SES RÉFORMES

du procès sont soigneusement enfermés dans les arehiyes secrètes, et les étrangers, flattant le pouvoir, ont flétri la mémoire du prince Alexis , en le repré* sentant comme un fou et comme un imbécile.

Le prince Alexis, né de la première femme de Pierre, était Russe par ses habitudes, par son éducation, par la nature de son âme. Sa mère, Eudoxie Lopouhine, était une dame pieuse qui Téleva dans les principes de TËglise russe; il était entouré de moines; il aimait à entendre les contes , les chansons populaires ; il aimait tout ce qui était russe , tout ce qui était slave. Cette pauvre âme slave, égarée au milieu d'une famille étrangère, était saisie d effroi à la vue de tout ce qui se faisait en Russie. Le malheureux Alexis éprouvait une terreur instinctive à l'approche de son père, qu'il voyait occupé à détruire la législation et la religion du pays.

Pierre professait un mépris souverain pour l'Église; il abolit le patriarchat. Lorsque les évêques, après la mort du patriarche, vinrent lui demander d'en nommer un nouveau , il s'écria en frappant sur son front : « Voici votre patriarche, votre pape et votre Dieu.» Dans ses lettres familières, il ne désigne jamais les prêtres ou popes que par les expressions de barbes de bouc. Il confisqua toutes les possessions du clergé. Le pieux Alexis, effrayé, s'enfermait dans sa chambre et pleurait avec, sa mère, avec quelques prêtres et quelques amis, sur le sort de la Russie. Mais Pierre ne le laissait pas tranquille; il le forçait à apprendre la manœuvre militaire étrangère et la navigation, que ce prince détestait et craignait. Enfin, il ne trouva