DIX-SEPTIEME LEÇON

Poésie serbiennc. - Légende de la fondation des églises en Serbie. — I^Yaginenls du poème de la bataille de Kossowo.— L'épopée païenne et l'épopée serbienne. - La langue serbienne. — Le Verbe ; son importance dans toutes les langues. — Les époques héroïque , romanesque et poétique de la Serbie. -- Le roi Marco et le roi Arthur.

Vendredi, 26 féTrier 1848.

Si on voulait mettre en ordre les fragments des poèmes qui composent l'épopée slave, on devrait commencer par une pieuse légende, où est racontée l'histoire de la fondation des églises. Dans cette légende le roi Lazare, ce page qui épouse une princesse et qui devient roi des Serbicns, apparaît à Tapogée de sa puissance. Il célèbre dans son château l'anniversaire du jour de son baptême, fête solennelle chez tous les peuples slaves. Il réunit autour de lui tous les seigneurs de son pays; au milieu de cette fête ap-

LÉGËr^DË U£ LA FOM»ATlO>^ ETC. 231

paratl sa femme, la reine Militza, la plus belle des femmes de son temps, dit la légende.

Cette reine £ait remarquer à son mari que tous les rois de la famille des Nemanitschs, ses prédécesseurs, laissèrent des souvenirs honorables dans le pays, par leurs fondations monastiques. Elle se met alors à raconter Thisloire de toutes ces fondations. C'est là un morceau aussi précieux pour Thistoire slave que le sont certains détails, sur la fondation des villes, qui se trouvent dans riliade. A ce récit, le roi, transporté d'enthousiasme, fait le vœu de bâtir un couvent qui surpasserait en grandeur et en magnificence tous les monuments slaves. Il fera, dit-il, couler les fondements en plomb, il élèvera des murailles, des parois, en argent battu, et le toit sera couvert de perles fines et de pierreries.

Mais Milosch ObiWlch, le chevalier par excellence (c'est le môme Milosch qui tua plus tard le sultan Âmurat) , consulte ses livres sacrés : ces livres qui jouent le même rôle que Calchas dans la poésie grecque, et auxquels on a recours dans toutes les occasions et à la veille de tous les grands événements. Or, Milosch voit dans ces livres la preuve qu'on est arrivé aux derniers temps; que la fin de la société, du royaume serbien est arrivée ; que les Turcs doivent conquérir le pays. Or, comme ces Turcs avides cherchent surtout l'or, l'argent et les pierreries, il vaut donc mieux fonder cette église sur le granit, la liàtir en brique et la couvrir en luiles. Ainsi faite, elle survivra à la conquête des infidèles. Cette prédiction s'est vérifiée, car le couvent de Uawanitza,