QUARANTE-SEPTIEME LEÇON

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La nation avait la mission reconnue de combattre la barbarie et le schisme. Aussi nous la voyons, sous les Jagellons, pressentir, dès le premier instant, les dangers qui devaient fondre sur la chrétienté par rinvasion des Turcs, et se jeter sur ces barbares. Les Polonais y étaient poussés par cet instinct moral qui fait sur-le-champ deviner k un peuple les ennemis de ses idées religieuses et sociales. C'est cet instinct toujours infaillible qui est le plus sûr guide des peuples, lorsqu'il se sert de l'intelligence comme de son instrument. Cet instinct moral s'étant affaibli en Pologne, à la suite des différences religieuses semées par la réforme, les Polonais dès lors se laissèrent guider plutôt par la tradition sur les dangers passés, que par la conscience des dangers présents. Dès lors , nous voyons les rois et hommes d'état de la Pologne tenir constamment un œil inquiet sur la Turquie l'epoussée et abattue, tandis qu'il ne leur était donné ni de comprendre nettement la nature, ni de prévoir l'avenir de deux puissances nouvelles basées sur le schisme et le protestantisme, qui s'élevaient sur leurs confins, à Moskou et dans le Bran:debourg.

Il ne .feut pas s'imaginer que la Pologne manquât d'hommes d'état. Jean-Casimir, Lubomirski, Sobieski, auraient brillé dans quelque cabinet que ce fût. Mais ayant perdu l'instinct national, imbus de notions étrangères, ils devinrent étrangers à leur pays.

Les idées philosophiques du xviii' siècle n'avaient pas de'prise sur la masse de la nation, n'étaient acceptées que par quelques membres des grandes familles.