SCENE XII

Les précédents, WRIOTHESLEY.

wuiOTHESLEY, avec crainte.

Sire,. . 1 heure approche ,... ces présents de bonne année.... que Votre Majesté paraissait être dans l'intention d'offrir.... Les envoyés allemands s'étonnent,... la princesse s'inquiète....

HENRI

Va-t'en aux cin(j ctiuts diables, toi, ta princesse, et tous tes Saxons!... Je n'épouse pas!...

^VRIOTHESLEY.

Uiloi, sireï

HENRI

Je n'épouse pas, l'univers entier voulût-il m'y contraindre!... Qui serait assez puissant pour m'attacher au joug malgré moiï... Non, non, non, non, je ne passerai pas ma tète dans le collier!... Crois-tu donc m'intimider?... Si ma flotte et les bastifles que j'ai été obligé de faire pour préserver les côtes du royaume de toute invasion papiste , ont consommé les biens des moines, n'ai-je pas encore sous la main toutes les richesses des chevaliers de jémsalem?... Mon peuple est-il donc avare de son sang et de son argent?... Voilà Brands!... un de ses plus fiers représentants !...

BRANDS , avec modestie.

Ah! sire!...

HENRI

Un des plus courageux !...

BRANDS s'incline profondément.

Ah! sire....

HENRI

Le voilà qui, pour moi, son ami....

BRANDS.

Et son père!...

HENRI

Va s'enrôler comme matelot ou comme fantassin!

BRANDS , effraijé.

Moi , sire , à mon âge? m'eiirôler!... monter au grand màt, avec ce ventre?

HENRI

Oui!... et dès domain, sans que je l'en prie, de luimême, spontanément, il nous fera don de deux, de trois,

de ([iialre, de cinij dixièmes!...

TABLEAU IX, SCÈNE Xll. 83

BRANDS, qui se récrie.

Cinq dixièmes! ah! sire....

HENRI

De six dixièmes!...

Ah! sire....

HENRI

Et cela avec joie et orgueil!... tiens, je le vois à celte mine ouveile et riante!.. Et s'il le faut, d'un schelling par livre pour deux ans!...

BRANDS.

Ah! sire....

HENRI , fronçant le sourcil.

Quoi donc ? est-ce tropï...

BRANDS.

Dame, sire....

HENRI

Non!

BRANDS.

Sire ?

HENRI

Non, non, non, non! c'est le moins!

BRANDS.

Sire!

HENRI

Je n'en rabattiai pas un denier!... Notre ami Brands sait trop bien tout ce qu'il a loyalement, honnêtement gagné sur la vente des maisons religieuses, pour ne pas se croire obligé à de prudentes restitutions!,.. N'est-il pas vrai, mon brave '(

Ah! sur ce pied-là!... volontiers, sire, très-volontiers!

HENRI

Voyez-vous, le compère!... Je ne lui fais pas dire!

BRANDS.

Le tout est de bien s'entendre !

84 LES SIX FEMMES DE HENRI Mil.

HENRI, à Wrioihesley.

Va donc, poltron, va-l'en dire de ma part aux ambassadeurs de Cliarles et de François que bientôt les sols ricanements de leurs mnîtres se convertiront en pleurs !... De ce pas je pars pour Calais ! Je mo jette sur Abbeville!... Je force Amiens!... et dans six jours, le saint jour des rois, j'entre au Lou\re, au milieu du festin ! [Il tire son épée.) Du tranchant de ce glaive je coupe le gâteau, cl roi de la fève, à la bai be de Ion empereur el de Ion roi de France , je bois, je pille, je viole, j'enlève les deux princesses de Guise, et avec elles les trente câlins qu'on a eu l'impudeur de me refuser!...

WRIOTHESLEy.

Bonté du ciel!...

HENRI

Sauve- loi, cbicn!... Si tu njoutes un seul mot, de ces deux mains que voilà je mets le feu à la Seine!... je noue l'empereur d'Allemagne el le roi de France à la queue de mon cheval!... et à loi, abomhiable sorcier, je le romps les quatre bras sur le chevalet!...

WRIOTHESLEY, jouant l'cffroi.

Où suis je?... ELsl-ce Dieu qui tonne?.. . La foudre m'at-elle frappé ? (// tombe aux (jcnoux du roi.) Pardon, sire, pardon ! . . .

HENRI

Que ^eux-lu encore, crapaud venimeux? que veux-tu?...

WRIOTESLEY.

Une misère, mon gracieux souverain!... L'oKice de maître des rôles,... ou la charge de grand chambellan? HENRI, étonné.

Quoi!... la dépouille de Croiuwcll!... déjà?... Ah! lu as écouté aux poiles!...

WRiOTHESLEY, sc, relevant.

Ah! sire, avais-je besoin de cela?...

HENRI

Quoi ? tu m'avais deviné '(

WRIOTHESLEY.

A|)rès les clameurs qui , de tous cùlés, s'élèvent contre cet honuue, était-il donc bien malaisé, sire, de prévoii' qu'il ne peut plus rester?... Et ne sais-je pas le roi trop prudent et trop sage pour jamais perdre à demi ses femmes ou ses amio?...

HENRI

Quel instinct!... Va-t'en, animal!

WRIOTHESLEY, (l'uTi foïi cnvessant.

Sire, puis-je espérer....

HENRI, avec colère.

Prends, fripon, prends!...

WRIOTHESLEY, sans se troubler.

Les deux?...

HENRI

Prends, coquin!...

WRIOTHESLEY, courbunt la fête.

Merci !...

HENRI, en fureur.

Va- t'en! va -l'en!...

WRIOTHESLEY,

Merci! merci!... Ah! ce n'est pas tant la chose!... c'est

la manière dont elle est donnée !...

[H sort.)