SES RÉFORMES. 39S

hautement la chute de cette femille. Il disait que la France et surtout la femille royale périraient par la mollesse et l'insouciance.

De retour dahs son pays , Pierre poursuivit son œuvre de réforme. Il établit des tribunaux nouveaux, il publia des codes , organisa la flotte et Tannée de terre, et fonda un nouveau système de finances.

Dans toutes ces réformes toujours le même esprit, le même désir de faire accepter par la nation une vie qui lui était toutTà-fait étrangère et des formes qui n'avatent rien de commun avec les institutions slaves I Ayant appris qu'il y avait en Suède un sénat, il voulut aussi donner un sénat aux Russes. Lé sénat suédois se composait de seigneurs riches, puissants, honorés par le peuple, et servait de contrepoids au pouvoir royal. Mais comment trouver l'élément d'un sénat parmi ces serviteurs dévoués que Pierre frappait chaque jour de sa canne et qu'il faisait souvent torturer sous ses yeux? Quelle importance pouvait avoir ce sénat? Aussi, le nom excepté, c'était un collège qui avait les même pouvoirs que les chambres des strélitz et les anciennes chambres de Miestniczestwo. Chargé d'exécuter la volonté du souverain, il n'avait pas Timportance des anciens parlements de France, pas même Fautorité du divan turc. Il n'y a rien de plus faux que l'idée que les étrangers se forment du sénat russe. Ce sénat, dont on ignore presque l'existence ^n Russie , n'a pas de droits politiques. De vieux généraux, de vieux dignitaires sont nommés membres du sénat; ils assistent aux séances sans y prendre grand intérêt , décident djBS affaires

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civiles et criminelle^ sans avoir aucune connaissance des lois; ils signent tout bonnement les rapports des procureurs généraux, qui représentent, pour le civil î et le criminel , tout le sénat russe. Quant à la poli- ; tique, on n'en parle jamais dans. le sein du sénat; c'est un corps chargé, comme je l'ai dit, d'exécuter les ordres du souverain.

En imitation de lorganisation bureaucratique de l'Autriche, Pierre établit douze collèges chargés de régir les différentes parties de l'administration. Il fit bâtir un grand palais composé de douze appartements où devaient être réunis les douze collèges administratifs des finances, de la guerre, etc. Cette organisation dura quelques années; on la changea plus tard.

Dans les lois civiles, Pierre n'avait qu'un seul but, celui de confisquer tous les pouvoirs , toutes les forces et de les mettre sous sa main. Il établit toutes sortes de monopoles , sur le tabac , sur l'eau-devie , etc. C'est le même système que celui que Méhémet-Ali voulait établir dernièrement en Egypte. Il y a même un ukase qui ordonnait au peuple russ^ de fumer le tabac ; on n'en connaissait pas encore l'usage en Russie : cet ukase fut une des causes de la révolte des strélitz.

Pierre rencontra pourtant dans sa fomille une résistance imprévue dans la personne de son fik. L'histoire de cette lutte entre Pierre le Grand et son fils, le malheureux Alexis , a une grande signification. Ce sont deux idées qui engagent le dernier combat. On ne connaît pas cette histoire tragique. Les auteurs . russes la passent sous silence. Tous les actes officiels