LA POLOGNE

Les historiens polonais , au contraire , expliquèrent ^ à ce qu'il me parait ^ très bien ces mot» : Le prince André voulant rester le maître absolu^ en y voyant le changement de la politique russe; mots qu'on ne trouve que cette fois seulement dans les x^hroniqueurs. Seule phrase où l'on parle du pouvoir absolu ! Les continuateurs de Nestor, la littérature des chroniques et des histoires , la législation des codes et des collections de lois : de tout cela il n'existe que quelques phrases ; elles ne peuvent servir, comme certaines inscriptions anciennes, comme des médailles qu'on découvre dans la terre, que pour fixer les dates des événements; c'est tout leur jnènie.

r Pendant que le duché de Moskou marche vers des destinées nouvelles, en Pologne nous voyons un mouvement également rapide , mais qui porte cette population dans un sens tout à fait opposé. Après la mort du prince Boleslas , le pays est divisé entre plusieurs princes; la nouvelle Pologne devait naître de cette division. L'ancienne Pologne réagissait souvent par l'Église qui cherchait à conserver F État ancien, et par les individus forts et puissants qui s'obstinaient à entraîner la Pologne dans un mouvement euro-, péen. L*Église appuyait d'abord les aînés de la feraille , selon la coutume reçue à cette époque dans toute la chrétienté. Le prince aîné de la famille, lié avec les empereurs d'Autriche, les empereurs romains, cherchait à introduire le féodalisme , c'est-àdire à organiser la Pologne dans la vue de la rendre

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forle et puissante. Sa femme , une Allemande de beaucoup d esprit^ détestant le désordre slave ^ con» jurait son mari de mettre ftn à ces troubles , et lui rappelait le beau spectacle qu'elle avait vu & la cour jde l'empereur d'Allemagne. L'aîné de la femille , <}ui s'apelait Ladislas, se décida à chasser ses frères ^ cherchant à expliquer par les raisons d'État sa conduite ^ et comptant sur la sympathie du clergé. Cependant la violence qu'il avait tentée offensa le clergé, et le peuple ; elle révolta surtout les seigneurs déjà puissants. Le prince perdit bientôt ses terres ^ et fut obligé de chercher asile chez l'empereur.

Après lui, son frère, homme habile ', surnommé Miecxyslas le Vieux j suivit aussi sa politique; mais ^ n'osant plus essayer de la violence, il cherchait à gagner les cœurs par la persuasion , en exposant la nécessité où se trouvait le pays d'avoir un seul chef. Quatre fois il s'empara du pouvoir , quatre fois ses frères réunis le chassèrent de sa capitale. Il ne put réussir à ramener la Pologne au pouvoir unitaire.

Les grands seigneurs de cette époque s'cg[)puyaient toujours sur le testament du roi qui faisait la loi de l'État, et c'est en défendant ce testament qu'ils repoussaient la prétention des aînés de la femille; ils pressentaient d"in8tînct que la division de ce pays entre les princes finirait par créer un pouvoir intermédiaire, une espèce d'oligarchie et de sénat. C'est pourqud la haute noblesse et le clergé s'attachèrent avec le temps au cadet de la famille.