A LA POLOGNE

Les Mongols, eux, étaient conquérants et destructeurs par nature. Les Normands étaient guerriers par leurs institutions , et poussés aux conquêtes par leur religion.

Les Normands, fondateurs de l'empire russe, en ont achevé, dans quelques années seulement, toute la conquête , et l'ont transmise à leurs descendants. Les ducs lithuaniens allaient recommencer l'histoire de Rourik et menaçaient de leurs conquêtes non seulement la Pologne et la Russie , mais la Bohême et même la Hongrie.

VINGT-CINQUIEME LEÇQN.

Époque des Jagellons. -— Caractère du grand-duc de Lithnanie, devenu roi de Pologne. —Fusion des Polonais et des Lithuaniens. —Guerre entre la Pologne et l'ordre Teulonique. — Destruction de Tordre Teutonique. — Victoires des Jagellons sur les Turcs. — Bataille de Warna, — Affaire du schisme d'Orient ; rapprochement momentané des deux églises. — Prise de Constantinople par les Turcs. — Causes de la chute de Constantinople. — Résumé de l'histoire slave.

Mardi, 30 mars 18^1.

Les temps dans lesquels nous allons entrer peuvent s'appeler le siècle des Jagellons , et font époque non seulement pour la Pologne , mais pour tous les pays slaves. La Bohême, la Russie , la Hongrie , dominant tour à tour les populations slaves , ont leurs histoires particulières d'un grand intérêt ; mais la Pologne seule , durant le xv* et le \\v siècle , est assez forte pour pouvoir produire un système politique à elle , réfléchi dans une histoire littéraire ; elle seule exerça alors ur^e influence morale et matérielle

sur les pays slaves. C'est donc avec raison qu'on peut appeler ces deux siècles l'époque des Jagellons.

Ce qui caractérise l'histoire jagellonienne , c'est Tesprit chrétien , l'esprit d'honnêteté et de justice : cet esprit sert à distinguer l'histoire polonaise de celle de l'Autriche et des peuples germaniques.

Lors de son avènement au trône de Pologne , le duc de Lithuanie apporta un immense changement à son caractère et à ses habitudes. Vaillant et cruel, comme tous les princes ses parents, ilen était le plus astucieux , et passait pour le plus perfide dans sa famille. Après avoir épousé la reine de Pologne, il semble avoir abjuré son ancien caractère. Il s'attache les. Polonais par sa douceur, par sa clémence, par l'oubli des injures. Il devient le modèle des princes chrétiens : ses successeurs s'efforcent de lui ressembler. Durant ces deux siècles , jamais on n'a accusé un J-agellon d'avoir commis aucun crime, aucune mauvaise action , dans un intérêt personnel ou dans intérêt d'égoïsme dynastique.

La réunion du royaume de Pologne avec le duché de Lithuanie était une affaire grave et très difficile. Les deux populations parlaient deux langues différentes , appartenaient à des races qui n'avaient rien de commun, séparées par la religion et les traditions antiques. Des causes politiques les divisaient. En Lithuanie , le système féodal ; les princes avec un pouvoir illimité et despotique; chez les Polonais, la haute noblesse partageant le pouvoir avec le roi. Le souverain interposait son autorité pour calmer les diissensions , en obligeant les Lithuaniens à obéir à

ses ordres, et en même temps en désaïmant la méfiance des Polonais. Tous les efforts des princes jagellons tendaient à réunir ces deux peuples, et ils ont enfin réussi. C'est peut-être le seul exemple , dans l'histoire, d'une fusion complète* entre deux races, sans qu'elle ait coûté une seule goutte de sang. Il y a eu des résistances fortes du côté des Lithuaniens ; les Polonais aussi plus d'une fois voulaient rompre l'union, mais jamais on n'a employé la violence. La politique profonde des rois jagellons consistait dans la patience et dans la douceur.

A la même époque le royaume des Scandinaves réunit aussi sous un seul sceptre la Suède ,1e Danemark et la Norvège. Les souverains y déployèrent toute leur énergie pour maintenir le système d'union,, qui n'a cependant pas duré un siècle. L'unité slave subsiste jusqu'à présent.

Cependant les nations voisines prévoyaient le danger de l'union des Polonais et des Lithuaniens. La maison de Luxembourg mit tout en œuvre pour armer les Lithuaniens contre les Polonais. L'ordre teutonique pressentait sa fin. Déjà la conversion des Lithuaniens rendait cet ordre inutile. Il chercha à étouffer le bruit qui se répandait en Europe de cette merveilleuse conversion , il la nia , envoya des ambassadeurs chez le pape pour contredire les rapports des rois de Pologne. Les chevaliers teu toniques voyaient clairement que toute leur influence leur échappait. Leur établissement devenait inutile : il n'existait que pour la conquête , pour la conversion : il n'avait plus à convertir des pays déjà soumis au christiajugme;

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aussi les grands-mattrcs , en vrais rois, cherchaient à appuyer leur force sur la politique , et tentèrent la guerre en mettant tout leur avenir sur la chance d'une seule bataille heureuse. S'ils étaient vainqueurs, alors ils partageaient la Pologne; dans ce but, ils cherchaient déjà à conclure des traités secrets avec l'empereur d'Autriche et avec le prince de Silésie. Ds espéraient en même temps vaincre les Lithuaniens avec le secours de leurs confrères les Porte-glaive.

Ainsi des deux côtés on s'armait pour une lutte décisive. Le roi de Pologne appela les Lithuaniens et les Tartares, qui étaient alors dans la dépendance du grand-duc de Lithuanie. Les Allemands convoquèrent tous les princes avec lesquels ils étaient liés par la parenté ou par la politique. Les deux armées se rencontrèrent l'an 1410 en Prusse, entre Tannenberg et Grùnwald. Jamais dans le Nord on n'a vu des armées aussi formidables. Les Allemands comptaient, selon les chroniqueurs polonais , jusqu'à 150,000 hommes ; selon les Allemands, leur nombre ne montait qu'à 80,000 ; armée immense, pour cette époque, parfeitement disciplinée , ayant des canons ; cela effirayait beaucoup. Les Polonais n'avaient que quelques milliers de troupes régulières, mais toute la noblesse, toute la milice polonaise était présente, aidée des Lithuaniens et des Tartares. D'abord les troupes lithuaniennes et tartares furent repoussées par la cavalerie pesante des Allemands , mais la cavalerie légère de la noblesse polonaise réussit, après une longue lutte , à rompre les escadrons des Allemands, écrasa ensuite l'infanterie, et la bataille fut

décidément yagnée. 50,000 Allemands y périrent. Le grand-maître de Tordre, le grand maréchal, tous les grands commandeurs et presque tous les chevaliers, excepté ceux qui étaient dans les garnisons, restèrent sur le champ de bataille. On apporta au roi le collier du grand-maître avec son reliquaire. L'ordre était détruit à jamais,

Le roi daigna traiter, ne voulant pas abuser de sa victoire. Il rendit la liberté aux prisonniers et se montra très fecile lorsqu'on discutait les articles du traité. Les contemporains , et plus tard les historiens polonais, n'ont cessé d'accuser ce prince Jagellon d'avoir été si facile et de ne pas avoir su profiter de ses avantages. Là clémence royale gagna les cœurs des Allemands, et plus tard ces mêmes Allemands, chassant les chevaliers Teutoniques , d'eux-mêmes vinrent demander la protection du roi de Pologne et se réunirent au royaume. Ainsi , de ce côté , le pays slave resta à jamais assuré contre F Allemagne; mais si la bataille eût été gagnée par les Allemands, alors l'ordre Teutonique donnait la main à celui des Porteglaive ; et depuis la Vistule jusqu'à Riga , et même on peut dire jusqu'à Pétersbourg, la race allemande dominait dans le pays slave. Déjà les Allemands pénétraient dans la Bohême : ils menaçaient d'envahir tout le centre des pays slaves.

Des événements plus importants appelaient le roi de Pologne du côté des monts Karpathes.

Après la lutte des Hussite^ et des Allemands , après la mort de l'empereur, les Bohèmes appelèrent au trône la famille des Jagellons. Le sénat, ayant Ion-

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guemenl discuté le danger de cette réunion, con8eilla au roi de se contenter de sa couronne de Pologne. On craignait l'influence des sectes hussites. Le roi avouait qu'il lui paraissait difficile de gouverner des états aussi éloignés , aussi grands. Son parent, un duc de Lithuanie , passa en Bohême et se fit proclamer roi. Le roi de Pologne lui défendit de porter ce titre, et lui ordonna de retourner dans son pays, trouvant indigne de s'emparer d'un royaume qui, selon lui , devait appartenir à l'empereur Sigismond. Cet empereur fut son plus cruel ennemi.

Les Hongrois aussi députèrent vers Jagellon en lui demandant un prince de son sang pour leur roi. Le premier des Jagellons était déjà mort; son jeune fils, couronné roi de Pologne, se décida enfin après de longs refus, et passa en Hongrie en proclamant solennellement qu'il n'acceptait ce royaume que pour défendre la chrétienté contre les Turcs. A cette époque les Turcs, ayant renversé le royaume des Bulgares, et conquis , après la bataille de Kossov^'O, le royaume de Serbie, menaçaient la Hongrie, la Bohême et tous les pays slaves. Le roi de Pologne marcha, avec une armée de chevaliers, contre les Turcs, remporta une grande victoire sur ce peuple réputé alors invincible , et força le sultan Amurat à conclure un traité très favorable aux chrétiens. Le sultan évacuait le royaume de Serbie , rendait toutes les forteresses et même tous les prisonniers de guerre : chose inouïe alors. La situation de son royaume obligeait le sultan à accepter un tel traité.

400 BATAILLE DE WARNA.

Les chrétiens ne savaient pas \es raisons qui faisaien agir l'empereur des Turcs. Le sultan était menace par une révolte en Asie : dans l'Occident , le pap^ avait précisément réussi à conclure un traité ave^ plusieurs princes •, il avait expédié une flotte au se — cours des chrétiens. Cette flotte pénétrait déjà dan. ^ la mer Noire. Les Turcs, menacés par tant de dangers, se hâtèrent de conclure le traité de Segedya. Mais la nouvelle arrivant de tous côtés , de ces révoltes en Asie , de cette marche des troupes chrétiennes, le roi commença à regretter d'avoir si vite accepté les conditions. Les Hongrois et le despote de Serbie, qui désiraient tant la paix, partageaient les regrets du roi. Tout le monde était d'accord pour recommencer la guerre. On violait le traité ! Le cardinal Césarini donna au roi l'absolution. La guerre recommença. Les Polonais et les Hongrois traversèrent le Danube, passèrent par la Bulgarie. L'armée s'avança vers la ville de Warna.

Le premier jour, les Polonais et les Hongrois étaient victorieux : ils repoussèrent la cavalerie musulmane, ils attaquèrent le camp; les janissaires seuls le défendaient encore. Les Hongrois alors conseillaient au roi de Pologne d'arrêter la cavalerie et d'attendre jusqu'au lendemain pour attaquer alors le reste des Turcs, avec toutes les forces réunies. Mais le roi de Pologne, croyant qu'il était nécessaire de profiter de ses avantages et voulant à lui seul avoir la gloire de la victoire, tenta une dernière charge contre r infanterie turque et tomba sous les coups des janis-