SA CONVERSION

mence déjà à se révéler; mais^ à rencontre de Néron, qui , commença par la vertu et la clémence avant de devenir tyran, Iwan, après avoir débuté par la tyrannie, eut un retour vers la vertu qui dura une dizaine d'années.

Le parti des boyards n'osant plus intriguer à la cour, suscita une émeute à Moskou , à loccasion d'un immense incendie qui détruisit en partie la ville. On accusa les princes de la femille du duc, les princes Glinski , d'avoir, par des enchantements , produit cet incendie. Le peuple, furieux, se jeté sur leurs mai^ sons , sur l'église ; on attaqua même le Kremlin. Le duc retomba dans ses anciennes frayeurs ; pendant plusieurs jours, il n'osa paraître en public. Alors un moine, un saint homme, nommé Sylvestre, profitant de cet état d'esprit de son souverain , tenta de le convertir. La chronique dit que ce moine, ayant pénétré auprès du duc , l'apostropha durement , en lui disant que sa mwvaise conduite , sa dureté , étaient la cause de cet incendie et de ces émeutes, qu'il devait rentrer en lui-même, reconnaître ses crimes et faire pénitence pour conjurer la colère du ciel. Le duc^ effrayé, s'enferma avec le prêtre, et, quelques heures plus tar(l> il sortit tout en larmes, enappe-lant auprès de lui ses boyards, eu criant qu'il voulait faire pénitence, que do ce moment il voulait se corriger; il recomiut avoir agi jusque-là d'une manière criminelle , avoir violé les lois , n'avoir pas respecté la vie de ses sujets ; il disait qu'il était devenu un tout autre homme. Les boyards s'embrassaient, le peuple courait plein de joie , tout le monde se félicitait de cet heureux chiingemenl.

88 LK MOIINK SYLVESTUE

Le duc prend ce moine pour son conseiller, il veut le faire évoque métropolitain ; mais Sylvestre repousse les honneurs et méprise les grandeurs terrestres ; il promet seulement de donner quelquefois ses conseils aii duc.

Le duc appelle aussi près de lui un jeune homme que l'historien russe regarde comme un homme vertueux, que les chroniqueurs décrivent comme un ange descendu du ciel , un certain Adachcff . Il lui propose la place de premier boyard. Ce jeune homme veut le servir, mais il ne veut pas commander, ne veut avoir aucune place officielle, ni recevoir de récompense.

Cet Adacheff et co moine dirigèrent, par leurs conseils , la politique russe pendant treize ans. Ce fut une époque de bonheur, de grandeur pour le duché de Moskou. Ils adoucirent le sort des parents du duc qui gémissaient dans les prisons ; ils obtinrent du moins pour eux la permission de se promener, et d'être transférés dans des prisons moins obscures; car, parmi les parents du duc, il y avait un de ses oncles et un des Rurik qui passèrent quarante-neuf ans enchaînés et enfermés dans une tour obscure. On rappela quelques exilés. La politique étrangère fut de même dirigée avec habileté et vigueur.

Sylvestre et Adacheff introduisirent aussi des chanjjemonts dans la constitution dû pays. On proposa rétablissement de certains tribunaux composés de jurés, dont le devoir aurait été de prononcer dans l«s contestations qui s'élevaient entre le fisc et les paysans. Enfin, pendant treize an^, le duché de Moskou a

ET LE FAVOIU ADACHEFF. 89

joui d'un repos 9 d'un bonheur dont on ne trouve pas d'exemple dans les annales de ce pays^

Tout à coup la maladie du prince , la mort de sa femme produisirent un changement total dans ses idées et plus tard .dans son gouvernement,