains un timon de navire, en action d'en frapper et mouvoir les flots de la mer, et d'escarter les monstres marins qui l'environnent, à costé de laquelle un rocher paroist, la ville de Naples est signifiée, laquelle estant usurpi'e sur les François, pour la recoiivrer le roy Henry II cslablit ce valeureux duc nommé son lieutenant général en Italie, où il conduisit une puissante armée à cet clfet, et aussi pour secourir le pape Paul I\', oppressé. Mais après la funeste bataille de .Saint-(MienIin, ce duc estant rappelé en France, il n'eut le moyen d'exécuter son entreprise. De sorte que la Serene, par ce moldurate, emprunté d'un vers du poète, semble exciter les François à la patience, et leur faire espérer de rencontrer quelque jour une plus favorable occasion de parvenir à leur haut dessein. » {Id., ibid., p. SI. n« 39.)

Fig. 52, id. — Plaisir ou Volupté ; on la représente par im jeune garçon , une Serene à ses pieds. {Iconologie où les principales choses qui peurent tomber dans ta pensée, touchant les vires et les vertus, sont représentées sous les diverses figures gravées par Jacques de Bie, et moralement expliquées, par J. Baudoin. Paris, 1636, fol., p. 191, n° 127).

Fig. 53, id. — Sirène couronnée à double queue de poisson, dans l'emblème d'iCtienno Colonne, avec cette inscription : Contemnil tuta procellas, elle méprise en toute sécurité les tempêtes. (Camerarius, loc. cit., IV, p. 65, n°LXlV).

(1) Une petite figure qui a quelque atialogie avec ce citharèdc fan- bolcs des évangélistes portés par des figures verditres semblables à

ta.<itique est celle que l'on peut voir ici, planche XII, figure 123 c. des Sirènes {Sircnenartige Figuren, id., ibid.). Nous reproduisons

Elle est au nombre des personnages n-présentcs dans une citasse ici, planche XII, figure 123 d, le dessin d'une de ces figures, donné

sauvage inédite {wilde .lagd), citée par Kuglcr, Kleinc Schriflen und par Kugler.

Studien zur Kuiislgescliichle. Stuttgart, 18j3, t. 1, p. 6 et 45. — (2) Indltpié par erreur dans cette planche sous le n" 2i.

VEvangcliariurn llanib. (lî. n° 2), saec. xi (Jaeck, p. XLVII, n° vi), (.3) Ces sortes de marques peuvent être rangées parmi les em-

qui est à la bibliothèque de Munich, contient une image du Christ, blènicset blasons. où se trouvent lljurés, dans les quatre coins de la feuille, les sym-

INTKUPRÉTATION DU millE PAR L'ART.

Fig. 5/i, id., Eiiibltitie : l'Aigle et le Lion, la Sirène et le Dragon ropri'scniaui raiiioiir de la gloire, de la vertu, du brau, des richesses (ici, ibUI., IV, n" C, p. 102).

Fig. 55, ici. — Médaille. « J'ai vu au cabinet du roy un parfailcment beau médaillon de la jeune Faustinc au revers de Vénus, avec cette inscription : VICMIS. I^llc. a d"nn côlé à genoux îi ses jjiods nti Amour, ou, si vous voulez, Cupidon, son fils, en posture de captif, les mains liées (lerrifre le dos où il a des ailes, comme en avaient autrefois les .Sirènes avant leur chute et leur métamorphose ; et, de l'autre, une Sirène même en forme de Triton, tenant de sa main gauche un cornet, comme son trompette, qui annonce qu'elle est la grande Sirène et la mère des Charmes et des ('.races.'» (M. Mcaise, Disrours -sur tex Sirènes, p. 60 et stiiv.)

Fig. 6U, i(l. — Jolie Sirène tirée d'un Onyx, et gravée par Krlinger dans l'ouvrage de ÎNicaise. Cette Sirène, ou plulùl cette Néréide, avec son voile blanc qu'elle laisse flotter au-dessus de .sa tète, rappelle les lillcs de lian, les Nixes, les Ondines et autres Nymphes des mythologios du Nord. « Nous avons mis au comuienccnuMit et à la (in d(^ ce discours (et p. 71^, dit Nicaise, le type d'une Néréide ou Nymphe marine tirée d'une Onice,donl l'attitude cslijarfaileniciit belle; elle lient de ses deux mains un voile élevé en l'air sur sa tète qu'elle met au vent, et fend de sa poitrine lesllols de la niir, ainsi que l)otoct(!alathéc, sas(eur,dont Viigile nous fait mention (lib. IX).

Qualis Nereia Doto Et Galathca sécant spumantem pectore pontum.

» Je ne doute pas, ajoute naïvement le bon Nicaise, que cette Galathée, avec son air libre et dégagé, ne plaise davantage, aux yeux de tout le monde, que celte bizarrerie de plumages et de pieds de coq que l'anliciuilé donne aux Sirènes, et qu'on ainic beaucoup mieux les voir nager agréablement sur les eaux avec celte queue de poisson, que de voler en l'air ou cueillir des fleurs sur la terre avec l'roserpine dans une forme et disposition si extraordinaire, qui a surpris bien des gens et qu'on a eu de la peine à souffrir (1). i>

Celle forme ne fut pas seulemenlatlribiice aux Sii-ènes proprement dites; nous savons que la fée Mélusine la revêt aussi quelfiuefois, et cpi'elle se montre de la sorte dans les armoiries de plusieurs nobles familles de la race des Lusignan (2).

En Allemagne et dans les pays du Nord, Mélusine elle-même, ainsi que la Mélusine des Allemands, la prin. cesse Use (3), se montrent également sous cette forme. Quant aux J\leerminne ou Meermaide, aux Wassernixen, Wellenmàdchen et autres fées des eaux qu'on assimila de bonne beure aux Sirènes (i), elles sont quelquefois représentées de cette manière (5) ; mais le plus souvent elles sont figurées sous les traits do belles jeunes femmes à moitié plongées dans l'eau ou bien assises soit dans une prairie, soit sur des rocbers, oit leur occupation favorite consiste à peigner leurs longs cbeveux, à se regarder au miroir et à cluinter mélodieuse-

(1) Nous mentionnerons encore ici deux figures à double queue de dauphin dont l'uue, vraisemblablement une Néréide, se trouve sur une médaille rapportée par Spanheira (voyez ici pi. VI , fig. 06), et l'autre est citée par Winckelmanii, Mon., t. II. p. 210 (voyez pi. VI, fig. 67). Plaçons également dans celte catégorie les Sirènes représentées sur le berceau offert par la ville de Paris au prince impérial. Elles ont des ailes, mais la partie inférieure de leur corps se perd en différentes ornementations (voyez pi. III, fig. 33). — Cf. lUustralioii des 22 et 29 niarslSSG.On peut ranger aussi dans la classe des monuments emblématiques où figurent des Sirènes les peintures que Bussy fit exécuter à son chûtcau, en Bourgogne. Ayant à se veuj^er de la marquise de Montglat, il fit mettre dans l'embrasure de deux fenêtres des devises et des emblèmes qui oui rapport à la belle infidèle : 1° Une Sirène, allicit nt i)erdut, u elle attire pour perdre; " 2" une hirondelle à tète de femme, traversant la mer , fugil hieiiies, <i elle fuit le mauvais temps ; » 3° une tète de femme dans un croissant, hœc ut illa, >• l'une comme l'autre. » Ces trois têtes offraient les traits de la belle infidèle, la marquise deMontglat. (A.-L. Millin, Voyage dans les déparleinenis un midi de la France. Paris, 1807, t.I,cliap. xiv, p. 208.)

(2) Les familles françaises de Lusignan, de Saint- Valier, deSaint- Gelais, de la Kochefoucauld , de Lansac et de Laudc, qui, d'après Merbitz, se prétendent issues de la Mélusine, femme du comte de Poitou, ont encore dans leurs armoiries une nymphe aux cheveux épars, Due jusqu'à la ceinture, le reste du corps caché dans un vase rempli d'eau, et laissant voir une queue de serpent attachée à son corps; « telle serait li>, ajoute Merbilz, lirnagede la nymphe Mélusine. « (V. pi. XII, fig. -1210).

(3) Pour les détails relatifs à la légende de la princesse lise, voyez le chapitre suivant.

(4) Dans le dialecte moyen haut allemand, Conrad emploie le mot Wassernixen dans le sens de Sirène : « lleiz uns loiten ùz dem bade der verlànen wazzeruixcn, daz uns ir gedœne , ist schade. » L'expression wihl , d'où dérive yVihtm'àdchen , que nous avons cité au chapitre des Sirènes dans les mylhologies du Nord, exprime, ainsi que le pluriel collectif ivihtir, de misérables créatures , ou simplement des créatures, et s'applique à dos hommes et à des esprits: « lu démo mère sint vvunderlichiu wihiir. diu heizent Siiciiœ. u (Hoffm., Fundgrub, 19. 17.) Le rêveur Théophraste prétend que les Sirènes sont des monstres nés des Nymphes ou des Ondines. (Tract., De natis animalibus ex Sodomia, p. 283.) — Cf. Grinuu , Deutsche Mythologie 2'= AuQ., supplément I et supplément II. — llerbilz, loc. cit.

(3) Les Nixes sont représentées assises au soleil, peignant leur longue chevelure ou montrant sur les ondes la partie supérieure de leur corps, qui est d'une grande beauté; on dit que la partie inférieure devait être, comme chez les Sirènes, une queue de poisson; mais cette image n'est pas réelle, elle n'a pas une origine allemande authentique. Eu effet, quant aux Nixes, jamais elles n'apparaissent munies de queues de poisson, mais plutôt sous la forme d'êtres unissant la figure de l'homme à celle du cheval, comme les centaures. Dans la Saga de Saiut-Olaf, on décrit pourtant une margygr (sorte de Mélusine) connue une belle fenuue dont le corps est , depuis les hanches, celui d'un poisson, et qui, par son chant suave, endormait les hommes. — Cf. Grimm, loc. cil.

ment pour la perte des hommes. Telle se présente ànous la célèbre encline du Rhin, la Lorelei, dans la plupart de ses porlrails. Nous en donnons pour exemples deux vignettes modernes (pi. VI, fig. 6Sa, et pi. XII, fig. 12Zi 6), dont la seconde, œuvre de A. Erhhardt, orne le livre dos légendes de Bechslein. On pourrait former toute une "■alerie des monuments consacrés à la helle nymphe rhénane, dunl le charme est si puissant (pi'il faillit un jour séduire le diable en personne.

Connue types de Sirènes germaniques de différentes formes, nous citerons encore la nymphe de Schleusingen, représentée ici pi. XII, lig. 125, ainsi que lesSirènes du Faiisi de Gœthe, d'après un dessin de Relzsch, dont le crayon a interprété habilement les principales scènes de l'œuvre du grand poiUe. Dans le fragment que nous reproduisons, ou voit un lac oîi des femmes sont occupées à repousser les attaques de plusieurs cvgnes. Au-dessus d'elles, volent de petites figures ailées qui sont des Sirènes (pi. VI, fig. 159b). Un passage de Fmtst, rapportéau chapitre suivant, donnera l'explication de celte scène (1).

Pour embrasser d'un coup d'œil à peu près toutes les formes plastiques des Sirènes dans l'antiquité, au moyen ài;e et dans les temps modernes, examinons encore une l'ois le cartouche de INicaise (voy. pi. I, fig. \). Ce cartouche, a'uvre d'Ertinger, gravem- habile, né à Colniar dans le xvii» siècle, est composé avec intelligence. Dans l'intérieur du médaillon on voit Ulysse recevant les conseils de Circé; on le voit ensuite monté sur son vaisseau et passant devant l'île des Sirènes. Celles-ci, au nombre de trois, moitié femmes, moitié oiseaux, chantent et jouent des instruments pour le séduire. Plus loin, les Sirènes-Néréides fendent les flots ; plus loin encore, deux oiseaux à tète de femme attendent, sur l'île toute blanche d'ossements dont parle Homère, le passaae des voyageurs qu'elles déchirent sans pitié. Tout an fond et de l'autre côté de la rive oià s'élèvent les monuments consacrés au culte des enchanteresses, on aperçoit le lieu où les marins s'oubliaient dans les bras de femmes perverties dont les manœuvres bien connues auraient, suivant l'opinion de quelques auteurs, donné naissance à la fable antique. Ailleurs, sur les flots, se montrent des oiseaux aquatiipies, dans lesquels on a prétendu reconnaître l'origine des Sirènes ornitliomor[)lies. Bien au delà un navire est en péril, non loin d'un goulTre béant près duquel se tient aux aguets un oiseau à tète de femme, qui est probablement une harpie. D'autres images accessoires établissent le rapport des Sirènes avec la constellation du Chien et l'étoile Sirius, avec les abeilles nommées Nymplue, enfin avec des instruments de musi(|ue qui prirent d'elles leur nom. Les figures placées à l'extérieur du médaillon complètent ces notions si habilement présentées. A gauche, on voit un corps humain à tète de passereau : c'est la Sirène conçue d'après les idées énoncées par AIdrovande. A gauche, c'est l'onocentaure de Lucien ou celui du parvis de Notre-Dame. Tout en haut, c'est le monstre hybride à tête de femme, à corps de quadrupède, à ailes d'oiseau, à queue de serpent ou de dragon. Enfin, tout en bas, c'est la Sirène moitié femme, moitié poisson, objet des préférences de Nicaise.

Celle-ci est devenue si commune ([ue depuis longtemps le vulgaire ne peut plus se représenter la Sirène sous une autre forme. Déjà Nicaise faisait celte remarque ; « Nous en voyons de la même manière dans la plupart des sculptures cl bas-reliefs modernes.... » Elles sont aussi représentées de la même manière dans toutes les tapisseries; c'est pourquoi Rabelais disait agréablement que la phqiart des auteurs n'avaient vu ces sortes d'animaux extraordinaires que dans le pais de tapisserie. Nous pourrions dire encore qu'il n'y a pas même jusqu'aux enseignes de cabaret qui ne se soient ainsi approprié les Sirènes (2).

(1) Le cadre de cet ouvrage ne uous permet pas de nous étendre mur, du côté de la route, on voit deui géants qui se battent; sur le davantage sur les représentations de Sirènes dues au ciseau, au mur opposé, saint Christophe portant l'enfant Jésus sur son dos à pinceau ou au burin des artistes modernes. Il en est sans doute de travers les Ilots, et tenant de la main gauche un arbre arraché, avec fort remarquables et qu'on voudrait pouvoir signaler. Nous sommes faîte et racine, dont il se sert comme d'un bâton. La femme marine forcé de nous en tenir au\ monuments ([ui ont un intérêt purement dout nous parlons , sortant à moitié de l'eau et portant une couarchéologique et qui, par cela mfinc, sont de nature à faciliter auv ronnc, touche de sa main gauche à la racine de l'arbre. On voit sur lecteurs les ciplications données dans notre texte, concernant les ce monument la date de 1507, cm chiffres très lisibles. (Panzer, différentes formes historiques des Sirènes. C'est pourquoi nous cite- t. 11, p. Gl, a parlé de cette figure.)

rons encore une représentation de femme marine (Meeriveib) qu'on (2) On en voit très souvent eu Allemagne sur les foudres , ainsi

peut voir dans une maison de paysan du hameau de Lciten , situe que sur une foule d'objets tels que vases, hauaps, qui de nos jours

entre Pecten et Zirl , sur la route de Mitlenwald à Insbruck , dans encore servent au culte de Bacchus. le Tvrol. L'extérieur de cette maison est orué de fresques; sur le

INTERI'UKTATION DU MYTHE PAU L'AUT. 73

Celle remiin[iie de (llamlf Nicaisc nous ainéno à iniilcr noire sujet sous une dernière face, c'est-à-dire à parler des divers syini)olos, des diverses applications iju'on a tirées, dans la vie usuelle, de la fiction mythologique, complaisamnient reproduite par les artistes de tous les temps. S'agissait-il, par exemple, de personnifier la Volupté, l'aulcur d'un nad' traité d'iconologie (1) nous apprend qu'on évoquait l'image d'une Sirène : « On la représente, dit-il. j)ar un jeune garçon cpii a les clieveux crespelus et de couleur d'oi-; une iruirlando de myrtlie enrieliic de perles, le corps à demy-nud, des ailes au dos, une liarpe en main, des brodequins d'or et une Sereine [sic) à ses pieds. » (Voy. pi. V, fig. 52, le dessin déjà cité, p. 70.)

« Les cheveux frisés et parfumés, qui se couronnent d'une guirlande de Heurs, sont autant de marques de lasciveté, de mollesse et de mœurs efféminées.

» Le mesme se doit entendre de sa guirlande de myrthe, arbre dédié à Venus, (pii en eiist une couronne, à ce que disent les poêles, quand elle se trouva présente au jugement do Paris.

» Disons ensuite que, par les ailes qu'il porte, il est desinonlré qu'il n'y a rien qui vole plus vile, nv qui s'évanouisse si lots que la volupté ; et, par la harpe, que le plaisir efféminé chatouille les sens, comme fait cet instrument, à cause dequoy les poêles feignent que, [inr son harmonie, il jilaisl à Vénus et à ses compa"-nes, les Grâces »

» Toutes ces véritez que j'ai dites sont comprises dans le seul exemple de la Syreine; car, comme elle perd les mariniers par la douceur de son chant, la Volupté de mesme, par ses appas et ses charmes, ruine misérablement tous ceux qui la suivent. »

Déjà Socrale avail écrit : « Il faut que celui qui a hàle d'arriver à la vertu, comme à sa patrie, sache fuir la volupté couune les Sirènes. » Et Horace, parlant de l'oisiveté, la mère de tous les vices :

Vilanda est iniproba Sirea,

Desidia (2).

Malgré cette défaveur attachée à ranti([ue symbole, le mol Sirène est reslé synonyme d'élégance, de coquetterie, etc. Dans cette acception, il s'est appliqué à des étofles (3), à des vêlements {li), à des meubles, à des outils, à des ustensiles de ménage (5), à des instruments de musique et de physique (6), à des vaisseaux et à des voilures. Une frégate de la marine française s'appelle la Sirène ; on appelle certains pianos diohs pianos- Sirènes. Les voilures qui servent à conduire l'eau de mer dans les bains de la ville de Barcelone sont ornées de Sirènes. Mais nous nous éloignons ici du domaine de l'art, et l'on nous pardonnera de ne pas suivre dans de si puériles apjilicalions l'idée que nous avons vue sortir de l'imagination d'Homère ; nous aimons mieux revenir à la poésie oh celte idée a pris naissance, et où elle n'a pas subi moins de transformations que dans les représentations plastiques. Ce sera traiter une des parties les plus gracieuses du mythe des Sirènes. IVous verrons ensuite comment ce mythe change de face sous la plume des savants.

(1) Icoiwlogie, clc, rjravurcs de Jacques Je Bie , expliquées par J. Baudouin. C'est l'ouvrage que nous avous cité plus liaut, p. 70.

(2) Horat., Serin., lib. Il, m. — Voyez eucore id., cpil. '2. Scrvius les appelle Merelrices.

(3) Chez les anciens, certaines éloffes légères semblables à la gaze, comme celle du voile de Criséis, étaient appelées Sirènes, suivant Ilesychius. Un Pcre de l'Église (PctrusChrysolog.) les qualifie de nudités arliftciellcs , sans doute à cause de leur transparence {artifuiosam nuditatem vestibiis insullanlem).

(4) 8 Les robes de femmes à queue traînante s'appelaient autrefois de ce nom de Sirènes, et nous pouvons appeler aujourd'hui du même nom la plupart des habillements d'été des feniines fram.iiises.)' (Nicaise, ioc. cit.)

(0) A liayeux, eu Normaudic , on appelait seraincs des vases de terre employés dans les laiteries.

((i) •! 11 y a certaines machines à qui l'on donne le mouvement, et que l'on fait jouer sous terre, semblables à celles qu'on met en œuvre quelquefois dans les opéras et sur les théâtres qu'on nomme de ce nom, comme peuvent être aussi les orfîues hydrauliques, telles qu'où en Voit en Italie, surtout à Tivoli, dans le palais d'Est cl dans celui du pape à Montccavallo. Ces machines s'appelaient Sirènes, au dire de Moschopulus. » (Nicaise, Ioc. cit.) — Souvent on niellait à ces grandes orgues hydrauliques des ligures de sirènes qui cachaient (|uelque mécanisme ou venaient en aide à l'illusion produite par la douceur des sons qui s'échappaient de ces instruments. — Kircher, dans sa Musurgie, et Scholt, dans ses ouvrages de physique, traileut longuement de ces machines. On sait aussi que Caguiard-Latour, inventeur il'un instrument très ingénieux servant i déterminer la hauteur des tous, a donné à cet instrument le nom de Sirène, à cause du son particulier qu'il rend.