L£6 SECTES EN POLOGNE

déclamait contre des choses qui n'existaient point en Pologne. Ces réclamations, imitation misérable des pays étrangers, se propageaient facilement dans une république où on laissait à tous Une pleine liberté de parler, de raisonner.

Pour l'histoire de TÊglise en général, cette partie de rhisloire littéraire slave est très importante. Plusieurs sectes prirent naissance en Pologne; quelques unes y acquirent leur développement. On sait que, jusqu'à présent, les unitaires d'Angleterre emploient les livres imprimés en Pologne à cette époque ; que leurs dogmes ont été arrêtés dans les petites villes de ce pays.

Les Polonais recherchaient et préféraient les opinions les plus hardies. On méprisait Luther comme un juste milieu , comme un homme qui ne savait pas tirer, de ses opinions, toutes les conséquences, ce qui explique le lent progrès de la secte luthérienne chez eux; on lui préférait Calvin; mais on aiffiectionnait surtout les opinions des unitaires , des ariens modernes et des sociniens, qui, plus hardis que les ariens, finirent par nier la divinité de Jésus-Christ et par rétrograder vers l'Ancien Testament. Les combats de ces sectes ébranlaient le sol de la République. Réunies , elles faisaient la guerre à l'Église dans les diètes; mais luttaient les unes avec les autres et se persécutaient mutuellement. Les luthériens et les calvinistes , et toutes les sectes qui commençaient à se détacher de l'Ëglise poursuivaient, comme impies, comme athées, les ariens et les sociniens. Ils cherchaient même à obtenir contre eux une loi dé proscription* En attendant*

HOSItS OU LE GRAND CARDlflÂL. liS

quelques sei^eurs fermaient les églises^ chassaient les curés. Les évêques trouvaient cette nouvelle religion très commode; on leur laissait la possession de leurs terres; quelques uns même se mariaient, tout en conservant leurs évéchés. La Pologne paraissait n'avoir plus aucune unité morale et religieuse. Je di* rai même qu'on s'attendait , d'un jour à l'autre, à voir le roi passer aussi dans le camp ennemi.

Dans cet état de choses, un seul homme sauva l'Ëglise de Pologne, un de ces hommes prodigieux qui font avancer ou arrêter le mouvement de plusieurs siècles. Ce fut un Polonais né à Wilna, issu d'une famille bourgeoise de Cracovie, du nom de Bezdany, plus connu sous celui d'H^ius , ou du Grand-Cardinal, comme l'Europe entière l'appelait alors.

Ce jeune homme se fit connaître d'abord à l'Académie de Cracovie comme un des sujets les plus distingués. Plus tard^ il passa en Italie pour y achever ses études.

On remarque souvent dans l'histoire, des groupes de jeunes gens, qui, nés dans un même endroit ou élevés dans une même école , se distinguent plus tard en combattant, sur diflfêrents points, pour la même idée. Padoue réunissait alors plusieurs de ces hommes qui s'illustrèrent comme papes, cardinaux, grands hommes d'État, grands capitaines. Hugo Buoncompagnio, plus tard devenu pape, sous le nom de Grégoire VIII, Alexandre Famèse, le cardinal Polus, célèbre par sa science, sa sainteté, qui pendant quelque temps gouverna: l'Angleterre, étaient

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tous condisciples et amis d'Hosius. Probablement ils discutaient déjà ensemble les hautes questions qui remuaient TEurope.

Hosius, de retour en Pologne, fut nommé secrétaire du roi et évoque de Warmie , en Prusse. Cet évêché faisait partie des provinces allemandes où l'Église catholique n'existait plus. Hosius savait la langue allemande. Sa famille, qui , dit-on, était originaire d'Allemagne , resta longtemps à Cracovie. Il parlait et écrivait également bien le latin et le polonais. Les sectaires de cette époque l'appelaient le Serpent à trois langues, le Cerbère de TÉglise catholique.

Il commence à agir, à écrire; il étonne par son infatigable activité. On dit qu'il dictait à ses secrétaires plusieurs lettres à la fois; qu'il composait, souvent en trois langues, des réponses aux lettres qui lui arrivaient à chaque moment. Connaissant parfaitement l'état politique et religieux de l'Europe, il signale l'apparition de chaque nouvelle publication ; il connaît le nom de chaque sectaire , ses opinions, sa biographie; il suit des yeux la marche de chacun d'eux ; il sait où ils se cachent , et les dénonce à la Pologne. 11 écrit des lettres au roi, aux évoques, aux curés, accourt dans les diètes, dans les diétines; réunit et préside les conciles.

Ses ouvrages passaient alors pour classiques et étaient publiés dans toutes les langues de T Europe, en anglais, en français, en allemand. Malheureusement ceux qui furent publiés en polonais sont devenus fort rares. Très instruit et profond théologien,

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il savait employer toutes les armes contre les sectaires. Pour plaire aux Allemands , il était quelquefois grossier comme Luther, violent, employant les bonsmdts; en polonais^ il savait saisir ce ton léger, gai, plaisant, qu'on appelait déjà, à cette époque, la plaisanterie polonaise , dans laquelle il était maître passé. Il regrettait beaucoup de n'avoir pas le talent de la prédication; mais il composait des sermons pour ses amis. Dans ses rapports avec les papes , il conservait, comme il le dit lui-même, toute la liberté évangélique. Il disait au pape Paul lY, que tout le monde accusait d'ambition : «J'entends dire que le Saint-Père trouble la politique anglais^ et française^ et qu'il lève des troupes pour faire la guerre. Que le Saint-Père cesse enfin de faire le général ; de combattre pour ses États; qu'il n'oublie pas que ses possessions, c'est rËglise universelle. » — Le pape, au lieu de se fâcher, lui écrivait et le priait d'envoyer à Rome quelques amis qui pussent observer sa conduite : — « Venez vous-même, disait-il à Hosius, et voyez ce que je fais ici. »

Il alla en effet à Rome. Le pape le créa cardinal et le nomma légat apostolique, chargé de présider le concile de Trente. Ce fut principalement Hosius qui provoqua ce concile.

Par ses lettres, par ses émissaires, il représente aux rois, aux princes, que l'intérêt de l'époque est de finir les luttes religieuses. Il écrit à tous les chefs de sectes et leur donne rendez- vous à Trente , en leur promettant de répondre à toutes leurs objec-lions. Il travailla longtemps avant de décider Tesi'pe-

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reur et les rois d'Espagne et de Portugal à envoyer des ambassadeurs, parce que les rois d'alors ne croyaient pas à l'importance du mouvement luthérien, excepté peut-être l'empereur Charles-Quint, dont Hosius louait la haute prudence.

Hosius, en sa qualité de plus ancien légat du pape, présida pendant longtemps le concile, et Ton s'adressait à lui «toutes les fois qu'il fallait traiter les queistions les plus épineuses. Mais il voulut retourner en Pologne ; il voyait son évêché envahi par les luthériens, et il était avant tout Polonais. Il disait, dans une lettre adressée à un de ses amis , qu'il était m intimement Polonais, qu'il se surprenait lui-même à poloniser, c'est-à-dire à parler trop , sans limites et hors de propos.

De retour dans son pays , Hosius voulut y introduire le règlement du concile de Trente , mais il trouva partout une formidable opposition. Les villes allenmndes de la Prusse trouvaient dans le luthérianisme un lien national. Ces villes , autr<3fois sujettes de l'ordre Teutonique , enclavées dans les populations slaves , n'ayant aucune nationalité , étaient gouvernées par des évêques polonais ; maintenant elles se choisissent des intendants et des surintendants allemands. Au lieu d'en appeler à la capitale de Polognei pour résoudre les questions religieuses , elles s'adressent à leurs magistrats. Presque toutes avaient des conseils de ville. Ces conseils saisirent avec avidité l'occasion d'augmenter leur importance , en devenant des conseil^; nationaux.

. Hosius était quelquefois menacé par ces bourgeois