QUARANTE-CINQUIEME LEÇON

Sources écrites de Thlstolre de Pologne. — Mémoires de Kordecki. — La Pologne êoui le règne de Jean Casimir. -- Les Cosaques et les Jésuites. — Siège deCzenslocliowa. — I^a foi dans* l'influence immédiate du monde invisible sur le monde visible est la force morale et politique de la Pologne.

Mardi, A janvier i8&3.

Messieurs,

Il n^y a rien de moins connu dans l'histoire, que^ les événements qui agitèrent le Nord dans le xvii* siècle. Les Polonais, engagés dans la lutte, n'avaient pas le loisir de méditer sur les causes secrètes de ces événements, et ils n'avaient pas davantage le temps de les décrire et de tes raconter en historiens. Dans le silence des Russes et des Bohèmes contemporains*, on est obligé de consulter les écrivains étrangers , et ces écrivains, travaillant la plupart dans les intérêts des Suédois et des princes-électeurs de Brandebourg, intérêts opposés à la Pologne, défigurent singulièrement l'histoire.

:152 MÉMOIRES DE KORDECKI.

Les Suédois protestants^ connaissant déjà l'importance de l'opinion publique , achetaient les plumes des publicistes. Dans les gazettes du temps , on trouve des descriptions de batailles gagnées par les Suédois, batailles qui n'ont jamais eu lieu. Le célèbre Puffendorf fit même graver la représentation de plusieurs sièges imaginaires, de plusieurs villes fantastiques prises d'assaut. Les sources uniques de l'histoire de ces temps , les archives de la Pologne , périrent dans les flammes , et ce qui en restait encore fut dernièrement confisqué par la Russie. Sous ce rapport , on est de nouveau réduit à consulter les mémoires.

Je vous ai parlé d'un mémoire que j'ai appelé héroïque, épique, qui forme contraste avec celui que nous venons d'examiner. Malheureuseiq^nt, ce petit livre très rare est écrit en latin; l'auteur croyait probablement que le langage de la conversation était audessous de la gravité du sujet; Le sujet , matériellement parlant , n'a aucune importance ; il s'agit du ' siège et de la défense d'une petite place , d'un fortin qui occupa quelques milliers de Suédois pendant quelques semaines. Pourtant le lieu est célèbre , il est connu de tous les Slaves comme un lieu de pèlerinage, comme une espèce de Casa santa des Slaves. C'est là la seule place forte qui ait été défendue avec succès contre la coalition ennemie. Cette défense, par l'exemple qu'elle donna et par les effets incalculables qu'elle produisit, décida du sort de la Pologne.

Pour comprendre et pour apprécier la gravité de