FIN

J ies Portugais avoien t bien leur mérite quand ils doubloient le cap des Tourmentes , qu’ils découvroient le Brésil , soumettoient les rois de l’Inde , défendoientDiu, etgardoient leurs conquêtes malgré l’Europe jalouse. Ils ont eu des Gama , des Albuquerque, des Almeyde , des Silvcira, et un Camoens.

Tant de gloire n’a pas duré : leurs héros sont morts en prison , leur Virgile à l’hôpital; leurs découvertes ont passé à des républicains marchands. Le Portugal a vu détruire sa puissance presque aussi rapidement qu’elle s’étoit formée. Il ne lui reste plus de tant de prospérités que les diamants du Brésil, quelques villes dans l’Asie , le souvenir do

ses exploits, un poëme épique, et au inquisiteur à Goa.

Ce qui vaut peut-être mieux que tou t cela , c’est le caractère de tendresse quia toujours distingué les Portugais.

Ils semblent nés pour l’amour; c’est la grande affaire de leur vie : les plus grands sacrifices ne leur coûtent rien dés qu’il s’agit de cette passion. Chaque peuple a ses qualités : et la France , l’Espagne et le Portugal ont de quoi fournir aux dames les trois choses les plus nécessaires au bonheur ; car les époux François sont assurémen t les pl us aimables , les amis espagnols les plus sûrs , et les amants portugais les plus tendres. Le petit tonte suivant, dont je garantis la vérité , prouvera ce que j’avance.

Du temps que le roi maure Àlialon réguoit en Portugal , Santhe se dis-

tinguoit à sa cour et dans ses armées.

Dès sa plus tendre jeunesse , la gloire avoit été le besoin le plus pressant de son cœur : son ame de feu n’étoit jamais assez remplie. Il avoit beau parcourir rapidement Les Espagnes, vaincre des géants , forcer des châteaux , délivrer des belles ; l’inquiet guerrier se plaignoit de n’être pas assez occupé :

l’Amour ne tarde guere à venir au secours de ces bouillants désœuvrés.

Un jour qu’il traversoit la forêt de Tomar, fameuse par mille détours où les voyageurs s’égarent, Sanche atteignit un chevalier qui faisoit la même route que lui, mais qui la faisoit plus doucement. Notre héros n’alloit si vite que parcequ’il s’ennuyoit. Charmé de trouver un compagnon de voyage, il ralentit sa course, et salua le chevalier. Celui-ci lui rendit son salut en détournant son cheval pour le laisser pas-