ORGANISATION CIVILE

servir. L'administration n'est pas employée au service du pays, elle n'est pas une manifestation du pays, mais le pays est au service de F administration, c'est l'administration qui est FÉtat.

La population qui n'est pas enrégimentée ressemble à cette domesticité attachée à une armée anglaise dans les Indes , employée à la nourrir et à en faire le ménage. Tout homme employé dans le gouvernement, tant qu'il n'a pas de grade, n'a pas d'existence sociale. Même s'il est riche, il se trouve dépaysé ; il est comme un partisan au milieu d'une armée régulière , ne sachant où il doit prendre son poste, embarrassé et embarrassant pour d'autres. Les grades ne donnent pas nécessairement des emplois , mais on ne peut avoir d'emploi sans avoir un grade. Nous avons déjà dit que dans l'empire de Byzance on avait essayé à établir une hiérarchie d'après les mêmes idées. Il y a quelque chose de semblable chei les Chinois , mais leur hiérarchie n'existe que parmi les mandarins, tandis qu'en Russie elle embrasse toute la population.

Certes , c'est l'organisation la plus rationnelle. On y part de cette idée que Thomme ne vaut quelque chose dans la société qu'autant qu'il a de zèle pour la servir, et qu'il lui a déjà rendu de service. Le zèle et l'ancienneté constituent toute la valeur d'un homme en Russie Aucune autre considération extérieure ou morale n'entre pour rien dans l'appréciation gouvernementale de l'homme. Nulle part on n'a réussi à constituer une hiérarchie aussi rationnelle. Dès qu'on entre au service, on a toujours à espérer un avance-

DE l'empire russe. 407

ment. Ddns les années pendant lesquelles il laut rester au même grade avant d'atteindre le grade supérieur, on reçoit en encouragement des décorations dont il y a trente degrés différents, des distinctions honorifiques, des rescrits, des sabres d'honneur, etc. Nulle part on n'a organisé un système aussi bien fait pour nourrir l'ambition et exciter Famour-propre. Après une vingtaine d'années passées dans l'espérance continuelle d'un avancement ou d'une récompense, cette idée d'avancer devient une idée fixe; elle finit par absorber toutes les fecultés de l'homme. L'homme devient un instrument volontaire de la pensée gouvernementale.

Avec une telle armée, avec une telle hiérarchie, Pierre le Grand s'avança sur l'Europe, en commençant contre la Pologne cette guerre d'intrigues et de corruptions qui devait préluder aux violences de ses successeurs.

La Pologne se trouvait alors dans une position feusse. Là république, travaillée depuis longtemps par les émissaires étrangers, aux époques d'élection, finit par se persuader que le trône de Pologne était un poste d'honneur qu'il fallait vendre aux étrangers le plus cher possible ; les politiques du pays crurent utile de tirer de chaque élection des avantages pour * la république. Ainsi on faisait des deux côtés un contrat simulé; les rois arrivaient en Pologne avec le projet d'établir un gouvernement héréditaire : la république voulait tirer de ces rois des trésors et des secours , sans leur rien donner en compensation.

Pierre le Grand, devinant les projets d'Auguste de

408 SiTLATiON POLITIQUE DE LA POLOGNE

Saxe j Tentralna dans une alliance contre les Suédois et conclut le célèbre traité deTarnogrod, on 1701. Il y avait au fond une promesse d'hérédité pour Auguste. Ce traité constatait déjà ofiiciellement la nullité de la politique extérieure de la Pologne. Pierre le Grand, dès ce moment, ne regarde plus les Polonais comme ses ennemis ; vous ne trouverez plus dans les actes officiels russes aucune expression hostile à la Pologne, désormais alliée. Cette politique correspond à la politique des premiers grands-ducs de Moskou à Fégard de Novogorod.

Pierre le Grand protège également et le roi de Pologne et la noblesse polonaise, la légitimité et la république; tour à tour il parle comme un philosophe légitimiste et comme un républicain du xviip siècle. Je crois que ce souverain est le premier qui ait mis en avant dans les traités politiques les principes abstraits. Jusqu'alors les puissances qui se faisaient la guerre citaient, dans leurs manifestes, les traités ef les conventions antérieurs, en appelaient à leurs droits acquis. Les ministres étaient des espèces d'avocats qui toujours s'appuyaient sur un code de lois positives, reconnues par tout le monde. Mais dès cette époque on en appelle aux principes , à la légitimité et même à la loi divine.

Je vous citerai un passage d'une lettre de Pierre le Grand, où il expose ses principes en défendant le roi de Pologne contre la confédération formée pour le détrôner.

«Nous sï)mmes obligés, dit-il, comme princes chrétiens, à réprimer la violence et les injustices

socs LES DEtX AUGUSTE DE SAXE* 409

qui tendent à renverser la société humaine (style nouveau pour Tépoque) et à troubler la paix de la chrétienté, laquelle ne saurait être conservée sans que les droits des rois soient préservés de toute atteinte /et sans l'obéissance des peuples qui ne doivent point se laisser aller jusqu'à attenter aux droits de leurs souverains , dont la puissance est immédiatement émanée de Dieu. Enfin il est nécessaire que les lois fondamentales de la nature ne soient point détruites y ce. qui' ferait qu'un homme qui a été formé à l'image de Dieu deviendrait pire qu'une bête. »

Je ne vous citerai pas pour le moment des paragraphes empreints de républicanisme. Plus tard, lorsque nous serons arrivés au règne de Catherine, je vous lirai des proclamations de cette impératrice, devant lesquelles les déclamations de la Convention paraissent froides.

Pendant ses voyages, durant son séjour en Hollande et en France , Pierre le Grand poursuivait toujours le même but, celui de troubler l'Europe et de profiter de ce trouble ; il continuait encore à faire la guerre aux Suédois. Il était en paix avec le roi d'Angleterre, Georges de Hanovre, avec le roi de Prusse, le roi de France et l'électeur de Brandebourg. Mais il prêta l'oreille aux intrigues de Goertz et d'Albéroni , et il était sur le point de sacrifier le fruit de ses longues guerres avec la Suède pour bouleverser de nouveau l'Europe.

On connaît l'histoire de la conspiration de Cellamare. Le ministre d'Espagne, Âlbéroni,^ conçut le •projet de donner la régence de France au roi d'Es-