SIXIÈME PARTIE

LES ALLEMANDS A LA COUR d'tWAN '^'

Il avait quelques favoris parmi les Allemands. C'est à cette époque que, pour la première fois^ les Allemands paraissent comme influents à la cour.- Les Russes s'étaient emparés de plusieurs villes allemandes dans la Livonie. On égorgeait alors les habitants d'une ville prise d'assaut ; mais quelques-unes de ces villes avaient capitulé- Plus tard, les Russes, d'après leur politique habituelle, trouvaient quelque prétexte pour enlever ces populations et les disperser en Russie. Cependant les Allemands ne paraissaient pas avoir beaucoup souffert de cet éloignement de leur

pays. Ils aimaient le grand-duc et 'discutaient avec lui sur la théologie. U leur communiquait ses projets, leur disait dans l'intimité qu'il avait en vue la réorganisation de la Russie ; qu'il voulait commencer par détruire tous les boyards, au nombre de quatre cent mille, tous les bourgeois, et enfin une partie des habitants, et qu'avec le reste il ferait ce qu'il voudrait. Les Allemands, au lieu de le dissuader, n'ayant aucun intérêt à protégeriez Russes, flattaient ses instincts féroces. Nous devons à ces étrangers tous les détails intérieurs de la vie du duc. On peut bien se fier à leur véracité, parce qu'ils n'étaient guidés par aucun sentiment de haine contre ce souverain qui les accablait de présents et qui enrichissait plusieurs d'entre eux, devenus ses favoris.