LA BOHÊME AÎNÉE DES NATIONS SLAVES

De toutes parts environnée de montagnes, la Bohême se présente sous la forme d'un carré presque régulier. C'est un plateau ou plutôt une vallée d'à peu près deux mille lieues de superficie? habitée par une population d'environ quatre millions d'hommes. L'accès difficile de la Bohême Ta protégée contre les migrations des peuples nomades. Les Barbares qui marchaient vers le midi de l'Europe ne faisaient presque toujours que la côtoyer ; et, grâce à une heureuse position, il lui" a été possible de donner de bonne heure quelque développement à sa littérature et à sa

politique. Dès le xi*' siècle l'hérédité du trône y fut établie, et Findivisibilité du royaume garantie par les lois: deux pas immenses dans la carrière politique. La Botieme est le premier des pays slaves qui ait accepté la religion chrétienne comme base sociale : c'est de là que le christianisme se répandit en Pologne, en Moravie et dans les Etats Prussiens. La langue bohème a été aussi cultivée avant les autres dialectes slaves, elle possède des monuments littéraires du x'' siècle, elle comptait déjà un grand nombre d'ouvrages ; elle a même influé sur la formation et la culture de la langue polonaise.