FKAGMEINTS DU POEME DE

« Le lendemain du jour où les princes étaient partis , deux corbeaux noirs , venus du côté de Kossowo, tombèrent sur la tour de Lazare. L'un croassait et Tautre disait :

» — N'est-ce pas ici le palais de Lazare? N'y a-t-ii personne dans ce palais? —

» Cependant aucune voix ne répondait.

wMais la reine avait entendu les corbeaux; aussitôt elle monte sur la tour blanche et les salue ainsi :

» — Que Dieu vous ait en sa sainte garde, ô ! deux noirs corbeaux. D'où venez-vous de si matin? Ne serait-ce pas des champ de Kossowo? Y vîtes-vous deux puissantes armées? Ces deux armées se sont-elles combattues? laquelle des deux est victorieuse?

» Les deux corbeaux répondirent à la reine :

» — Que Dieu vous ait en sa garde , ô reine Militza! Nous venons des champs de Kossowo,.., etc. — »

Ils disent alors qu'il reste très peu de Turcs sur lechamp de bataille, mais que tous les chrétiens ont péri ou sont blessés.

Enfin, récuyer du roi Lazare arrive, monté sur un cheval couvert de sueur, et soutenant de sa main gauche sa main droite blessée. La reine lui demande ; des nouvelles. Mais il prie d'abord qu'on lui donne de l'eau et du vin : de l'eau pour laver son front, et un peu de vin pour qu'il se rafraîchisse , car il tombe de fatigue , et il est exténué par la perte de son sang. La reine elle-même s'occupe de ce soin. Il lui raconte alors comment le roi, comment Yug Bogdanet ses neuf fils ont péri sur le champ de Kossowo.

Il y a beaucoup de rapports entre cette description

LA IIATAII.LK l>K KOSSOWO. 241

et celle de llliade , où Homère raconle une défaite «les Grecs dans Tassant que les Troyens donnèrent à leurs camps : Antiloch arrive hlessù ; il raconte les détails de la pertt^ des Grecs, pendant que Patrocle s'occupe de laver ses blessures oi de lui donner du \în. On trouverait les mt>nies rapports dans les caractères des héros.

Comme tout le monde connaît la iK)ésie homérique, il serait inutile ici de parler Ion};uement des mœurs, des habitudes de ces hommes de Tàge héroïque. Cet âge se ressemble partout. Les héros slaves sont, comme ceu\ d'Homère, des hommes simples, enthousiastes, passionnés; ils estiment surtout la guerre. Ils regardent la vah»ur comme la vertu principale. Ils respectent la religion, ils aiment le luxe et la splendeur, ils sont portés fiicilem(»nt à la violence ; mais ils ne sont pas sauvages. La guerre n'est pas pour eux , comm<^ pour les peuples d'Amérique, une chasse aux hommes. Ces héros observent certains droits des gens. Ils respectent le serment, ils gardent leur parole d'honneur, ils n'emploient que les armes légitimes. Leur caractère est encore élevé par l'influence du christianisme. Les vengeances atroces des Grecs, les violences d(»s ïroyons ne se retrouent pas dans la poésie sc^biennc ; il y a plus d'humanité. On épargn(î l(»s prisonniers , on ne se venge pas sur le corps mort d'un ennemi vaincu.

La femme, dans cet âge héroïque des Slaves, est encore enfermée dans la vie domestique. Klle apparaît rarement sur la scèm?. Klle u'ajjit presipie jamais eomnu' un ])ersonnage politiques ou comme uneper-