LES JÉSUITES EN POLOGNE

propres armes. Us s'aitachaieni à s'introduire dans les maisons des grands , à s'emparer de leur entourage , à éloigner tous les sectaires et à dominer ainsi , d'abord les châteaux , plus tard les villes et les hameaux. Pendant deux siècles, ils n'ont cessé de lutter avec acharnement , et, sans avoir livré une seule luitaille , ils ont fini par détruire toutes les sectes et s emparer de toutes les écoles et du pouvoir constitutif dans la république de Pologne.

Ils ont rendu des services politiques au pays ; ils lui ont fait aussi beaucoup de mal. Le bien venait de l'esprit primitif de leur institution , le mal venait de ce qu'ils laissèrent dégénérer cet esprit et le soumirent aux exigences de leur situation en Pologne.

Les jésuites employaient les sciences et les arts comme moyens pour atteindre leur but ; ils étaient, comme on sait, chimistes et mathématiciens en Chine, où il fallait montrer leur supériorité dans les sciences ; ils étaient agriculteurs et organisateurs dans leurs possessions du nouveau monde. Mais, en Pologne , ils n'avaient pas besoin , pour dominer, de recourir à la science ; ils n'avaient qu'à combattre la légèreté nationale , la curiosité , la paresse el la gourmandise : et les jésuites , n'osant pas engager le combat sur ce terrain , se bornèrent à conserver le dogme. Sévères seulement pour eux-mêmes, ils permettaient aux seigneurs de vivre dans l'oisiveté ; ne s'effarouchaient pas de l'ignorance; ne voulaient qu'obtenir la neutralité de la part des ennemis do l'Église. Aussi, lorsque le philosophisme vint attaquer leur institution , malgré toute leur puissance tradi-

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tionnelle et leur habileté , ih se trouvèrent sans dé* fense au milieu de la noblesse , qui avait perdu l'habitude de penser 9 et qui ne savait plus comment répondre aux mensonges et aux paradoxes hardis de cette nouvelle école qui niait tout le passé. Alors les jésuites devaient périr. Comme force de résistance , ils retardèrent le développement du mal : comme inertie , ils n'eurent aucune vie à opposer à son attaque directe.

Nous avons vu dans Hosius un seul homme lutter contre les difficultés^ contre les dangers moraux qui menaçaient la Pologne ; un homme privé , un prêtre, contrarié par le roi , repoussé par les grands , et quelquefois persécuté parles diètes; avec le roi, il finissait par s'arranger en lui pardonnant beaucoup , et il en obtenait quelquefois la protection. Il était ennemi des grands qui se permettaient des folies inouïes , même à cette époque de hardiesse. Ainsi, le prince Radziwrill hésita pendant quelque temps entre les religions juive, luthérienne et celle des Turcs ; il disait publiquement qu'il pensait à en inventer une nouvelle. D'autres seigneurs aussi avaient des projets semblables. Dans les diètes , on oubliait les affaires publiques et on discutait le dogme. Hosius, qui avait le talent de parler à ses compatriotes, leur adressait un jour le discours suivant, dans une diète où était réunie toute la noblesse de la Prusse et d'une partie de la Mazovie :

« mon peuple de bonnes gens ! si vous êtes décidés à foire des folies, soyez fous, mais restez du moins Polonais. Vous faut-41 une religion nouvelle ?