ARIEL

\Chanl accompagné de harpes éoliennes].

Dès que la vapeur printanièrc Tombe du ciel sur les chemins ; Dès que les moissons de la terre Brillent aux regards des humains.

Les petits Elfes, par essaims, Vont où la douleur les convie.

Et portent la force et la vie A chacun sans distinction.

Mais le soleil se lève ; c'est l'heure fatale aux esprits :

Quels bruits, quelles explosions Soulève ce feu qui rayonne !

Cela murmure, gronde et tonne.

L'œil cligne, l'oreille s'étonne; Car l'inouï ne s'entend pas.

Elfes, dérobez vous là- bas, Dans le sein des roses mouillées, l'ius au fond, plus au fond, toujours, Dans les rochers, dans les feuillées; S'il vous atteint, vous êtes sourds ! (1)

(I) Le Fousl (le Galhi'. traduction de M. Henri lilaze, 11'' partie, aclci".

Citerons-nous maintenant la fùte fiiez l'empereur, où Méphistopliélès évoque tant de figures étranges, cl où un inceiulie niYSlérieux, allumé par les Salamandres, est apaisé subitement par les esprits de l'air? Suivronsnous Goethe sur les bords de la mer Egée, parmi les Sirènes qui célèbrent en chants mélodieux la clarté de la lune et la fraîcheur des eaux? L'iiieanlaliou revêt ici des formes de plus en plus symboliques, et nous ne pouvons que noter ici l'usage fait par le poète des mythes antiques, sans insister sur une œuvre où les récits primitifs sont si profondément transformés par l'imagination.

Pour terminer cette revue des tentatives poétiques inspirées par le mylhe de l'incantation, disons un mol de l'école souabe. Uhland et Kerner ont converti en gracieuses ballades plus d'un récit populaire. L'un, par exemple, a transformé la mort d'un enfant en une sorte de magique concert où les anges apparaissent comme de mystiques enchanteurs; l'autre a ressuscité avec un rare bonheur le Wassermann des légendes iiulandaises. Terminons ce chapitre par ces deux citations caractéristiques, la Sérénade et i Homme marin.