LES GOSAQU£S ENNEMIS DE LA POLOGNE

ce récit, rappelons en quelques mots les événements du règne de Jean Casimir, et surtout ceux de Tannée 1635, qui paraissaient devoir mettre fin à l'histoire politique des Polonais.

La république trouva dans son sein deux ennemis redoutables, les Cosaques et les princesélecteurs de Brandebourg. Vous connaissez, déjà les causes politiques de la révolte des Cosaques : Taffaiblissement moral de la république allait rompre tous les liens qui unissaient cette population à la Pologne. La Pologne n'avait plus d'apôtres ni de confesseurs ; elle ne pouvait plus espérer de convertir les Cosaques, d'absorber l'élément religieux grec de ces populations. Les Jésuites, maîtres de l'éducation publique^ n'étaient plus faits pour une semblable mission ; leur institution allait en dégénérant. Habitués à combattre dans les cours l'aristocratie calviniste et luthérienne, à lutter diplomatiquement contre les sectaires, les Jésuites apprirent une certaine hypocrisie innocente, mais très dangereuse ; ils s'étudiaient à cacher sous un dehors de politesse et d'élégance, la simplicité de leur vie privée et l'austérité réelle de leurs mœurs. Ainsi ils arrivaient au milieu d'une population de pâtres et de guerriers, avec leur ton fin et délié, tandis que dans les prédications publiques, ils affectaient, suivant la coutume du temps,un style pompeux, boursouflé et rempli des figures de rhétorique. Les moines des couvents, qui auraient pu exercer sur ce peuple une influence plus salutaire, étaient tombés au-dessous des Jésuites ; ils n'ayaient pas même leurs vertus monastiques. La facilité extrême de vivre au