LA POLOGNE ET LES 1I0NIU)LS

leurs institutions et dans leur marche polilique.

L'aristocratie et la souveraineté , entraînées par la civilisation de TEurope , désavouèrent leur propre nationalité et devinrent allemandes : le peuple n'eut aucun moyen légal de résister à Tenvahissement des Allemands , protégés par les souverains et par la haute noblesse.

La Pologne , divisée et menacée de tous les côtés par les Allemands^ par les Mongols et même par les Bohèmes, semblait être destinée à périr. Et pourtant •la division môme de la Pologne entre plusieurs principautés assura son avenir. Les seigneurs , consultés par leur souverain , siégeant toujours dans leur conseil, s'attachèrent à la cause nationale. Obligés de décider entre les prétentions des ducs et des princes, ils prirent l'habitude d'en appeler a l'opinion publique et à Topinion de la noblesse. La noblesse entra ainsi dans la vie politique, et une caste nombreuse de guerriers se forma dans le pays ; cette caste regarda l'Etat comme sa propriété ; chacun fut ainsi intéressé à le conserver, à le défendre.

Depuis lors, plusieurs fois, nous voyons les chefs des provinces avec la noblesse entreprendre des guerres , résister aux Mongols et aux Allemands en combattant en leur propre nom, sans en demander la permission aux princes. Cette vie politique, très largement développée et fortement agitée, sauva la Pologne , parce qu'elle intéressa une grande population à la cause publique; elle facilita les progrès de la civilisation, et bientôt la Pologne, réunie à la Li-

350 hk FOLOGNC RT LKS MONGOLS.

Ihu^nie, se trouva supérieure en lumières, en liberté à tous les peuples du Nord^ et, quoique resserrée dans ses frontières , elle devint maîtresse des destinées d'une grande partie des peuples slaves.

TINGT-TROISIEME LEÇON.

^tat litténiire, politique ei moral des Slaves du nord apr^s le ui* siècle. — Formation de Tempire moskowiie ; Mslislawitcb. — De*trocikm de Tempire rasso-normaiul. — Les Ffaois, leur poMo. — Développements de Tempiie moskomite. — Les clironiqiieors lUfes du nordapr^ le xii* siècle. La Pologne an xm* siècle. — Fqrmatioa de l'empire polonais idéaL — Liitëraiore polonaise an iiii* siècle.

Mardi, 23niani84l.

Nous sonimes entré dans le xir siècle. Trois grands iails dominent Fépoque. La poésie cesse ; les annales s'arrêtent ; les esprits sont absorbés par le mouvement politique. Il est facile d'expliquer celle cbute de la poésie et de Téloquence, si nous nous rappelons les grandes discordes dans lesquelles ce pays était plongé depuis le commencement du u* siècle. Les événements sesuiventetM panusseot pas