LES SUÉDOIS EN POLOGNE

que Gustave-Adolphe venait de conquérir. Cliarles se trouvait à la ' tête d'une armée formidable qui faisait Feffroi de l'Europe^ à la tête des vétérans de la guerre de Trente ans. Il envoie une armée pour occuper la Grande Pologne, et en même temps il s'empare de Dantzik et débarque à Stettin avec Tarmée de réserve. Il appelle à son secours, du fond de la Transylvanie, un prince slave, Georges Rakoczy, hpmme habile et actif. Rakoczy envahit la Podolie à la tête de 20,000 hommes, et s'empara de Cracovie. L'armée de Lithuanie, cernée de toutes parts, croyant n'avoir plus d'autre ressource que de se soumettre, proclama Charles roi de Pologne. Les mécontents, et il y en avait toujours beaucoup, profitèrent de cette circonstance pour se venger de leur roi. La noblesse de la Grande - Pologne arbora les couleurs de Suède, et Jean-Casimir, abandonné par tout le monde, fut obligé de quitter le territoire national ; il passa la frontière et se cacha en Silésie.

La Pologne n'existait plus sur la carte de l'Europe.

Sur ces entrefaites, un détachement Suédois allait s'emparer du fortin de Jasna-G5ra, pour piller le^ trésors amoncelés depuis des siècles dans ce lieu célèbre. On pensait s'emparer de ce château par un coup de main: on ne prévoyait pas que tous les succès de la Suède allaient se briser contre ce petit éoueil, sur lequel était fondé le Couvent de Jasna-Gôra. Les ennemis trouvèrent dans ce couvent un homme , le seul peut-être qui fût capable de s'élever au-dessus de toutes les considérations militaires et politiques du toups, de rester fidèle à la cause de sa patrie ; ils y

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trouvèrent l'âme la plus forte et la plus pure de la Pologne, et en frappant sur cet homme, ils firent ressortir toutes les ressources qu'il possédait. Cette lutte réleva à une telle hauteur, que toute la Pologne put l'apercevoir et reconnaître en lui l'idéal de la résistance, l'exemple àe ce que pouvait faire chaque Polonais. Cet appel à toutes les sympathies réunit pour un moment les Polonais dans un seul sentiment: ils devinrent invincibles.

Cet homme s'appelait Augustin Kordecki : il était Prieur des moines de Saint-Paul , qui habitaient le couvent de Jasna-Gôra. Il nous a laissé le récit de ce siège écrit avec une simplicité digne de la pluaie d'un héros.

.Te vais vous lire quelques phrases du commeùcement, pour vous donner une idée de son style :

« Il existe dans la Petite-Pologne , dans le diocèse de Cracovie, une petite montagne appelée de temps immémorial Clermont (Clarus-Mons). Le voyageur l'aperçoit de loin, car elle- domine de vastes plaines et descend ^n pente douce vers une espèce de plateforme rocailleuse qui en forme la base. Jasna-Gôra, ou Clermont , est célèbre dans les pays slaves , grâce à l'image miraculeuse de la sainte Vierge, conservée dans l'église du couvent des ermites de Salût-Paul*. D'après la tradition, ce fut saint Luc qui peignit cette image sur le bois d'une table en cyprès, qui se trouvait jadis dans la maison de Nazareth. »

— Un détachement ennemi , commandé par le comte Wejhard de Wrzeszczewice , arriva et somma le gouverneur de sortir de la place et de la remettre

KOHDËCKI. 357

au délégué du général suédois. Les moines, après s'être consultés, résolurent de fermer toutes lès portes et de ne pas laisser entrer les hérétiques. Le comte Wejhard, qui commandait les Suédois, était un Polonais rallié à la cause ennemie, et ces paroles des moines qui prétendaient mourir pour la défense de leur religion et de leur roi , étaient pour lui un reproche amer. Aussi en conçut-il une haine profonde, et il résolut de détruire ce repaire de fous, comme il disait. Après deux assauts, no pouvant rien faire contre le fortin, il fit son rapport au général Miller, qui arriva bientôt avec 8,000 hommes de bonnes troupes et 20 canons de campagne. Or, il n'y avait dans le fort que 68 moines, 160 soldats et 50 nobles polonais avec leurs familles, c'est-à-dire 400 hommes en état de porter les armes. Le fort était bienappro* visionné. En Pologne, les moines seuls possédaient le secret d'organiser quelque chose, et la seule forteresse en bon état se trouvait entre les mains des ermites de Saint-Paul.

Le général Miller envoya de suite un parlemen* taire, en menaçant les moines de recourir aux moyens violents s'ils ne se rendaient. Il députa aussi plusieurs seigneurs polonais du parti suédois vers les moines pour les engager, dams leur intérêt, à ne pas résister. D'après la loi de la guerre, acceptée à cette époque et partout exécutée, une garnison qui défendait une place n'ayant pas des chances rationnelles de résister, était punie comme coupable d opiniâtreté selon toutes les rigueurs de la loi militaire : la garnison était passée au fil de l'épée et on pendait le comman-

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dant. Les Suédois faisaient la guerre très cruellement, et détestaient particulièrement les moines catholiques. Ainsi les ermites savaient très bien ce qui les attendait. Il y avait dans la forteresse une foule de femmes, de vieillards et d'enfants, accourus de tous les côtés pour se mettre à Tabri des violences des Suédois.

Un des Polonais envoyés par les Suédois s'adresse en ces termes aux moines réunis dans la salle du conseil.

« Dans quel temps , ô Dieu , vivons-nous , mes révérends Pères! Poursuivis par nos ennemis, nous sommes abandonnés par notre malheureux monarque; notre Casimir a honteusement fui ; toute la république se soumet au' roi de Suède ; heureusement pour nous, il paraît vouloir user avec modération de sa victoire. Pourquoi donc voulez -vous l'irriter en présentant une proie nouvelle à sa fureur? et c'est précisément dans le moment où la Providence vous offre une chance de salut, où on veut bien encore traiter avec vous de puissance à puissance! Vous savez pourtant ce que c'est que votre puissance^ comparée à celle des Suédois ; mais vods ne savez peut^tre pas que déjà tout ce qu'il y a de troupes régulières en Pologne a arboré le drapeau du roi de Suède ; que tous les magnats, tous les évoques le reconnaissent sans résistance. Acceptez la position telle que la bonté divine vous l'a faite. Auriez-vous la présomption de croire que du fond de votre couvent vous appréciez l'état des choses mieux que nos évoques et que nos magnats, et que vous pourrez prendre ici

des décisions en dépit de celles du sénatet des nonces ? C'est une idée singulière que de s'imaginer qu'au milieu de cette débâcle universelle vous resterez seuls immobiles sur ce rocher. »

» Les Pèies assemblés, écoutèrent ce discours en gardant une contenance sombre et indignée; on ne répondit rien : la décision fut remise au lendemain. »

Le général Miller, las d'attendre la réponse, fit ouvrir la tranchée. Ici commence la description d'une série de combats. Le moine , voyant pour la première fois les obus, les grenades, décrit avec naïveté leurs formes et leurs effets, et il saisit heureusement le ton que les romanciers historiques cherchaient quelquefois à imiter à force d'art. Dans un de ces combats, on repousse les Suédois jusque dans leur camp, on leur tue quelques officiers, et même on parvient à enclouer plusieilrs canons.

Cependant le général Miller fait venir des canons de siège : on lui envoie de Cracovie un parc d'artillerie. Toutes les espérances des moines reposaient sur la petite armée de Czarniecki ; mais ce corps , après avoir quitté Cracovie sur la foi d'un armistice , fut assailli et désarmé par les Suédois. On amena en triomphe des prisonniers pour les montrer aux assiégés, qui perdirent alors tout espoir. La garnison se révolte et vient proposer au Prieur d'accepter une capitulation. Celui-ci assemble de nouveau dans le réfectoire son conseil de guerre de moines ( patres conscriptos) ; il trouve le moyen de mettre aux arrêts le commandant , chasse quelques canonniers, et prend des mesures extraordinaires, qu'il décrit

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en détail : ainsi il envoie dans chaque délachemeut des théologiens , orateurs habiles pour remonter le courage des soldats ; il distribue la garnison en pelotons, commandés toujours par quelque moine ou quelque noble ; il augmente la solde des troupes , et leur fait de nouveau jurer fidélité. Ces préparatifs faits, il soutient un nouvel assaut. Voici un passage de son récit , une épisode de cet assaut.

« Au plus fort de la canonnade, pendant que les Pères et les soldats faisaient leur service , les uns auprès des canons , les autres en courant sur les toits et en surveillant les édifices pour empêcher Tincendie, tout d'un coup une musique retentit au-dessus de nos têtes, comme un hymne de victoire : c'était l'orchestre et les chantres du couvent , qui , étant montés sur le sommet de la tour, entonnaient le cantique en Thonneur de la sainte Vierge. Nous nous sentîmes singulièrement réjouis de cette musique ; elle soutint notre ardeur militaire. Elle nous rendit aussi un grand service en couvrant les vociférations des Suédois et en empêchant leurs blasphèmes de parvenir jusqu'aux oreilles des femmes qui remplissaient notre couvent. Par conséquent , on décida que durant le siège , pendant les moments les plus critiques , l'orchestre viendrait occuper le même eodroit et entonner le même cantique. «

Mais à Tarrivée de l'artillerie de siège, le moral même des nobles fut affecté ; à leur tour, ils voulaient capituler. Deux d'entre eux seulement, dont le Prieur cite les noms , persévérèrent dans la résolution de se défendre. Les îiutres menacèrent souvent

SES HÉMOIRES. 361

de quitter la forteresse, notamment après un assaut meurtrier, qui coûta aux Suédois plusieurs de leurs officiers.

Notre Prieur décrit ainsi lassant qui fut donné le jour de la Nativité de la sainte Vierge.

«Notre féroce ennemi, par un raffinement de haine, choisit le jour même de ia Nativité de la sainte Vierge Marie pour abattre son temple chéri. Il espérait ainsi nons réduire au désespoir en nous empêchant de célébrer régulièrement une fête si solennelle. Il ouvrit donc des côtés du nord et du midi une canonnade générale , battant en brèche les murailles et lançant en même temps des obus. Il en est tombé 500 à peu près dans les cours du couvent; le bruit et les ruines nous enveloppaient de toutes parts. L'enfer paraissait ouvrir sous nos pas et tout autour de nous sa gueule dans toute sa hideuse largeur pour engloutir le temple de la Vierge.

» Cependant les religieux enfermés dans l'Église , loin d'omettre rien des cérémonies du jour, se décidèrent à y ajouter des supplications et une procession avec le Saint-Sacrement. Au moment où le cortège sortait de l'église pour foire le tour de la place, des fragments de murailles tombèrent au milieu de la cour et interrompirent le chant, à la grande frayeur des suppliants. Le Prieur ayant défendu de courir aux armes avant la fin de l'office, personne ne quitta sa place; mais, la cérémonie étant terminée, alors, pleins de consolation et de force, prêtres et soeurs, hommes et femmes, tous s'élancèrent sur les remparts pour s'y défendre jusqu'à l'extrémité. »

362 KORDEGKI;

Cet assaut n'eut aucun résultat y et le général Miller y perdit son commandant d'artillerie .'Mais des nouvelles désolantes arrivaient de tous côtés. Le prince de Brandebourg, qui avait conclu avec le roi de Pologne un traité offensif et défenmf, essayait déjà de cette politique qui a valu à la maison de Brandebourg tant d'acquisitions. Il venait d'abandonner le roi Jean-Casimir et de se réunir aux Suédois en stipulant pour lui la possession de quelques provinces de la Grande-Pologne. La dernière épreuve attendait encore le prieur Rordecki. Les moiaes eux-mêmes, surtout ceux qui, étant jeunes, n'avaient pas assez de foi et de persévérance, trouvaient la défense impossible. Ils furent frappés surtout des paroles d'un seigneur polonais du parti suédois, envoyé comme parlementaire pour sommer, une dernière fois, la garnison de rendre la place.

Voici comment le Prieur rapporte ces paroles :

« Le seigneur Etienne Zamoyski ayant répondu avec fierté aux Suédois , ce parlementaire polonais , qui passait pour être patriote et dont les paroles avaient un grand poids, l'interrompit virement :

« Seigneur Zamoyski , lui dit-il , sommes-nous ici en pleine diète pour que vous vous donniez tant de peine à pérorer et à argumenter? Il s'agit ici de toute autre espèce d'assauts que ceux d'éloquence et d'esprit, dont certes vous avez beaucoup. Mais enfin croyèz-vous que vos bons mots aient la même portée que les boulets des Suédois. A qui parlez- vous? Nous sommes aussi Polonais, nous sommes patriotes comme VOUS; nous chérissons^ comme vous, de toute

notre âme^ la république. Et que voulons-nous, si ce n'est d'en conserver les débris en acceptant la puissante protection du roi de Suède ? Cessez donc^ seigneur Zamoyski, d'en imposer à ces bons Pères par vos conseils. Vous les poussez à la guerre; avez-vous assez d'argent pour payer à ces Pères et à la noblesse qui est ici les châteaux^ les villages et les villes que Ton pille et que l'on va confisquer? Pourrez-vous tirer de vos veines assez de sang pour l'offrir en expiation de celui que vous ferez couler sous Tépée des Suédois? Si vous voulez vous sauver, mes Pères, il en est grandement temps; car il ne restera de tout ceci qu'une ruine et un tas de cendres. »

Les nobles de la province accoururent aussi pour redemander leurs femmes et leurs enfents réfugiés dans la forteresse, ne voulant pas les exposer aux périls d'une prise d'assaut.

Quelle immense responsabilité pesait alors sur la tête de ce pauvre Prieur, obligé de contenir la garnison, de remonter le moral des nobles, et enfin de résister aux cris et aux larmes de ceux qui accou* raient vers la forteresse pour réclamer leurs i^milles? Cependant il ne fléchit pas. Prévoyant que si on renvoyait quelqu'un de la forteresse, cela ôterait aux soldats le reste de leur confiance, il ordonna de ne laisser sortir personne, en disant qu'il était responsable de la sûreté de tous, et qu'il avait les moyens de les préserver du danger. La lutte recommence de nouveau. Enfin , un jour de fôte ! on apprit que le géxjéral Czarniecki faisait quelques tentatives pour chasser les Suédois de la Grande-Pologne f que

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le roi passait la frontière ! que les soldats , honteux de voir cette petite forteresse se défendre pendant plusieurs mois y quittaient le drapeau des Suédois !

Des troupes s'avançaient au secours de la forteresse, et le général Miller fut obligé de lever le siège, après avoir éprouvé des pertes considérables.

Dans le dernier conseil, le plus agité qui fût tenu, le Prieur exposait ainsi aux moines qui voulaient accepter la capitulation, les raisons qui le déterminaient à défendre la place : *

« Si, la capitulation acceptée, nous quittons ce monastère, qui pourra arrêter ces blasphémateurs ? On prévoit facilement le sort de ce temple; il sera livré à la destruction. Et qu'est-ce qui nous pousse à cette résolution extrême ? Sachons du moins attendre. Si je vous rappelais nos devoirs de rester fidèles à nos vœux, et de verser, s'il le fallait, notre sang pour la défense de notre religion ! Mais ce qu'il fout considérer avant tout, ce dont il faut nous pénétrer, c'est que la cause de l'Église de Pologne et celle de notre bien-aimée patrie reposent dans ce moipent sur nous , et sur nous seuls. Notre gloire et notre salut dépendent du zèle que nous mettrons à nous défendre. S'il est dans la pensée de Dieu de sauver un jour la Pologne, ce dont il serait criminel de douter, c'est de ce roc de Clermont qu'il fera jaillir la source de la vie polonaise, car sur toute la surface de la république envahie et spoliée , il ne reste d'intact et de libre que ce roc où la glorieuse Vierge a établi son trône, et qui sera par conséquent la capitale de ses gloires. La même force qui guérit les maux invisible2^

!ÏES MÉMOIRES. 365

des individus jaillira d'ici comme d'une source de vie et de santé pour tout le pays ; elle rafraîchira et fera revivre les villes et les provinces , ces membres visibles de la république^ afin qu'il apparaisse, et en vérité je vous dis qu'il apparaîtra, que Iqi Pologne ne devra son rétablissement qu'à la miséricorde de la Reine qui demeure parmi nous ! »

Nous saisissons ici la pensée morale qui présidait à cette célèbre défense : c'est de braver les circonstances et l'opinion des hommes du jour, et de rester fidèle à ses devoirs.

La Pologne n'offre pas de génie agressif de la force du génie défensif de ce moine. Il s'élevait à cette hauteur où on devine l'avenir; son courage n'était pas celui d'un soldat qui se fait tuer pour ne pas abandonner son poste, qui meurt en désespérant. Au milieu do tant de dangers il est toujours calme, il est même humble. Il n'y a rien d'humain dans son courage , puisque les soldats et la jeunesse l'abandonnaient, et qu'il ne comptait que sur quelques vieillards; il a une idée profonde et nette de la nationalité polonaise, qui repose tout entière sur un sentiment moral du devoir. Il est resté fidèle à ce sentiment,

Le récit du Prieur, que je ne peux pas citer en entier parce qu'il offrirait aux étrangers peu d'intérêt, est une espèce d'épopée morale. La description des événements matériels, des combats, des sorties, est de peu d'importance. C'est le caractère moral delà lutte qui en fait l'intérêt; la Providence semble avoir permis toutes les tentations pour ébranler la fermeté de ce moine. On commence par une som-

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matioQ de rendre la place ; ce sont des Polonais qui tentent avec bienveillance. Plus tard, les assiégeants arrivent ; on attend ; les moines se défendent encore ; mais les nobles les abandonnent. Enfin on ouvre la tranchée , et les religieux eux-mêmes doutent déjà du succès ; vers la fin il ne reste que le Prieur inébranlable qui seul organise tous les moyens de défense et qui pare à toutes les difficultés.

On observe une grande variété de caractères parmi les personnages qui agissent dans ce drame. Le gêné rai Miller, incrédule, détestant les catholiques, se rit des miracles ; mais en même temps il a peur des visions, il a peur des moines, qu'il croit être des sorciers. A côté de lui on voit le comte Wejhardjqui représente tous les Polonais légers qui s'étaient ralliés au parti du roi de Suède et qui regardent ce rocher.de Jasna- Gôra comme un reproche de leur trahison. Il y avait aussi quelques Polonais qui tâchaient de sauver les religieux tout en conservant les bonnes grâces du roi de Suède. Au milieu de ces négociations, des Cosaques, des paysans, après avoir combattu contre le couvent, demandent la grâce d'y être introduits pour faire leurs dévotions.

Le Prieur n'était ni crédule ni visionnaire. C'est vrai qu'il raconte plusieurs fois des apparitions miraculeuses, mais sans prétendre imposer sa croyance au lecteur; d'ailleurs il cite des témoignages. Il dit qu'un boulet suédois après avoir frappé contre le roc y retomba dans l'obusier ennemi et le brisa. 11 cite sur ce point le témoignage des officiers suédois. Ce fut le dernier coup lancé contre la forteresse.

DANS JL'iNFLUBKCE DU MONDE IHTISIBLE. 3<I7

Pour Mre voir la foi profonde des Polonais de cette époque, nous citerons un trait d'une simplicité admirable.

Des nuages s'élevaient chaque matin autour de la forteresse, et à la £a veur des ténèbres les Suédois montaient souvent jusqu'au pied des murs. Les moines ne trouvant aucun mojen contre ce phénomène atmosphérique, chargèrent un saint homme de leur couvent de chasser ces nuages en faisant des prières; ce qui réussit.

Dans le chapitre où sont consignés les devoirs de chaque chef de peloton et de détachement, nous trouvons que tel ou tel Père était chargé officiellement de chasser les nuages. Le Prieur regardait cela tout simplement comme une fonction ordinaire.

Vous voyez maintenant quelle a dû être l'influence du protestantisme sur la Pologne. Il pouvait bien en Angleterre s'allier avec les formes féodales. En France , si o^ détruisait , même complètement , l'Eglise catholique, on trouverait encore , sous les couches supérieures de la société, les anciennes formes de la municipalité romaine , une organisation sociale quelconque; chez les Allemands, les habitudes féodales qui durèrent tant de siècles servaient aussi de lien commun aux populations. Mais chez les Polonais un coup porté à la religion catholique frappait à mort cette république. Toutes ses habitudes militaires et politiques reposaient sur la foi robuste dans le monde surnaturel, dans les miracles.

Les mémoires de Pasek que nous avons lus pourraient aussi nous servir de preuve. Ce vieux militaire,

368 FOI DANS LE HOlfDE MS ESPRITS.

qui a assisté à tant de combats^ ne parle jamais de plan stratégique. S'il prévoit la victoire, si souvent il la prédit, sur quelles données a-t-il raisonné? c'est qu'il a vu un soldat frappé à mort tomber la face contre terre à la poursuite de Tennemi (c'était là un signe certain de la victoire) ; tel ou tel chef avait eu telle ou telle vision ; un oiseau était venu faire son

nid dans le camp etc.

La croyance dans l'existence de rapports immédiats entre le monde supérieur et la terre, faisait le fond moral et politique de Torganisation polonaise; et toutes les fois qu'on \oulait en tirer, soit une force de résistance , soit une force d'skction , on n'avait qu'à faire appel à cette croyance.