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3S4 LES COSAQUES ENNEMIS DE LA IHHAMîNS.

milieu d'une population bienveillante , hospitalière et bonne^ g^tgna les moines ; ils se laissèrent aller à la négligence I et ils auraient dût faire des efforts moraux inouïs pour conserver du moins les habitudes régulières I

Ainsi les Cosaques, même sous le rapport religieux y devinrent pour la Pologne des ennemis difficiles à réconcilier.

Le règne de Jean-Casimir s'use dans des luttes civiles, qui deviennent des guerres de nationalités. Des combats journaliers avec les Cosaques ensanglantèrent l'Ukraine. Cela dura des années. |Enftn le roi, se mettant à la tête de toute la noblesse, livra la bataille de Beresteczko, la dernière grande bataille de cavalerie dans les temps modernes, où les cavaliers de l'Europe se mesurèrent pour la dernière fois avec ceux de TAsie, Cosaques et Tartares. 300,000 cavaliers combattirent pendant trois jours : les Polonais remportèrent une victoire complète ; la masse des Cosaques se soumit ; mais les chefs , emportés par leurs intérêts égoïstes, réclamèrent l'assistance de la Russie et de la Turquie. Ceci poussa le sotiverain de la Russie à déclarer la guerre aux Polonais.

Les armées russes envahirent donc la Pologne du côté de la Lithuanie, prirent les forteresses de Polock, de Smolensk, et finirent même par s'établir dans la capitale de la Lithuanie.

Le roi Charles de Suède , prince des Deux- Ponts, voulait aussi prendre sa part du butin. La Suède, à cette époque, touchait aux possessions slaves par la Poméranie, par Brémen, par Wismar